— Не знаю, может и так. Ты извини, что напомнил про Триш… Знаю, тебе больно о ней вспоминать.

— Это моя ошибка и мне с ней жить, — успокоил товарища Коул, направляясь к последнему трансформатору и собирая по пути осколки.

Наконец, количество поглощённых кусков энергоцита перешло в качество, и курьер почувствовал ощутимый прирост к запасу сил. Пожалуй, пока достаточно. Этого хватит ещё на пару применений затратных способностей типа «Альфа-взрыва».

Макграт активировал трансформатор и приготовился к бою.

Новые молнии, в отличие от старых, всё-таки тратили энергию, пусть и на порядок меньше, чем остальные умения. Да, Коул уже не так хорошо управляет своим даром, но зато он получил массу новых приёмов. А это, несомненно, плюс.

Проводник работал по площади, изредка угощая разрядником подошедших слишком близко ополченцев. Курьер подобрал ионный заряд и атаковал противников «Ионным вихрем», добивая выживших.

Трансформатор набрал заряд, а в Макграта прилетела ракета, отбрасывая его назад.

— Так, началось, — хмуро произнёс он, снимая снайпера молнией. Но больше никто не осмелился атаковать, и Коул двинулся дальше.

— Громилы из Ополчения прямо среди бела дня похитили девчонку из трущоб! — на связь вышел Зик. — Ты её найди. Будешь героем, сразу все зауважают!

Проводник хмыкнул, но запрыгнул на провода и поехал по ним к месту встречи, указанному на карте.

***

По пути обезвредив бомбу, Макграт достал из неё два осколка, поглотив их и оглушил очередного голубя. Что интересного птичка расскажет на этот раз?

«Наблюдение за агентом Куо. Файл К-27.

— У меня есть расшифровка телефонного разговора Кесслера в тот день, когда он взорвал Сферу. Он потребовал прислать конкретного курьера.

— Коула Макграта?

— Да. Есть ещё кое-что. Я пока не знаю, как это понимать. В общем, Кесслер знал, что у Макграта есть ген Проводника. Но в базе Первых Сынов Макграт не числится.

— Тогда откуда Кесслер знал, что у Макграта есть этот ген?

— Неизвестно.

— Они родственники?

— Хм. Я попробую это выяснить».

Коул хотел приступить к следующей миссии, но заметил ещё одного голубя. Любопытство победило здравый смысл.

«Наблюдение за Джозефом Бертраном. Запись Б-82.

— С этой болотной девкой нужно что-то делать! Она убивает моих бойцов, ломает аппаратуру! Из-за неё я несу убытки, а мои ребята уже испытывают суеверный ужас перед «болотной ведьмой». И кроме того, в мангровых зарослях её совершенно невозможно найти.

— Что вы предлагаете, сэр?

— Ну… Может вы разработаете какой-нибудь радар, обнаруживающий Проводников?

— Это более важная задача, чем те пять проектов, над которыми я уже работаю?

— Нет конечно! Сперва нужно закончить их. А детектор Проводников занесите в список».

Прослушивать аудиозаписи, конечно, весело, но это не даст Макграту новых способностей. Да, тот, кто владеет информацией — владеет миром, как говорил немецкий банкир Ротшильд, но вряд ли радар поможет победить Зверя. Тут нужно что-то помощнее.

Коул вздохнул и направился к болотам, услышав женский крик:

— Спасите! Кто-нибудь! Помогите мне! Господи! на помощь!

Курьер напал на засевших мутантов, раскидав их «Вихрем» и подошёл к девушке.

— Дядя Ларош? Это ты? — Проводник перебил молниями цепи и подхватил упавшую девушку.

— Надо найти дядю Лароша, — Макграт внимательно осмотрел спасённую. Да ей меньше восемнадцати — считай, почти девчонка! Интересно, и что она делала тут одна?

— Зачем? — поинтересовался Коул.

— Он как ты. Не боится ополченцев.

Курьер пошёл за девушкой, прикрывая её от мутантов. Перебежками они добрались до площади.

— Дядя! Ты здесь? — крикнула та.

— Сара! Сара! — невысокий полный мужчина с седыми волосами подбежал к спасённой, крепко обнимая её.

— Ужас! Меня чуть не скормили монстру!

— Ополчению приходится чем-то жертвовать, но… не тобой же! — тот вздохнул.

