— Ну, здравствуй… папа? — Рита с сомнением посмотрела на фото мужчины.

По щекам потекли слезы. Слова матери только укрепили в мысли, что поиски пришли к концу. Здесь, на маленьком деревенском кладбище.

Рита скользнула затуманенным взглядом по имени-фамилии. «Значит, Маргарита Романовна?» — Грустно промелькнуло в голове. Всхлип — и ноги сами собой подкосились. Рита опустилась на колени перед надгробием, закрыв лицо руками.

— Почему я не искала тебя раньше? — Сдавленно прошептала она. — Я же всегда… всегда хотела. Прав Дима. Все время думала о других, а не о себе…

Рассказ получался сбивчивым, путанным. Рита перескакивала с маминых попоек на холодность Славы, затем переходила на предательство Полины, а потом — неожиданно на детские воспоминания. Слезы все не иссякали. Казалось, сейчас выходило наружу то, что Рита держала в себе годами.

Она просидела так долго-долго, не чувствуя холода от земли. Ноги занемели, но на это стало наплевать. С неба начала срываться мелкая морось. А Рита продолжила сидеть перед надгробием, говоря, говоря, говоря… Когда слова закончились, она сломлено опустила голову. Длинные волосы занавесили лицо, закрывая от мира.

Рита целиком погрузилась в свои мысли, ничего не замечая. А потому она испуганно вздрогнула, когда на плечи опустилась чья-то кожаная куртка.

— Ри, ты чокнутая, — безапелляционно заключил Дима.

Вскинув взгляд, Рита осмотрелась. Она упустила момент, когда к ней подошли. Как оказалось, рядом замерли Дима и Вера. А чуть поодаль остановился Зуев, облокотившись на металлическую оградку.

Придержав куртку на груди, Рита вскочила на ноги.

— Что… как вы здесь оказались?! — Взгляд метнулся по лицам.

— Мама твоя начала тревогу бить, друзей обзванивать, — пояснил Дима. — Ну, и я сразу догадался, куда ты умелась. Гений я или кто?

Он самодовольно ухмыльнулся. Рите же стало совестно. Значит, мама все-таки испугалась за нее. «И откуда только номера взяла?» — Растерянно пронеслось в голове.

— А мы разволновались, — добавила Вера. — Вот сразу следом и погнали.

Подойдя поближе, она обняла подругу. Дима остался стоять в паре шагов, скрестив руки на груди. Судя по мрачности в глазах, он так и не выбросил из головы тот случай в автобусе.

— Мы? — Нахмурилась Рита.

Посмотрев на Зуева, она наткнулась на пристальный взгляд. «Он тоже переживал?» — Закралось подозрение.

— В пятнадцать многие делают глупости, — сухо бросил мужчина.

До этого опиравшийся на оградку, он выпрямился и направился к машине. Слишком поспешно. Рита вопросительно посмотрела на Веру. Та уже оставила попытки задушить в объятьях и отступила на шаг.

— Я позвонила ему, как только узнала, — она кивнула в сторону отца. — Он сразу со встречи сорвался, сказал: «Едем».

Рита задумчиво проводила Зуева взглядом.

— Так странно. У него же работа на первом месте, а тут я — чужая девчонка…

— Прекращай! — Отмахнулся Дима. — Никакая ты нам не чужая. Погнали уже домой, а то погода паршивая.

Его слова прозвучали немного недовольно. Рита посмотрела на него в попытке понять: злится-нет? Он сразу отвел взгляд и поспешил к машине. Вскоре хлопнула дверца.

Рита непонимающе хмыкнула. Услышав это, Вера с усмешкой прошептала:

— Ага, согласна с тобой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Мысли о Диме отпустили неохотно. Рита озадаченно приподняла брови:

— В чем?

— Мужчины странные до чертиков. Все до единого.

За время пути погода испортилась окончательно. «Дворники» принялись ежеминутно вытирать лобовое стекло, заливаемое дождем. Зуев стал вглядываться вперед еще более сосредоточено. Поначалу Рита решила, что это из-за непогоды, но потом поймала его взгляд в зеркале заднего вида. Острый, напряженный.

— Может, к нам заедем? — Предложил Зуев.

— Ой, а давай! — Подхватила Вера. — Тебе домой по-любому возвращаться не хочется!

