— Я сама виновата, что позволяю ему так себя вести!
Дима убрал руку медленно, будто нехотя. По его губам скользнула привычная усмешка.
— Ты любишь и очень сильно. Так что тебе, вообще, головой думать не положено, — фыркнул он. — А твой Славочка мог бы и пораскинуть мозгами, сколько для него делают.
Вскочив со скамейки, Рита решительно возразила:
— Он тоже любит!
Дима обреченно вздохнул. У него явно сложилось невысокое мнение о такой любви. Покачав головой, он отлепился от скамейки и направился к выходу из больничного двора.
— Пойдем, — бросил Дима, не оборачиваясь. — Может, еще застанем этого твоего Зуева.
Поправив сумку на плече, Рита поспешила следом.
— Я не могу, — робко пискнула она. — У меня репетитор.
— Скажи, что заболела, — передернул плечами Дима.
— Но это же нечестно!
Он многозначительно закатил глаза. Рита, увлеченная моральной дилеммой, не заметила выбоину на асфальтовой дорожке. Зацепившись носком кроссовка, девушка покачнулась и неуклюже взмахнула руками. Дима тут же оказался рядом, придержав за талию.
— Осторожней, Ри! Расшибешься — будет некому мир спасать, — улыбнулся он.
Рита нерешительно подняла взгляд. Она почему-то смутилась, почувствовав тепло руки Димы. По телу пробежали легкие приятные мурашки, вконец заставившие растеряться. А он еще и замер, не отпуская. Потупившись, Рита предложила:
— Ладно, давай завтра после школы съездим.
Кивнув, Дима отступил на шаг и пошел дальше. Она снова подумала о Славе. С ним все уже давно превратилось в формальность. Постоянно спасая его, Рита забыла, как наслаждаться моментом. В итоге, и объятья, и поцелуи стали просто привычными действиями. Посмотрев на Диму, идущего чуть впереди, она слегка тряхнула головой в попытке отогнать эти мысли.
Уже дома Рита достала телефон и обнаружила десяток пропущенных. Она отключила звук, направляясь к Павлу Аркадьевичу. Как оказалось, за это время Полине что-то понадобилось. «Еще и так срочно…» — От волнения засосало под ложечкой. Рита поспешно перезвонила подруге.
— Ну, где ты есть?! Я тебе уже тысячу раз звонила! — С тревогой упрекнула Полина.
Ее голос прозвучал особенно тонко и взвинчено, что заставило еще сильнее забеспокоиться.
— Да я… потом расскажу, — отмахнулась Рита. — У тебя-то что случилось? Что с голосом?
В динамике послышались всхлипы.
— Мелкая пропала! Мама меня убьет! — Паникуя, воскликнула Полина.
— Что значит «пропала»? — Нахмурилась Рита.
Она уже направилась в прихожую, хватая с вешалки джинсовую ветровку.
— Ну, дядя уехал в командировку, вот и сбагрил Ленку к нам на время, — торопливо пояснила Полина. — Мы сегодня утром сцепились сильно… И вот я домой пришла, а ее нет. Вещей тоже.
Зажав телефон плечом, Рита отомкнула дверь и выскользнула на лестничную площадку. Перехватив гаджет поудобнее, девушка продолжила разговор:
— Думаешь, Лена сбежала? И куда она могла пойти?
— Понятия не имею! Обратно в деревню по-любому не доберется, мозгов не хватит!
— Ты недооцениваешь обиженную пятилетку, — хмыкнула Рита.
Она начала спускаться по лестнице. Шаги громко разнеслись по пустому подъезду.
— Мне не до шуточек, ясно?! — Обиделась Полина, но потом сменила тон на жалостливый. — Слушай, я без тебя никак не справлюсь!
— Уже иду, — вздохнула Рита.
Похоже, судьба точно решила, что репетитора сегодня нужно прогулять.
Глава 14
Рита достала телефон, и Полина сразу переменилась в лице. Побледнев, она испуганно ухватила за руку.
— Что ты делаешь? Не вздумай никому говорить! — Отрезала подруга. — Меня мама убьет!
Вертящийся рядом с ними Арчи гулко гавкнул. Рита разделила его недовольство. Тут ребенок пропал, а Полина заволновалась только о том, как бы избежать скандала с матерью! Впрочем, раздражение пришлось подавить. Не до этого.
