— Да ты целый пикник устроил, — улыбнулась она.
— Ну, ты же не могла успеть заскочить домой и перекусить, так что… чего не сделаешь ради лучшей подруги?
Дима сцапал первый бутерброд. Рита посмотрела на друга. Яркое солнце заставило его волосы слегка отливать рыжим. Вспомнился тот поцелуй и слова про френдзону. «Только подруги?» — Невольно задумалась Рита. Отгоняя эти мысли, она тоже потянулась за бутербродом.
— Так какой у нас план?
Дима явно все продумал заранее. Так что сейчас светло-карие глаза вспыхнули предвкушением.
— У нас есть имя гипотетического папаши: Рома…
— Прекрати их так называть, — нахмурилась Рита.
Дима сделал вид, что не заметил ее угрюмый взгляд исподлобья, и продолжил:
— И фамилия школьного физика: Харитонов.
— Значит, нужно искать Романа Харитонова, — кивнула она.
Рита вспомнила про бутерброд в руке и попробовала. Оказалось довольно вкусно: ломтик пышного батона и слегка солоноватая колбаса под тоненьким одеяльцем сыра.
— Судя по всему, он учился или в десятом, или одиннадцатом классе, — Дима задумчиво посмотрел вдаль. — Школа нам известна. Значит, просто проверим группы выпусков тех лет.
— Да ты интернет-детектив, — улыбнулась Рита.
Он достал телефон. Держа его так, чтобы оба все увидели, Дима вошел в интернет и принялся искать информацию. Спустя два бутерброда и три группы выпускников Рита безрадостно заключила:
— Кажется, это будет сложнее, чем мы думали.
— Так, нос не вешать! Может, он просто не тусуется с ними.
Дима принялся рыться в соцсетях, просто перебирая страницы всех Романов Харитоновых. Рита достала свой телефон и присоединилась. В четыре руки работа пошла быстрее. Вот только единственный человек, подошедший и по городу, и по имени-фамилии, оказался десятилетним мальчишкой. А обычный поисковик выдал какого-то поэта и целую россыпь разных страниц. Ни одной подходящей.
— Кажется, на этом наше онлайн-расследование накрылось, — мрачно заключил Дима.
Отложив телефон, он откинулся на спину и подложил руки под голову. Немного посомневавшись, Рита легла рядом. В конце концов, они ведь просто друзья, да? Она посмотрела на редкие светлые облачка, плывущие по яркому небу.
— И что теперь делать? — Вздохнула Рита.
Дима повернул голову. В глазах заиграли озорные искорки: предчувствие приключения. А Рите почему-то стало неловко, что она лежит с парнем так близко. К счастью, он не заметил ее смущения.
— Значит, перейдем в оффлайн-режим.
Глава 51
Поселковая школа оказалась приземистым зданием с наростом облезлого крыльца. Под парадную дверь поставили половинку разломанного кирпича, чтобы не закрывалась. Уже на входе в нос ударил резкий запах краски.
— Разве ремонты не должны устраивать на каникулах? — Дима поморщился.
Им пришлось сбежать с последних уроков, чтобы приехать сюда. Детвора из младших классов как раз ринулась к выходу. Шумная гурьба затопотала по коридору. Рита и Дима едва успели отскочить в сторону, чтобы эта орава не сшибла.
— Эй, малой! — Он выцепил одного мальчугана. — Где найти физика вашего?
Рыжий и веснушчатый, как эльфенок, школьник помотал головой:
— Не знаю. У нас еще физики нет!
Он нетерпеливо глянул вслед остальным ребятам. Рита вспомнила о маминой классной руководительнице. «Может, она еще работает здесь?» — С надеждой пронеслось в голове. Ведь в глуши учителя обычно держатся за место до последнего, до самой пенсии.
— А Рябову… Светлану Григорьевну случайно не знаешь? — Спросила Рита. — Она всегда праздники устраивала.
— Знаю! Ее кабинет на втором, первый по коридору, — мальчишка ткнул пальцем в сторону лестницы.
Не дожидаясь следующих вопросов, он поспешил к остальной малышне. Со двора донесся звонкий смех и веселые детские писки. Рита и Дима переглянулись.