Рита опустила взгляд. В голову полезли мысли о предстоящем скандале. Без него точно не обошлось бы!

— Я не могу. Мама волнуется, — вздохнула Рита.

— Ну, да, — хмыкнул Дима, глядя в окно. — Ри у нас всегда думает о других. О мамочке, о Славочке…

Внутренне сжавшись, она обняла себя за плечи. Привычные насмешки почему-то начали больно жалить. А еще Дима даже рядом не сел, словно отгородился Верой. Она и выступила в качестве защитницы, шикнув:

— Прекрати! Человеку плохо, не видишь?

— А человека все устраивает! — Огрызнулся он. — Да, Ри?

Повернувшись, Дима с вызовом посмотрел Рите в глаза. Она растерялась. Все сегодняшние события вновь подкатили к горлу комком слез. Наверно, разревелась бы вместо ответа, если бы не Зуев.

— Хватит, — требовательно оборвал он.

Все притихли, а машина уже остановилась возле дома Риты. Она выскользнула на улицу, едва услышав Верино: «Пока». Дождь тут же намочил одежду. Пришлось поспешить в подъезд со всех ног.

Поднявшись на нужный этаж, Рита неуверенно замерла под дверью. Решиться войти оказалось тяжело. И не зря. Едва услышав звон ключей, мама вышла в прихожую. Сложенные на груди руки, угрюмый взгляд. Рита со вздохом стянула промокшую ветровку.

В этот момент в прихожей появился и Павел Аркадьевич.

— Вы?! — Удивилась Рита. — А что…

Договорить не дала мать. Она спросила ровным разочарованным тоном:

— А мне ты ничего не скажешь?

Ее глаза с горечью прищурились. Рита с сомнением посмотрела на маму. Объяснять что-то при постороннем человеке? Да и смысл? Только на новый скандал нарваться. Так что Рита лишь устало передернула плечами:

— Ты ясно дала понять, что не хочешь меня видеть.

Она прошла мимо и скрылась в своей комнате. Эмоциональный день, долгая поездка — все это вымотало. Закрыв дверь, Рита повалилась на кровать и уставилась в пустоту. Намокшие тонкие прядки волос прилипли к лицу.

Из прихожей донеслись приглушенные голоса. Прислушиваться Рита не стала. Слишком обессилела, чтобы проявлять хоть какой-то интерес.

Через пару минут раздался стук в дверь, мягкий и ненавязчивый. Вздохнув, Рита зябко натянула на себя покрывало. «Может, решат, что я вырубилась?» — С непривычным эгоизмом подумала она, не отзываясь.

Дверь приоткрылась, и внутрь заглянул Павел Аркадьевич.

— Можно? — Осторожно спросил он.

Рита неопределенно передернула плечами. Павел Аркадьевич вошел и аккуратно прикрыл за собой дверь. Взяв стул, он сел напротив кровати. Во взгляде голубых глаз — сплошные доброта и терпение.

— Раньше ты так никогда не делала, — спокойно заметил Павел Аркадьевич.

Рита виновато на него посмотрела.

— И сейчас не сделала бы, просто… — Она осеклась и закусила губу.

Впрочем, он уже догадался:

— Случилось что-то еще? Помимо ссоры?

Вздохнув, Рита вылезла из-под покрывала. Она села на край кровати. Попытка заправить волосы за уши, похоже, растрепала их еще больше. Однако Рита хоть немного ожила, раз задумалась о внешнем виде.

— Да все случилось, — она опустила взгляд на руки, сложенные на коленях. — Мы с Димой проверили почти всех. Один из них умер, а мама… она так говорит, что… в общем, думаю, это и был мой отец. Вот я и ездила в Кузнецово, к нему на могилу.

— Это достаточно далеко, — сказал Павел Аркадьевич.

Не требуя объяснений, он каким-то образом сумел вытянуть Риту на разговор. Все расположило к доверию: негромкая речь, мягкий голос, даже чуть усталый взгляд. А еще теперь стало понятно, откуда ранние седые ниточки в волосах. Не от возраста. От пережитой потери.

— Я не собиралась ехать. Просто после ссоры пошла к своему парню, а он… он с другой. Мы столько прошли вместе, — Рита вскочила и отошла к окну, а затем снова повернулась к Павлу Аркадьевичу. — Это я была рядом с ним все это время! Я покупала ему таблетки! Я проверяла запястья! А он…