— Хочешь, я за тебя заплачу, — фыркнул он.

— Да не в этом дело! — Она вскинула взгляд. — Просто я все думаю… а вдруг мы его не найдем?

Вопрос прозвучал тихо-тихо. Ненадолго повисло тяжелое молчание. Похоже, Рита нарушила негласное правило: верить в успех любого приключения.

На несколько секунд она и Дима замерли, глядя друг другу в глаза. А потом он сбросил наваждение и по-свойски обнял ее за плечи.

— Так! Ты пессимизм брось! — Громко раздался шутливый приказ. — Я же с тобой.

«Со мной», — эхом подумала Рита. Эта мысль сразу придала уверенности.

По приезду Дима сразу достал телефон и глянул на время. Рита замерла рядом, не отходя ни на шаг. Она впервые оказалась в столице. В душе смешались восторг, любопытство и типичный благоговейный страх провинциалки перед большим городом.

Отходя подальше от толпы, Дима задумчиво прикинул:

— До концерта у нас почти пять часов… Отлично, значит, успеем немного погулять! А потом сразу придется обратно, на поезд.

Рита послушно поспешила за ним. Осмотревшись, она зябко запахнула ветровку на груди. Стало даже немного не по себе от высоких сводов и пространства, залитого светом подвесных люстр. Такой большой вокзал, столько народа! А от количества мелких забегаловок зарябило в глазах.

— А ты… раньше бывал здесь? — Прозвучало совсем робко и жалобно.

— Ага. Давно, еще с родителями. Да не боись, не потеряемся! — Ободряюще улыбнулся Дима и продемонстрировал телефон. — У нас есть дядя Интернет.

Все еще немного робея, Рита обняла себя за плечи. После слов о родителях стало совестно перед мамой. Узнай она, что доченька в сотнях километров от выдуманного конкурса, случился бы грандиозный скандал. Чтобы отвлечься, Рита поинтересовалась:

— И куда нам?

— Сейчас? В метро! — Дима усмехнулся.

Судя по хитрым искоркам в глазах, он прекрасно понял, что она спрашивает не об этом. «Интригует!» — Мысленно проворчала Рита.

— Может, сумку мою вернешь?

— Она не розовенькая, не желтенькая и не в цветочек, так что нормально, — отшутился он. — А тебя беречь нужно, ты же у нас маленькая, хрупкая…

Дима с озорством посмотрел на Риту.

— Неправда! — С запалом возразила она.

Упрямый взгляд получился особо угрюмым и насупленным, ведь смотреть пришлось снизу-вверх. Заметив это, Дима многозначительно ухмыльнулся. «Зараза высокая!» — В сердцах подумала Рита.

Приехав на место, они оказались у подножия небоскребов. День выдался ясным, и солнце заиграло бликами на стеклянных гранях. С восторгом запрокинув голову, Рита прищурилась от яркого света. Особенно взгляд приковало перекрученное здание.

— Ри, это башня Эволюция, — Дима взмахнул рукой в сторону небоскреба, в шутку знакомя его и девушку. — Эволюция, это Ри. Она иногда странная, но хорошая.

От его делано заговорщицкого тона Рита невольно засмеялась. Пролетел теплый ветерок, растрепав волосы. Она заправила прядку за ухо, и взгляд снова восхищенно скользнул по башне.

— Какая огромная…

Дима улыбнулся так самодовольно, будто лично построил.

— Больше пятидесяти этажей, — сказал он с видом знатока. — И как видишь, это не предел.

Кивнув, Рита посмотрела на еще более высокие здания. А в следующий миг Дима сомкнул пальцы на ее запястье, увлекая за собой. Вынужденная поспевать за ним, она уже на ходу спросила:

— Куда мы?

— С высоты круче! — Звонкий смех выдал мальчишеский азарт.

«И правда», — подумала Рита, когда оказалась на смотровой площадке. Вслух же сказать ничего не смогла. От восторга просто перехватило дыхание.

Огромный город раскинулся далеко внизу. Не считая других небоскребов, он показался аккуратным кукольным макетом. Рита заметалась взглядом по улицам и зданиям, выискивая достопримечательности. Отсюда они предстали совсем крохотными.

Став рядом, Дима негромко спросил:

— Скажи, ты сейчас думаешь о нем?

