Пообедали в полном молчании. Позже, держа в руках чашку, Рита попыталась завести поверхностный разговор о школе. Однако мама ограничилась кивками и отстраненными «угу». Пришлось действовать напрямую.

— Слушай, я давно хотела спросить… — Замявшись, Рита закусила губу. — Ты только не обижайся.

— Говори уже, — мрачно поторопила мама. — Хуже не будет.

Рита посмотрела ей в глаза. На белках расползлась паутинка полопавшихся сосудов. Видно, опять рыдала. А глаза — такие же голубые, как у Риты. «Интересно, а что у меня от отца?» — Пришло в голову.

— Мой папа… какой он был? — Прозвучало тихо и сдавленно.

Рита внутренне сжалась, наблюдая за мамой. А та стиснула чашку до побелевших костяшек. Показалось, что светлая керамика вот-вот треснет.

— У тебя нет отца, — отрезала мать. — Он бросил меня, как только узнал, что я беременна.

Она со стуком отставила чашку.

— Я понимаю, но… — Пролепетала Рита.

Мама зло вскочила из-за стола. Глянув сверху-вниз, она раздраженно отмахнулась:

— Да ничего ты не понимаешь! Я была всего на год старше тебя! А на меня свалился ребенок и взрослые проблемы.

— Я просто хочу знать… — Тихо начала Рита.

Мать даже не услышала. Она принялась разъяренно мерить комнату шагами. Маленькая кухня показалась слишком тесной для возмущения.

— Об отце она вспомнила! — Выкрикнула мама с обидой. — А он обо мне хоть раз вспомнил? Может, когда меня из дома выгнали? Когда я сама рожала, растила, воспитывала?! Он о нас вспомнил?!

Ссутулившись, Рита пристыженно опустила голову. На глаза навернулись слезы. Захотелось отмотать время назад: промолчать, выбросить эту ерунду из головы. Не выдержав, Рита всхлипнула. Встав, она подошла к маме.

— Извини, я не хотела, — слова пришлось выдавливать сквозь комок в горле. — Просто стало любопытно, вот и все.

Рита попыталась обнять. Мама увернулась и отступила на шаг. Голубые глаза, блестящие от слез, превратились в узкие злые щелки. Губы обиженно поджались в тонкую линию.

— Я тебе этого никогда не забуду! — Покачала головой мать.

Она ушла в свою комнату, откуда сразу донеслись всхлипы. Рита уже выучила этот прием.

Мать никогда не извинялась и не искала компромисс. Обычно она до последнего ходила с ледяным взглядом, не говоря ни слова. Демонстрировала обиду и ждала. Если Рита лезла извиняться, то скандал начинался по новой.

Оставался лишь один выход: потихоньку вытягивать маму из обиды. Слово за словом, забота за заботой. Словом, нянчиться, как с капризным ребенком, пока не соизволит простить. По-взрослому делать первый шаг к примирению мама попросту не умела. А Рите сейчас заниматься этим совсем не хотелось.

Она взялась за домашние задания, попутно переписываясь со Славой. Настала очередь дурацкой геометрии, когда позвонил Дима. Палец неуверенно завис над экраном. Вздохнув, Рита поставила телефон на беззвучный режим. Увы, сосредоточиться на сложной задаче все равно не удалось. Экран продолжил мигать, отвлекая. Минут через пять стало понятно, что Дима отступать не намерен.

— Тоже мне, настойчивый, — тихо проворчала Рита.

Захлопнув учебник, она ответила на звонок. Дима не стал размениваться на приветствия, промурлыкав довольным котом:

— Ну, что там?

— Да ничего! — Буркнула Рита.

— Не спросила, что ли? — Разочарованно произнес он.

— Спросила! — Огрызнулась она. — Мама обиделась ужасно! В итоге, ни слова мне не сказала… Так теперь еще и не разговариваем.

Не усидев на стуле, Рита встала и прошлась по комнате. Будь Дима рядом, она угрюмо глянула бы на него исподлобья. Нашелся советчик!

— Что ж, удобная Ри, поздравляю с началом подросткового бунта! — В тоне смешались торжество и насмешка. — Впереди нас ждут большие свершения и грандиозные скандалы!..

Рита хмуро перебила:

— Злорадствуй дальше, а я пошла геометрию делать.

