Клиника оказалась чистой и даже по-своему уютной, как в кино. Кофейные оттенки, удобные новенькие кушетки в коридорах, повсюду кулеры с большими пластиковыми бутылями. Зуев провел Риту по лестнице к двери, ведущей в лабораторию. Он приподнял рукав пиджака, сверяясь со временем.

— У нас назначено через десять минут.

— Все так… комфортно, — Рита села на кушетку.

Ни обычной больничной толчеи, ни шума в коридорах, ни очередей. Даже запах химии казался ненавязчивым.

— Знала бы ты, сколько стоит этот комфорт, — хмыкнул Зуев.

— Если хотите, я могу отдать половину суммы! — Запальчиво предложила Рита. — Заработаю и все верну!

Он лишь отмахнулся со странной досадой на лице. Видно, бизнесмена огорчила не стоимость услуги, а сама необходимость делать тест.

— Я в курсе, каково расти без отца, — скрестив руки на груди, Зуев посмотрел на Риту сверху-вниз. — Потому и ношусь с тобой.

— Просто Вы — хороший человек. Где-то глубоко внутри, — тихо сказала она.

Он мрачно взглянул на нее, явно собираясь опровергнуть, но потом отошел к кулеру и набрал себе стакан воды. Зуев вернулся только, когда дверь лаборатории открылась, и их пригласили внутрь.

Девушка в белом халате посмотрела на Риту с сочувствием. В голове сразу пронеслось: «Она ведь знает, почему мы пришли». Стало неловко, даже стыдно. Показалось, что процедура продлилась целую вечность. Когда все закончилось, Зуев по пути к выходу из клиники сказал:

— Дай свой номер телефона. Позвоню, когда скажут результаты.

Рита послушно продиктовала цифры. Сердце тревожно сжалось. Она даже не поняла, какого результата боится больше: отрицательного или положительного.

Зуев подвез Риту к ее дому. Попрощавшись, она убежала в квартиру и позвонила Диме. Он ответил, но не успел даже сказать: «Привет».

— Мы только что сделали тест! — Выпалила Рита.

— И теперь ты трясешься, как никогда? — С усмешкой догадался Дима.

— Конечно, столько ждать! Я же с ума сойду!

— Значит, нужно тебя отвлекать, — хитро заключил он. — Собирайся, Ри, зайду за тобой через полчаса.

Рита немного растерялась:

— Э-э-э… и куда мы пойдем?

— Собирайся и увидишь.

Раздались короткие гудки: Дима избежал следующих вопросов, отключившись. Рита со вздохом посмотрела на экран телефона, а потом подошла к зеркалу. Обычные джинсы и серая футболка с длинным рукавом показались слишком простеньким нарядом. Захотелось выглядеть лучше, красивее.

Рита задумчиво осмотрела гардероб и надела нежно-голубое платье воздушного кроя. Поверх она накинула любимую джинсовую ветровку. Легкий макияж, волосы — в косу набок. Посмотрев на себя, Рита не сдержалась и покружилась перед зеркалом. На губах сама собой засветилась улыбка. Даже Зуев на минутку вылетел из головы.

Зазвонил телефон. «Может, это Дима раньше добрался?» — Подумала Рита и радостно схватила гаджет. На экране оказалось совсем другое имя.

Полина. Впервые вспомнила о подруге с того самого разговора о Славе.

— Да? — Нахмурившись, ответила Рита.

Из динамика донеслись всхлипы. Когда Полина набросилась с расспросами, ее голос задрожал:

— Слава с тобой говорил?! Писал что-нибудь? Вы общались сегодня?..

— Так, что случилось? — Перебила Рита. — Ты меня пугаешь!

Она взволнованно прошлась туда-сюда по комнате, крепко сжимая телефон.

— Просто скажи: да или нет?! — Потребовала Полина.

— Нет. Мы, вообще, перестали общаться с тех пор, как… ну, ты поняла.

Повисла короткая неловкая пауза. А затем Полина, плача, начала рассказывать:

— Мне страшно. Мы сильно поругались сегодня, и он… он ушел домой. А теперь не берет телефон, и онлайн тоже нет!

— Слава и раньше пропадал, — осторожно заметила Рита.

Знакомый страх забрался в душу: противный липкий холодок. Тот самый, который заставлял ледяными пальцами писать Славе очередное сообщение в попытке успокоить. Тот самый, от которого Рита, если он не отвечал, была готова начать молиться, хотя никогда ни во что не верила.

