— Леша? — Ее глаза зло сверкнули. — Какого черта ты здесь делаешь?!
Рите захотелось сбежать подальше отсюда. Отец чуть сильнее сжал ее ладонь. Черты его лица стали выглядеть резче, жестче.
— Привез на выпускной свою дочь, — решительно произнес он.
Рите опустила взгляд. Ей стало неловко за эту ситуацию. Появилась под ручку с отцом, как предательница, принявшая его сторону!
— Она была бы твоей, если бы ты не бросил меня шестнадцать лет назад! — Выкрикнула мама, взмахнув руками.
Павел Аркадьевич шагнул к ним, но она жестом остановила его. Рита высвободила ладонь и отошла на шаг. Теперь от каждого из родителей отделило одинаковое расстояние.
— А что, если я хочу исправить свои ошибки?! — С вызовом спросил отец.
Мама посмотрела на него с гневом во взгляде, а затем резко выдохнула, беря себя в руки. Она кивнула в сторону ворот и обратилась не то к Рите, не то к обоим:
— Пошли.
Глава 83
Все родители и выпускники уже расположились в актовом зале. Так что школьный двор оказался безлюдным. Пересекая его, Ритина мама не выдержала. Даже присутствие Павла Аркадьевича не успокоило. Видно, слишком много обиды накопилось за долгие годы.
— И тебе, Зуев, хватило наглости явиться сюда?! — С вызовом спросила она. — Пропасть на шестнадцать лет, а теперь…
Идущая рядом с ней Рита метнулась взглядом к отцу. Его верхняя губа дернулась, будто для звериного рычания.
— Это долгая история. И оправдываться я не собираюсь, — отрезал он.
Рита обняла себя за плечи: летний вечер внезапно показался слишком зябким. Родители остановились. В их взглядах появились одинаковые гнев и упрямство. Павел Аркадьевич стал рядом с Ритой, пока что не вмешиваясь.
— Не собирается он! Да кто бы сомневался? — Всплеснула руками мама.
— Да, я виноват, но ты сама тогда отказалась от теста ДНК! — Зло прищурившись, припомнил отец.
Глаза Риты широко распахнулись в удивлении. Она заметалась взглядом по лицам родителям, ничего не понимая. Новый факт перевернул все с ног на голову.
— Потому что это унизительно. Доказывать что-то такому… такому, как ты! — Мама с трудом удержалась от ругательства.
Павел Аркадьевич шагнул к ней и мягко коснулся руки.
— Ир, пойдем, — успокаивающе произнес он. — Там ведь уже вручают аттестаты.
Рита сжалась, глянув на маму. Та рывком повернулась, готовясь вспылить. Однако мирный и теплый взгляд Павла Аркадьевича сумел утихомирить этот гнев. Тяжело вздохнув, она чуть поникла и кивнула.
До актового зала дошли в гробовом молчании. Рита постаралась смотреть только себе под ноги, чувствуя себя неловко перед обоими родителями. Один бросил, потому что не поверил, а вторая не стала доказывать правду.
Зайдя в зал, все четверо заняли свободные места. Ольга Витальевна, одетая в синий брючный костюм, бросила на Риту колючий взгляд. Показалось, что еще немного — и со сцены прозвучало бы: «Орлова, ну, где ты ходишь?» Вместо этого классная руководительница вызвала следующего выпускника, чтобы вручить ему аттестат.
А после него Ольга Витальевна объявила:
— Орлова Маргарита Степановна.
Поправив платье, Рита под музыку поднялась на сцену. Учительница протянула аттестат. По тонким губам вместо привычной усмешки скользнула искренняя теплая улыбка.
Взяв документ, Рита посмотрела в зал. Взгляд быстро нашел лица близких. В глазах матери заблестели слезы от трогательного момента, и Павел Аркадьевич слегка сжал ее ладонь.
«Она так изменилась с ним», — мелькнуло в голове у Риты. Ни алкоголя, ни полуподростковых скандалов. В другой момент мама просто демонстративно ушла бы с выпускного, едва увидев «старого знакомого».
Именно сейчас, стоя на сцене перед полным залом, Рита поняла, что и сама изменилась. А главное, наконец-то, приняла решение, как поступать дальше.
