— Да нет… мы мало общаемся в последнее время. С другой девочкой, ты ее не знаешь. Ну, так что? Ты не против?

— А какая разница? — Устало вздохнула мама. — Обычно это тебя не заботит.

Время в ожидании субботы потянулось невыносимо медленно. Рита потихоньку отошла от похорон. Встречи с Димой и прогулки с Верой помогли отвлечься.

Правда, Слава еще глубже закопался в тоску, сведя общение почти на нет. Рита постаралась не обращать на это внимания, но все равно продолжила вздыхать каждый раз, беря в руки телефон. В очередной раз это заметила Вера.

— Не пишет? — Она потянула через соломинку молочный коктейль.

Рита отложила телефон на столик и отвела взгляд. Как назло, в летнее кафе как раз заглянула парочка. Влюбленные мило защебетали, держась за руки.

— Ему плохо, — тихо сказала Рита.

Она без энтузиазма ковырнула ложечкой десерт из взбитых сливок.

— А тебе, может быть, еще хуже! — Запальчиво возразила Вера.

Склонив голову набок, Рита насмешливо прищурилась:

— И откуда такая философия в столь юном возрасте?

Началась шуточная перепалка.

— Эй, у нас всего три года разницы! Даже два с половиной!

— Половина не считается!

Не найдя ответа, Вера попросту скомкала салфетку и запустила через стол. Увернувшись, Рита вскочила и бросилась к подруге. Та, взвизгнув, подорвалась на ноги и приготовилась спасаться. Громкий смех заставил остальных посетителей обернуться, но на минутку на это стало наплевать.

Ребячество прервал бодрый рингтон. Рита подняла указательный палец, жестом объявив перемирие, и схватила телефон. На экране высветилось: «Полина».

— Привет! Погуляем сегодня? — С наскоку раздался в динамике звонкий голос.

— Я… занята немного. Давай в другой раз? — Рита неловко закусила губу.

— Эй, ну, что там у тебя за дела такие? Ничего не станется, если мы часок поболтаем!

Энтузиазм Полины достиг подозрительной отметки. Рита устало выдохнула и бросила взгляд на Веру. Та снова села за столик, допивая коктейль. Такая хорошая прогулка, но… Начало давить чувство долга, и Рита потребовала:

— Так, Поль, давай рассказывай, что стряслось.

Она взволнованно заправила прядь волос за ухо, уже собираясь отойти в сторону, чтобы выслушать очередную проблему. Полина же с преувеличенной активностью возразила:

— Ничего-ничего! Просто, может, встретимся вечером? Посидим-поболтаем?

— Ладно, — растерянно согласилась Рита. — Я позвоню тогда. Увидимся.

Отключившись, она непонимающе уставилась на экран телефона. Слишком странно повела себя Полина.

— Она у тебя чуть парня не отбила, — напомнила Вера.

— С ней что-то не то, — вздохнула Рита, садясь напротив. — Да и я уже не злюсь. Сама не знаю, почему.

Вера задумчиво перекатила между пальцами соломинку, а потом подняла взгляд. Большие карие глаза стали по-взрослому серьезными.

— Может, потому что он тебе и не нужен?

— Не нужен? Как это?! — Рита удивленно отпрянула. — Я же встречаюсь с ним!

Уголки губ Веры слегка изогнулись. Она прищурилась, словно вгляделась в саму душу.

— Увы, иногда встречаться и любить — две разные вещи.

— Философ, — с усмешкой фыркнула Рита.

Вечером она пошла к Полине. У двери встретил Арчи. Демонстрируя собачью улыбку, он весело завилял хвостом. Рита погладила черный лохматый бок. Наблюдая за ней, Полина оперлась плечом о дверной косяк.

— Мама опять на работе допоздна. Так что можем тут хоть подушечную битву устроить, — ее тон прозвучал заискивающе.

Рита постаралась не обращать на это внимания. Она заставила себя улыбнуться:

— Давай начнем с чая.

Полина притащила в гостиную вазочку с конфетами и пачку печенья. Рита вызвалась бы помочь, но Арчи забрался на диван и нагло уложил ей голову на колени. Мол, вкусняшки-вкусняшками, а кто песика за ухом почешет?