— Что?! Ты об этом знал?!

— Ну… — Ларош замялся. — Ты ещё поймёшь.

— Не пойму!

— Не надо… Сара, кто это? — мужчина наконец обратил внимание на Макграта.

— Он спас меня. Победил целую стаю монстров! — девушка укоризненно взглянула на дядю. — Он просто чудеса творит.

— Демон из Эмпайр-Сити, — Ларош обошёл Коула и, уперев руки в бока, мрачно посмотрел на него.

— Эй-эй, полегче, — Проводник поднял руки, чувствуя себя немного неуютно под взглядом пронзительных карих глаз. — У нас одна цель. Почти. Ты не любишь Ополчение, а я — тех, кто в меня стреляет. Объединим усилия?

Мужчина задумался. На его лице отразилась напряжённая работа мысли, но вынести вердикт он не успел.

Земля затряслась и из-за здания выскочил ещё один мутант. Существо, напоминавшее неудачный гибрид гориллы и акулы, раскрыло пасть, в которой по кругу размещались острые загнутые клыки и зарычало.

— Это монстр! — Сара поспешила ретироваться. Ларош посмотрел вслед племяннице и обратился к Коулу:

— Слушай, лучше не выпендривайся. Эта тварь слишком… огромная… куда тебе!..

— Да. Да, да… — Макграт поднял ладонь вверх, призывая к молчанию.

— Не рискуй! Бежим!

Проводник обернулся, увидев убегающего мужчину, и приготовился к бою. Пожиратель рыгнул, выплёвывая сгустки кислоты. Курьер перекатился в сторону и выстрелил в мутанта несколькими молниями. Те просто отскочили от его брони. «Альфа-взрыв» и гранаты тоже не дали никакого результата.

Существо открыло рот, в который удачно залетела связка гранат. От взрыва оно заревело и сдвинулось в сторону.

— Ага… Значит, рот его слабое место? Запомним…

Коул перекатился и начал пополнять запасы энергии от ближайшего фонаря, но попал под очередной едкий комок. Курьер взвыл от невыносимой боли и поспешил подлечить рану раньше, чем кислота проест его тело насквозь.

Как оказалось, пожиратель мог не только плеваться. Мутант снова открыл пасть, из которой словно выстрелил длинный толстый язык с крючками на концах. Ими он захватил Макграта и потянул к себе с явным намерением сожрать.

Проводник начал стрелять в рот монстра молниями. Тот снова зарычал, но жертву всё-таки отпустил.

— Хочешь меня сожрать? — Коул поднял ближайший автомобиль «Кинетическим импульсом» и швырнул его в снова открывшуюся пасть пожирателя. — Закуси лучше этим!

Вслед за машиной полетело «основное блюдо» — несколько «Альфа-гранат». Чудовище проглотило их, застыло, а затем начало медленно оседать на лапы. Что-то тихо хлопнуло, и мутант превратился в лужу кислоты, растёкшуюся по асфальту.

— О да! — Коул самодовольно усмехнулся, хрустнув шеей.

На связь вышел Ларош:

— Ты мне не нравишься, но я готов выслушать. Парни думают, что ты ходишь по воде. Вылечи раненого, и я отблагодарю тебя.

— Что же, неплохо, — хмыкнул Макграт.

— И ещё… спасибо, что спас племянницу.

— Рад помочь.

— Слушай, у меня новость, — на этот раз Проводнику позвонил Зик. — Куо оклемалась. У неё есть что-то для тебя, надо встретиться.

— Хорошо, — курьер двинулся к товарищу, одновременно размышляя. «Вылечи раненого» … Интересно, кого имел в виду Ларош?

Макграт вытянул электричество из бомбы, мимо которой проходил, и достал очередной осколок. Новые способности — конечно круто, но какая от них польза, если энергии не так много? Запас сил — единственное, что не так сильно пострадало во время схватки со Зверем. Он был урезан примерно наполовину и сейчас понемногу увеличивался за счёт кусков энергоцита и постоянного поглощения электричества. Ещё немного — и Коул выйдет на прежний уровень.

— Мы изучаем болотных монстров, нам нужны новые образцы, — курьер подскочил на метр вверх, едва его кто-то тронул за плечо. Он обернулся, готовясь ударить молнией, но увидев всего лишь учёного в белом халате, успокоился.