— Да я другу звоню, — Рита высвободила руку. — У его брата есть машина. Так будет легче искать.
— Тому самому другу? — Хитро улыбнулась Полина.
Ее взгляд любопытно блеснул. Картина маслом: «Жду подробностей». Рита нахмурилась. Не до парней сейчас!
— Да, Диме, но у нас ничего нет и быть не может! — Отрезала она.
— Ну-ну, — не поверила Полина.
Выбрав нужный контакт из списка, Рита напряженно вслушалась в длинные гудки. Едва ответив, Дима радостно набросился:
— Передумала?
— Да нет, я не поэтому… — Тихо ответила она. — Знаю, ты сейчас начнешь издеваться, но моей подруге очень нужна помощь. У твоего брата ведь есть машина, вот мы и подумали…
Рита вкратце изложила ситуацию с пропавшим ребенком.
— Значит, куда она могла пойти, вы не знаете? — Уточнил Дима.
Усевшаяся на диване Полина спокойно почесала за ухом Арчи, который положил голову ей на колени. Казалось, все уже забыли об исчезнувшей девочке. Неприятности, как всегда, переложились на плечи Риты.
— Да, но… послушай, мне очень нужна твоя помощь, — вздохнула она.
Внутри все сжалось. Дима ведь и так помог в поисках отца. Зачем взваливать на себя еще какие-то Ритины проблемы?
— Ждите, мы скоро приедем, — собранно произнес он.
Дима отключился, и слова благодарности остались невысказанными. Рита сжала телефон в руках. Губы изогнула невольная улыбка.
— Ты аж светишься, — довольно заметила Полина.
— И ничего подобного! — Возмутилась Рита. — Просто он поможет, и это… приятно.
Тепло улыбнувшись, она спрятала телефон в карман.
— Мало ли, кто кому помогает, — пожала плечами Полина.
«Просто обычно это делаю я», — хмуро подумала Рита. Вслух же она напомнила:
— У тебя, вообще-то, сестра пропала, а ты думаешь непонятно, о чем!
Хихикнув, Полина оторвалась от дивана. Позвав с собой Арчи, она пошла собираться. Рита проводила подругу озадаченным взглядом, не понимая ее спокойствия.
Когда примчались Дима и Денис, их уже ждала компания, состоящая из двух девушек и одного скучающего пса. Рита улыбнулась при виде знакомой темно-зеленой машины. Появилась надежда, что вместе они точно найдут девочку.
Парни вышли из авто, и все обменялись приветствиями. Денис бросил взгляд на Арчи, оценивая степень лохматости. По-видимому, уже представил эту черную шерсть по всей машине.
— А собака с нами? — Обреченно спросил он.
— Арчи может взять след… надеюсь, — вздохнула Полина.
Для этого она захватила футболку с пятном сока. Видно, завалялась в стирке, вот Лена и не забрала ее.
— Ты хоть не блохастый? — Шутливо поинтересовался Дима у пса.
Без опаски протянув руку, парень потрепал Арчи за ухом. Массивные размеры и общая мохнатость зверюги в этом случае явно не напугали. Пес довольно улыбнулся во всю пасть.
Денис сел за руль, а рядом расположилась Полина, чтобы в случае чего первой увидеть сестренку. Диме и Рите досталось заднее сидение и компания Арчи. Пес послушно вместился между ними, с энтузиазмом глядя вперед. Машина плавно тронулась с места, выезжая со двора.
— Ну, и откуда начнем поиски? — Спросил Дима. — Какие у нее любимые места?
Глянув в зеркало заднего вида, Полина неопределенно передернула плечами.
— Да как у всех детей, — с сомнением ответила она. — Из магазинов игрушек за уши не оттащишь.
— Превосходный ответ любящей сестры! — Фыркнул Дима. — Давайте теперь проверять все магазины, что ли?
Он демонстративно отвернулся к окну. Не вмешиваясь, Рита со вздохом погладила мохнатый черный бок Арчи. Ее саму сегодня начали раздражать беспечность и эгоизм подруги, просто Дима не стал скрывать эмоции.
— У меня есть занятия поинтереснее, чем нянчиться с малой! — Полина вздернула тонкий носик. — Мы потому и сцепились утром. Она закатила истерику, что хочет в парк.
Парни одновременно уставились на нее. От возмущения они оба лишились дара речи. Так что общее мнение пришлось высказать Рите:
