— Поздно! — крикнул Ларош. — Огонь! Огонь! Огонь!

— Выбирайтесь отсюда! — завопила Никс.

— Коул, надо уходить, — дёрнул Проводника Ларош.

— Ты идёшь с нами!

— Я своих ребят не брошу! Идите! А мы тут его пощиплем!

Коул выпустил «Молнию-узы», выбираясь на берег.

— Зик, хана подстанции, — устало выдохнул он.

— Есть ещё — в квартале красных фонарей.

— Понял. Иду туда, — Макграт запрыгнул на провода, но вспомнил, что район с уничтожением подстанции обесточился и переключился на «Узы».

Повстанцы расстреливали Зверя из гранатомётов, но ракеты не наносили колоссу практически никакого урона — повреждения залечивались почти мгновенно.

— Мы на месте, Зик, — отчитался Коул, прибыв вместе с Никс к генератору. Девушка тут же начала заряжать устройство, на всякий случай окутав себя густым дымом.

— Так. Имей в виду, эта штука долго заряжается. Займите оборону.

— Джон как-то почуял ингибитор. Он придёт за нами.

— Что будем делать?

— Твоя задача — защитить ингибитор. А я потолкую с Джоном.

— Уверен? — в голосе друга проскользнуло сомнение.

— Ещё как. Я готов ко второму раунду. Затем и явился.

Макграт тут же перелетел к Зверю, атакуя монстра «Потоком молний». Проводник действительно стал сильнее — Уайт легко пробивался его атаками. Вот от колосса отлетел кусок тела, и он пошатнулся.

— Назад, Коул! Уходи! — Куо, даже встав на сторону Джона, не хотела убивать его.

Курьер, ничего не ответив, ушёл от замораживающего луча девушки и выпустил в неё очередь разрядов. Агент превратилась в пар и переместилась к генератору, ударив по Макграту градом льдинок.

Тот поморщился — осколки резали кожу не хуже бритвы, но атаку не прекратил. Люси он убивать не стал — только оглушил её.

Коул переключился на Зверя. Джон взмахнул руками, ударив по земле и Проводник снова взмыл в воздух, как во время первой битвы. Но в этот раз курьер был намного сильнее, чем в Эмпайр-Сити. Он всё ещё помнил, на что способен его противник, и поэтому не растерялся, продолжив атаку.

У колосса снова откололась часть головы, и он схватил Макграта, пытаясь раздавить его. Проводник не сдавался.

— Я не хочу умирать, Коул! — на грани сознания он услышал крик Куо. — У меня нет выбора!

Зверь отшвырнул курьера как тряпичную куклу, но тот удачно упал рядом с генератором и тут же начал поглощать электричество, восстанавливаясь и перезаряжаясь.

Макграт снова схватился с агентом. Та отчаянно сопротивлялась, но Коул оказался сильнее.

Джон тем временем странно пошатнулся от очередного попадания и застыл.

— Он оглушён! — крикнула Никс. — Глуши его молнией!

Проводник не заставил просить себя дважды, призывая «Ионную бурю». От гиганта во все стороны полетели куски тела вместе с лавой, но тот всё ещё держался.

— Коул! Этого мало! — крикнула девушка. — Этого не хватит… Нет! Ты заплатишь!

Никс превратилась в дым и, ярко вспыхнув, будто феникс, полетела на Зверя. Мощный взрыв отбросил успевшую восстановиться Куо, а Джон со снесённой наполовину головой рухнул на колени, успев опереться на руки, и сейчас безуспешно пытался встать.

— Никс! Никс! — Коул позвал Проводницу, но не получив ответа, понял, что произошло. Она пожертвовала собой, чтобы нанести Уайту серьёзный урон предельной атакой. И Макграт не имел права упустить полученный шанс.

Курьер метнулся к генератору, хватая ингибитор.

— Ладно… Тебе конец! — прошипел он, указывая на Джона.

Коул спрятал ингибитор в сумку и снова побежал к церкви Святого Игнатия.

— Зик… она погибла. Никс больше нет, — севшим тоном произнёс Проводник.

— Надо двигаться, брат. Иди к подстанции в соборе.

— Уже иду, — ответил тот.

— Смотрите, это демон! — оставшиеся ополченцы начали стрелять в Зверя из автоматов. — Бей его, Человек-Молния!

Макграт выпустил «Молнию-узы», поднимаясь наверх.

***

Коул подсоединил ингибитор к клеммам и убедился, что тот заряжен полностью.

— Зик, он заряжен! — усмехнулся Проводник, чувствуя, как по его телу пробегают электрические разряды.

— Давай, Коул. Врубай! — отозвался тот.

— Нет… нет, не сейчас, — курьер убрал устройство в сумку. Он перепрыгнул через перила и помчался навстречу лавовому колоссу, взмывая около него в воздух.

Джон, хотя и пришёл в себя, всё ещё не восстановился, щеголяя половиной головы. Макграт начал обстреливать монстра молниями, глядя, какой солидный урон те наносят. Не все атаки попадали в цель, но это были мелочи.

Зверь снова зашатался и опустился на колени, выставив перед собой руку, чтобы не упасть.

— Давай, — Коул внезапно увидел еле стоящую на ногах Куо. Девушка согнулась, закашлявшись. Курьер осторожно подхватил Люси.

— Я ошиблась, — всхлипнула та.

— Ничего… ничего, — Проводник позволил агенту опереться на него.

— Ты поступил правильно. Даже Никс поступила правильно. Мне… очень страшно.

— Мне тоже, — не стал лукавить Макграт.

— Давай, — сквозь кашель выдохнула девушка, судорожно вцепившись в невысокую каменную колонну.

Коул подошёл к поверженному Зверю и достал из сумки ингибитор. Жребий брошен, пути назад нет. Это конец.

Проводник собрал все силы и пропустил через устройство самый мощный разряд, который был способен выдать.

Макграта выгнуло, он заорал от боли и из ингибитора ударил вверх мощный луч электричества. Яркая вспышка была видна даже из космоса, а волна энергии накрыла всю планету…

_____________________________________________________________________________________________________

[1] По слухам, если человек бросит монетку в фонтан, море или реку, то он обязательно вернётся в это место снова.

Затаив дыхание, мы смотрели, как болотные твари и ледяные солдаты мрут один за другим. Да, ингибитор сработал. В новостях говорили, что он подействовал даже на людей по ту сторону океана. Бедняги и не подозревали, что они — Проводники.

Но дело того стоило. Да… тысячи погибли… но миллиарды спаслись. Чума… просто исчезла. Люди уже начали праздновать, радуясь, что остались в живых.

Я думал, что мой друг останется безымянным героем, но жители Нью-Маре помнят, чем они ему обязаны. Кто бы мог подумать, что Демон Эмпайр-Сити станет святым покровителем Нью-Маре?

Я хотел попрощаться с ним наедине. Он был моим лучшим другом, а теперь его не стало. Кое-кто утверждает, что люди и Проводники совершенно разные, но это полная чушь, ведь Коул Макграт был лучшим человеком в мире.

Люблю тебя, брат. Мне будет не хватать тебя.