Оторвавшись от созерцания, Рита непонимающе нахмурилась.

— Я… нет… просто… — Растерялась она.

— А о маме? Полине? — Он пытливо посмотрел ей в глаза. — Всех тех, кого ты вечно тащишь на себе?

Рита не поняла, к чему клонит Дима, но все-таки честно прислушалась к себе. Она отрицательно покачала головой. По ощущениям, сейчас весь мир за пределами смотровой площадки перестал существовать.

Дима положил руку на талию Риты, снова разворачивая к стеклу. Она немного смутилась от этих полуобъятий. Взгляд скользнул вниз, и завораживающая панорама вскружила голову. На минуту показалось, что другие посетители исчезли — остались только двое и высота. Дима наклонился к уху Риты и прошептал:

— Запомни эту свободу. Разве не круто?

Она кивнула. Внутри все затрепетало. То ли из-за высоты, то ли из-за Димы. Стало совестно. Слава ведь вернулся. А Рита… Рита снова почувствовала что-то рядом с другим.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Рита осторожно отодвинулась, высвобождаясь из объятий. Дима посмотрел на нее с легкой улыбкой, но в глазах появилась горечь. Понял, в чем дело. Отойдя от стеклянной стены, он приглашающе махнул рукой:

— Пошли. Знаю одно хорошее местечко.

Рита напоследок оглянулась на захватывающую панораму города, а затем поспешила за Димой. Он привел в небольшую кафешку, из которой открывался вид на небоскребы. Не ресторан на верхушке, конечно, но запахи еды мгновенно подкупили. Все-таки Рита успела проголодаться.

Сев с Димой за столик, она осмотрелась в уютном зале. Из подсобного помещения вышла официантка: крупная женщина со светлым каре. Фигура показалась знакомой. А когда сотрудница кафе немного повернулась, Рита инстинктивно сползла по стулу. Рука поднялась к лицу, будто поправляя волосы. Дима сразу заметил эту неуклюжую попытку спрятаться.

— Что такое?

— Это Инна, мамина подруга. Уехала в Москву пару лет назад, — быстро прошептала Рита.

Она метнулась взглядом по сторонам. «Н-да, к выходу не проскочить», — пронеслось в голове. Подождав, пока Инна отвернется, Рита схватила сумку и поспешила в другую сторону, к двери в туалет. Распущенные волосы немного прикрыли лицо. Правда, для этого пришлось наклонить голову и ссутулиться, подражая призракам из ужастиков.

На полпути остановил удивленный возглас:

— Рита?!

В груди мигом что-то оборвалось. Даже дыхание перехватило. Рита замешкалась, и в голове лихорадочно заметались мысли. Этого секундного промедления хватило, чтобы Инна подоспела. Она отставила на свободный столик поднос с пустой посудой и всплеснула руками.

— Ну, надо же, как выросла! Прямо не узнать!

«Если бы», — мрачно подумала Рита. Она с трудом натянула приветливую улыбку.

— З-здравствуйте…

— Ты какими судьбами в Москве?

Рита панически метнулась взглядом к Диме. Он отвернулся к окну с абсолютно наплевательским видом.

— Да я… это… на конкурс приехала.

— С мамой? Странно, она меня не предупредила. Даже не написала… — Инна смерила задумчивым взглядом. — Хотя, конечно! Она ведь редко бывает в сети.

От волнения пересохло в горле. Рита едва разлепила губы, чтобы выдавить:

— Э-э-э, я одна.

Инна с участием на нее посмотрела. Крупноватые черты лица смягчила теплая улыбка.

— Да ты чего так волнуешься? Перед конкурсом переживаешь?

Рита излишне энергично закивала. «Нужно как-нибудь отвязаться от нее! Нужно что-то придумать!» — В панике замельтешили мысли. В этот момент раздался голос Димы.

— Нет, ну, сколько можно ждать? — Подойдя, он по-хамски уставился на официантку. — Я тут уже битый час сижу, а Вы болтаете непонятно, с кем!

Рита чуть не прыснула, глядя на «нахального посетителя». Хоть бы Инна не успела заметить, что раньше они сидели вместе!

Дима засунул руки в карманы. Взгляд стал пренебрежительным, а губы скривились. Инна стушевалась, несмотря на возраст. Видно, ее больше напугал не хамоватый мальчишка, а возможные проблемы по работе.