Из-за этих мыслей она абсолютно прослушала напутственные слова. Лишь, когда повисло молчание, Рита смущенно улыбнулась:
— Спасибо, Ольга Витальевна.
Взгляд в последний раз скользнул по залу. Отец, глянув на сцену, слегка усмехнулся. Мол, не для него эти сантименты. И все-таки в глазах появилось мягкое тепло.
Торжественная часть завершилась танцем выпускников. Последний месяц выдался довольно насыщенным, так что Рите пришлось пропустить немало репетиций. В итоге, она с волнением шагнула навстречу однокласснику, с которым оказалась в паре.
Коля — симпатичный шатен — мигом опустил взгляд. Типичный романтичный юноша: отличник-одиночка, правильный мальчик, завсегдатай поэтических конкурсов. Рита давно заметила, что он при ней то и дело слегка краснеет. Правда, не стала обращать внимание.
Вот и сейчас она выбросила его смущение из головы. Они закружились под музыку вместе с остальными девятиклассниками. Рита сосредоточилась на каждом движении, чтобы не ошибиться в заученном раз-два-три. Впрочем, уже через полминуты она влилась в танец и смогла просто наслаждаться тем, как все вокруг вращается под размеренный ритм.
Вальс подошел к концу. Коля на секунду замешкался, задержав руку Риты в своей. Она посмотрела в его голубые глаза, и он не отвел взгляд. «Я ему нравлюсь», — пронеслось в мыслях.
Спустившись со сцены, все направились к выходу. Ведь сладкий стол для выпускников расположился в классе, где и запланировали праздновать. Рита уже скользнула следом за одноклассниками, когда почувствовала прохладные пальцы на своем запястье. Она обернулась и посмотрела на Колю.
— Пойдем… на минутку, — нерешительно попросил он.
— Но все ведь… — Робко начала Рита.
Она осторожно убрала руку и неловко переплела пальцы.
— Думаешь, кто-то заметит? — Улыбнулся Коля, глянув вслед остальным.
Глава 84
Толпа одноклассников впереди взорвалась хохотом. Родители уже начали расходиться, так что молодежь почувствовала себя свободнее. Из зала вышли мама и Павел Аркадьевич, следом за ними и отец. Попрощавшись с ними, Рита вновь посмотрела на Колю. Он замер рядом со взглядом, полным надежды. На щеках заиграл легкий румянец, и это придало плавным чертам лица еще более мягкий вид. Вздохнув, Рита сдалась:
— Ладно, пошли.
Они медленно направились к живому уголку. Его отгородили решеткой для плетущихся растений, что позволило говорить относительно наедине. Да и вряд ли сейчас кто-нибудь пришел бы смотреть на рыбок в аквариуме.
— Ты так никому и не сказала, остаешься или нет, — остановившись, Коля посмотрел на Риту.
— Да я сама не знаю, — она пожала плечами.
Соврала. Просто не захотелось это обсуждать. Рита отвела взгляд на одинокую лампочку, вокруг которой вился мотылек, случайно залетевший в здание.
— Я хотел бы, чтобы ты осталась, — улыбнулся одноклассник.
Он опустил взгляд. Длинные ресницы, из-за которых Колю вечно дразнили мальчишки, отбросили легкую тень. Рите стало и слегка приятно, и неудобно одновременно. Она попыталась отшутиться:
— Отличники не должны бросать Ольгу Витальевну на растерзание середнячкам?
Коля улыбнулся, но тут же посерьезнел. Посмотрев на Риту, он осторожно взял ее руку в свои ладони. Они окончательно похолодели от волнения.
— Ты мне очень нравишься. Давно уже.
Сделав небольшой шаг вперед, Коля нерешительно поцеловал Риту. Коротко, почти по-детски. Внутри ничего не откликнулось, и ей сразу вспомнился Дима. Он одним прикосновением мог заставить бабочек в животе сойти с ума, а мурашки побежать по коже.
Отступив, Коля продолжил осторожно держать пальцы Риты. Она мягко высвободила руку. Все нормальные слова разбежались, оставив только растерянное:
— Послушай, я… ты — хороший, правда, но…