Через пару минут Полина протянула чашку ароматного чая с мелиссой. Суетливые движения, короткие взгляды, натянутая улыбка. Рита вздохнула, отгоняя паранойю.

Полина села в кресло и, сделав небольшой глоток, завела разговор о всяких мелочах. Правда, уже через пару минут она перешла к основному. Взгляд голубых глаз скользнул вниз, скрывшись за светлыми ресницами.

— Слушай, а как там у вас со Славой? — Прозвучало тихо и смущенно.

— Да так… нормально все, — Рита поджала губы. — Как обычно.

Просто не захотелось жаловаться. Ведь в отношениях ничего не изменилось. Состояние: стабильно тяжелое.

— Понятно, — вздохнула Полина.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Только сейчас Рита заметила в тоне подруги что-то странное. Рука машинально отстранила Арчи. Пес непонимающе заворчал, но все-таки подвинулся, давая встать. Рита посмотрела на Полину сверху-вниз. Взгляд наполнился непривычным холодом.

— Ты поэтому меня позвала?

— Ну, вот зачем ты сразу так?! — Подскочила Полина. — Я тебя не узнаю в последнее время!

Она нервно всплеснула руками. А Рита ощутила небывалую уверенность, что больше не позволит с собой играть. Плечи гордо распрямились, а подбородок чуть приподнялся. По губам скользнула легкая горькая усмешка.

— Зачем я так? — Повторила Рита, будто пробуя каждое слово. — А как? Сначала ты встречаешься с моим парнем, а теперь…

— Ты же сама мне разрешила! — Запальчиво напомнила Полина.

Вспомнились собственные слова: «Ну, так соглашайся и носись с ним!» Рита отстраненно кивнула.

— А ты и ухватилась за возможность, — она осуждающе прищурилась.

— Он мне нравится, что я могу сделать?!

— Тогда почему ты не с ним? — Рита с вызовом посмотрела на подругу. — Не следишь за таблетками, не выслушиваешь каждый день, как ему надоела жизнь… На сколько тебя хватило?

— Ну, извините! Не всем корчить из себя святую! — Полина скрестила руки на груди. — Это ты у нас — мисс Терпение.

— А я устала терпеть, Полин, — голос прозвучал глухо, но категорично.

Арчи спрыгнул с дивана, направившись к выходу из комнаты. Рита проследила за псом взглядом. Просто, потому что на подругу даже смотреть стало противно.

— Тебе обязательно устраивать сцены? — Презрительно скривилась Полина.

— Нет, — покачала головой Рита. — Только, когда к моему парню хочет подкатить моя же подруга. И зовет меня к себе, чтобы подобрать момент поудачнее! Скажешь, нет?

Пальцы зло сжались в кулаки, даже ногти вкололись в ладони. Она с вызовом посмотрела Полине в глаза. Внутри слабо встрепенулась последняя надежда. Пусть бы возмутилась, возразила! Сказала, что все не так! Однако Полина лишь отвела взгляд. Ее пальцы взволнованно затеребили поясок туники.

«Это правда», — четко поняла Рита. С губ сорвался тяжелый вздох: решиться на следующие слова получилось непросто.

— Я думала, мы сможем общаться, как раньше. Точнее, надеялась, — она с грустной улыбкой поправила саму себя. — Оказалось, что нет.

— Ты все драматизируешь!

— Может быть, — Рита безразлично передернула плечами. — Просто я больше не хочу играть в службу спасения. Ты ведь кидаешься ко мне только, когда что-то нужно. Помочь с Арчи, найти сестру, решить домашку…

В глазах Полины вспыхнул гнев. Губы обиженно поджались. Не выдержав, она махнула рукой в сторону двери:

— Ну, и катись! Давай, вперед! Через неделю мириться прибежишь!

Тряхнув светлыми волосами, Полина вздернула тонкий носик и посмотрела куда-то в сторону. «Как будто я — пустое место», — подумала Рита. Она устало спросила:

— Это еще почему?

— Совесть твоя неуемная замучает, — презрительно фыркнула Полина. — Да и… у тебя друзей нормальных толком нет.

— Значит, буду дружить со своими ненормальными, — сказала Рита негромко, но твердо. — Все лучше, чем с предательницами.