— Стой-стой-стой! Неужели ты собралась отступить? — Спросил Дима и по многозначительной паузе понял, что планы именно таковы. — Это же твоя мечта!

— Да глупость просто! Мало ли, чего мне там хотелось в детстве! А мама права…

— И мама, и папа, и тетенька из третьего подъезда, — скучающе вздохнул Дима. — А как насчет тебя?

Рита не выдержала:

— Слушай, да чего ты от меня хочешь?!

Она буквально увидела у себя в голове, как он довольно ухмыляется. Ответ последовал сразу же:

— Завтра вместе заскочим к дедушке, а потом составим план. Возражения не принимаются!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ В динамике раздались короткие гудки. Рита швырнула телефон на стул. Еще чего! Будет она плясать под его дудку! Вот только в глубине души уже поняла: будет.

На следующий день после школы Рита направилась в больницу. Там ее встретил Дима, чтобы вместе проведать Петра Ивановича. Втроем они расположились в уголке отдыха на потертом продавленном диванчике. Усевшись посередине, старик с улыбкой посмотрел на посетителей. Вокруг глаз собрались добрые морщинки.

— Молодцы, что подружились, — тепло сказал он. — Рита — хорошая девочка.

Она смущенно отвела взгляд, разглядывая высокое растение в кадке.

— Угу, дурная только, — фыркнул Дима.

Дедушка укоризненно на него посмотрел:

— Ну, зачем же ты так?

Рита отмахнулась.

— Да ладно, я не обижаюсь! На больных и дураков, как говорится… — Пожала плечами она, с трудом сдерживая смех.

— Ах, ты! — С озорством в глазах возмутился Дима. — Я тебе организовываю главное приключение жизни, а ты…

Такое ощущение, что он сейчас запустил бы в нее чем-нибудь, если бы не сидящий между ними дедушка.

— Так-так-так, — насторожился Петр Иванович, — какое еще приключение? Ты во что девочку втянул?

— Да ничего такого! Мы просто хотим найти ее отца.

Старик одобрил:

— Дело благородное!

— А папаша, судя по всему, не очень, — хохотнул Дима.

Рита глянула исподлобья так, будто попыталась испепелить на месте. Он лишь ухмыльнулся. Сцепиться по поводу его насмешек не позволил Петр Иванович. Старик покачал головой, глянув на внука:

— Ох, знал бы ты, с какими парнями связывалась твоя мама. Я их всех до единого помню!

Риту озарило.

— Слушайте, да это же идея! — Она вскочила на ноги. — Моя бабушка может помнить что-то. Правда… мы с ней почти не общаемся.

Невольно вырвался грустный вздох. Рита закусила губу. Такой хороший план сдулся, как проколотый воздушный шарик. Мама и бабушка перестали нормально общаться шестнадцать лет назад. Потом, когда Рита только-только пошла в школу, случилась попытка примирения. Закончилась она грандиозным скандалом. После этого мать твердо заявила, что их на свете друг у друга только двое.

— Значит, пора начинать! — Оптимистично заявил Дима.

Выйдя из больницы, они сразу же направились к остановке. Долго ждать автобус не пришлось. Дима с галантным жестом пропустил Риту к окну. Она посмотрела в глаза, полные мальчишеского озорства, и с улыбкой покачала головой. «Неисправимый!» — Мысль мелькнула с неясной теплотой.

— Нужно было купить что-нибудь. Что мы с пустыми руками? Неправильно это, — вздохнула Рита через пару минут.

Она посмотрела на Диму. Солнечные лучи, падающие в окно, дотянулись и до него. Каштановые волосы от этого стали еще сильнее отливать рыжим. Дима довольно прикрыл глаза, как разнежившийся кот.

— Обойдется, — лениво ответил парень. — Если хочешь, могу поделиться с ней жвачкой.

Рита немного помолчала, а потом не выдержала:

— Слушай, ну, так ведь тоже нельзя!

Дима что-то вопросительно мурлыкнул. Приоткрыв глаза, он повернулся к Рите. Она неловко опустила взгляд, тихо говоря:

— Сплошной эгоизм — это тоже плохо.

— А где ты тут видишь сплошной? — От удивления Дима даже взбодрился. — Смотри, она о тебе за эти годы вспомнила? Нет? Вот и не парься!