Прижимая телефон к уху, она бросилась в прихожую. Сердце бешено заколотилось, подгоняя. Рита начала обуваться, слушая рассказ Полины.

— Он сказал, что сам всегда во всем виноват, что только тяготит всех. А еще… что такое ничтожество и жизни не заслуживает. Я на эмоциях просто не придала значения, а теперь… — Голос Полины сорвался. — Вдруг он что-то натворит? Я боюсь!

— Уже выхожу! Жди меня! — Взволнованно крикнула Рита в телефон.

Она захлопнула за собой дверь и быстро сбежала по лестнице. По пути дрожащие пальцы уже набрали номер такси. К счастью, деньги с собой Рита захватила.

Навстречу выскочила Полина, растрепанная и напуганная. От порыва ветра она придержала вязаную кофточку на груди. В глазах заблестели слезы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Рит, это все я! Если что-то случится… это же я его довела!

Полина, всхлипывая, спрятала лицо в ладонях. Ее плечи мелко задрожали.

— Эй, ну, тише, — обняв подругу, прошептала Рита. — Это же Слава.

Она вздохнула и прикрыла глаза, борясь с невыносимым страхом. Захотелось забиться в уголок и разрыдаться, да так громко, чтобы эта паршивая реальность побоялась подбираться.

— Я и сама не поняла, как мы поругались, — отстранившись, всхлипнула Полина. — Вроде бы ничего такого не сказала, а он…

Рита даже не слушала. Мозг просто отказывался концентрироваться на словах. Внутри все холодело от мысли о том, что могло произойти.

Когда подруги заскочили в машину, у Риты зазвонил телефон. Пока она доставала его из кармана, Полина торопливо назвала водителю адрес, попросив ехать побыстрее. Таксист, нахмурившись, посмотрел на взволнованных девушек, но ничего не спросил.

Телефон чуть не выскользнул из пальцев, похолодевших от эмоций. Прикрыв глаза, Рита ответила на звонок.

— Ну, где ты там? — Раздался голос Димы.

Она виновато закусила губу. Стало ужасно стыдно. Рита ведь даже забыла о том, что они запланировали встретиться.

— Прости, я… у моего друга проблемы, — взволнованно сказала она. — Потом все расскажу, но это очень серьезно.

— У того самого друга? — С насмешкой уточнил Дима.

Судя по скептичным интонациям, он не поверил, что причина действительно важная. А при Полине и таксисте Рита не смогла бы все объяснить. Да и нервы расшалились.

— Да, Дим, у того самого! И я прекрасно знаю, что ты сейчас скажешь!

— Да ла-а-адно? — Язвительно протянул Дима. — Например, то, что он вытирает ноги о твои чувства, а ты снова лезешь помогать?

— Это неважно! Я все еще… — Рита осеклась.

Она бросила взгляд на Полину. К счастью, та не стала прислушиваться к чужому разговору: слишком беспокоилась.

— Понятно, — сухо бросил Дима. — Удачи.

«Обиделся», — поняла Рита. Она поспешно начала:

— Подожди. Слушай, я…

Ее слова слились с короткими гудками. Чертыхнувшись себе под нос, Рита убрала телефон в карман ветровки. Впрочем, мысли о Диме быстро вылетели из головы. Ведь Полина опять попробовала набрать Славу. Снова безуспешно. Подруги переглянулись с одинаковым страхом в глазах.

Когда такси остановилось возле нужного дома, Рита сунула водителю сложенные вдвое купюры. Даже не пересчитала. Плевать! Подруги бросились в подъезд. Остановившись возле нужной двери, Полина деликатно вдавила кнопку звонка. «Не подействует», — по опыту поняла Рита. С этого сталось бы проигнорировать, если не хочет никого видеть! А потому она заколотила кулаками в дверь.

— Слава, открывай, это мы! Слава! — Закричала Рита.

Сейчас стало все равно, что подумают соседи. Руки быстро загудели от сильных ударов. Рита зло пнула дверь ногой, суетливо задергала ручку… Та неожиданно поддалась.

Подруги посмотрели друг на друга. Полина испуганно приложила руку к груди. Рите пришлось войти первой. Она замешкалась в прихожей, но потом напомнила себе: «На счету может быть каждая минута».