— Ну, как? — Спросил он. — У нас есть версия, зачем мы ищем Харитонова?
— Школьное творческое задание, — машинально ответила она с беспечной улыбкой. — Поговорить с учителями своих родителей.
— Вау, да ты учишься на глазах! — Восхитился Дима.
Он выставил руку. Они соединили ладони в звонком «пять». Рита посмотрела на него и на миг замерла, не в силах разорвать прикосновение. Его лицо прямо-таки притянуло взгляд, заставляя осознавать, насколько приятны эти черты. В голову полезли воспоминания о поцелуе в беседке, о вроде бы дружеских объятьях и жестах. Рита приоткрыла вмиг пересохшие губы, тихо выдохнув:
— У тебя приятно учиться.
Смутившись, она быстро отняла ладонь и поспешила к лестнице. Уже через несколько секунд Дима оказался сзади, обнимая со спины.
— Так тебя же учить — одно удовольствие, — прошептал он на ухо.
По коже Риты побежали мурашки. Она прикрыла глаза, буквально ненавидя себя. Как можно быть девушкой одного, но внутренне так остро реагировать на другого? К счастью, Дима уже отпустил. Они вместе поднялись на второй этаж. Нужная дверь как раз открылась, и оттуда высыпали старшеклассники.
Дождавшись, пока подростки отойдут подальше, Рита нерешительно шагнула вперед. Костяшки пальцев замерли возле деревянного косяка. За пару сантиметров до стука.
Она закусила губу, оглянувшись на Диму. Он замер недалеко, в нескольких шагах. На этот раз не взял инициативу на себя, как часто делал раньше. Теперь Дима перестал лезть вперед, оставляя Рите быть лишь робким хвостиком. «Специально. Хочет, чтобы я сама», — поняла она.
Стук получился тихим и неуверенным. Рита тихонько скользнула внутрь, а следом зашел Дима. Старая учительница подняла взгляд от журнала. За прошедшие годы она, конечно, сильно изменилась. Рита запомнила на маминой выпускной фотографии статную пожилую женщину со строгими глазами. Теперь же Светлана Григорьевна превратилась в усталую старушку с очками на носу.
— Здравствуйте, я — Рита Орлова, — представилась девушка и с надеждой посмотрела на учительницу. — Вы учили мою маму, Ирину, помните?
Дима тоже поздоровался, но больше влезать не стал. Рита заметила его легкую ободряющую улыбку.
— Как же не помнить? — Светлана Григорьевна с горечью покачала головой. — О ней тогда весь поселок гудел. А что случилось?
— С ней все в порядке, — прозвучало тихо и неубедительно.
Рита опустила голову. Полезли воспоминания последних месяцев. Роман матери с этим ее Олегом, постоянные слезы и алкогольный запах. А теперь вот и увольнение с работы.
Взяв Риту за руку, Дима слегка сжал ее ладонь, чтобы поддержать. Он подхватил застопорившийся разговор, беспечно отмахнувшись:
— Да домашка с нами случилась. Творческий проект. Собрать информацию про школьные годы родителей.
Тяжело вздохнув, Светлана Григорьевна поднялась со стула. Когда-то высокая, сейчас она стала выглядеть ниже из-за старческой сутулости.
Рита буквально затаила дыхание, наблюдая за учительницей. Ведь школа — единственная ниточка, ведущая к Харитонову.
— Про юность твоей мамы лучше не писать в сочинениях. Помню ее еще маленькой, — Светлана Григорьевна отмерила ладонью рост первоклашки. — Такая хорошая девочка была. А потом все под откос пошло. Волосы в зеленый, джинсы в дырку, сигареты, пиво за школой… Мальчишек меняла, как перчатки.
Рите вспомнилась та самая выпускная фотография девятого класса. Точнее, девчонка с ярко-зеленой прядью в волосах и вызовом в глазах.
— А какие предметы она любила? — Спросил Дима.
— Да никакие, — с досадой отмахнулась Светлана Григорьевна. — Сначала творческая была, а потом… одни гульки и мальчики на уме.
«Мама и сейчас несильно изменилась», — грустно подумала Рита. Она и опомниться не успела, как Дима по-свойски обнял ее за плечи и с гордостью объявил:
