Мутант метнул ещё порцию снежков, а затем выстрелил из ладоней замораживающими лучами. Что-то новенькое… Ладно, они вряд ли превратят Макграта в ледышку, если не стоять под атаками как истукан.

Проводник выстрелил «Мегаваттным молотом», стараясь целиться в голову. Молнии просто отскакивали от ледяного черепа, не нанося практически никакого урона. Нет, тут потребуется артиллерия потяжелее.

«Гранаты-липучки» оказались неожиданно эффективны. После серии взрывов монстр лишился руки и солидной части тела. Добить противника сразу не получилось — кончилось электричество. Пришлось перезарядиться и получить несколькими ядрами по спине — больно, но не так опасно.

Ещё несколько атак разнесли на осколки вторую конечность титана и тот начал неуклюже убегать. Макграт не знал, сможет ли тот восстановиться, поэтому решил не рисковать и, догнав противника, добил его несколькими атаками.

«Горилла» застыла, корчась в агонии, а затем рухнула на землю, рассыпавшись ледяной пылью.

— Да! — Коул победно сжал кулак, пиная горстку крошева, оставшегося от некогда сильного противника. — Да!

Макграт поднялся, держась за всё ещё ноющий бок, и подошёл к сейфу, вытягивая из него энергию.

— Зашибись, — улыбнулся Проводник, доставая очередное энергоядро и убирая его в сумку.

— Есть что-нибудь? — поинтересовался Зик.

— О да. То, что надо. Ещё и бонус. Я нашёл портфель Бертрана, — Коул достал небольшой кейс с символикой Ополчения. — Посмотрим, что там внутри…

Я думал, Бертран создал монстров, просто чтобы укрепить свою власть в городе. Но нет, всё оказалось гораздо серьёзнее. Тут квитанции об отправке Проводников во все уголки мира. Супермены в фирменной упаковке для всех, у кого хватит денег.

Уму непостижимо. Бертран запустит новую гонку вооружений — все страны будут стремиться заполучить в свои армии таких суперсолдат. Очень странно. Дело ведь не в деньгах — он их раздаёт направо и налево. Хочет завоевать уважение? Купить себе местечко на небесах? Нет, вряд ли. Такой человек скорее попытается спасти мир — каким-нибудь ветхозаветным способом. Похоже, я ещё не вижу всей картины…

***

— Слушай. А что было в портфеле? — поинтересовался Зик.

Макграт подбежал к ближайшему фонарю, пополняя запасы сил.

— Я пока сам не знаю, — соврал он. Лучше не выкладывать товарищу всей правды — эти знания могут оказаться для него лишними и слишком опасными. Данбару можно доверять, но, если он проболтается — другу может прийти конец.

— А ты устал. Загляни ко мне, расслабься.

— Ладно, — хмыкнул Коул. — Заодно покажу тебе новое энергоядро.

Проводник достал осколок из бомбы и направился к… дому? Да, наверное, так и есть. Единственное место, где он чувствует себя в безопасности.

— Ледяные монстры бахвалятся своими пленными из Ополчения, — к Макграту подошла рыжеволосая девушка в солнечных очках. — Нанеси удар сейчас, пока они не ждут!

Коул проверил метку на карте и побежал к ней. Высунувшись из-за угла, курьер тут же метнул связку «Кластерных гранат», накрывая и ополченцев, и солдат «Вермаака».

Иссушив одного из них, он обнаружил, что наконец-то разблокировал новое умение — «Поток молний». Способность позволяла стрелять очередями электрическими разрядами с невероятной скоростью, словно из автомата. Атака прекращалась либо по желанию самого Макграта, либо при расходовании всего запаса энергии. Хм… это может оказаться очень полезным в бою со Зверем.

Проводник ещё раз осмотрел поле боя и обнаружил неприятный сюрприз.

— Я знал, что тут должен быть подвох! — сплюнул он, прыгая в сторону и уходя от атаки одного из крушителей. Монстров было двое и это сильно усложняло задачу.

Коул перезарядился и выстрелил в одного из противников «Мегаваттным молотом». Тот на миг застыл, а затем швырнул несколько ледяных глыб. Уйти с линии атаки Макграт не успел.

Ещё несколько ударов добили мутанта, который пытался снова бросить комок льда. Повезло, но расслабляться ещё рано — его товарищ пока жив.

Проводник выстрелил в голову последнего крушителя несколькими молниями, усиленными «Точностью». Четыре атаки растратили почти полный запас энергии, но противник наконец-то свалился бездыханным.

Курьер перезарядился, подобрав по пути несколько осколков и вернулся к Зику. Ему не терпелось узнать, какой новой способностью поделится энергоядро.

— Привет, — товарищ отхлебнул пива, не отвлекаясь от экрана телевизора.

— Привет, — Макграт сел на диван и, открыв непочатую бутылку, тоже сделал несколько глотков. Когда они в последний раз просто сидели рядом друг с другом, не думая о скорой гибели мира? Чем меньше таких моментов случается, тем больше начинаешь их ценить.

Коул и сам не заметил, как уснул, прислонившись к Зику. Друг через некоторое время тоже задремал.

Когда Проводник наконец проснулся, было уже темно. Он осторожно, чтобы не разбудить Данбара, поднялся и достал из сумки энергоядро. Может, не стоит поглощать его прямо сейчас? Товарищ спит и вряд ли сможет защитить его от ополченцев, если те внезапно прибудут. С другой стороны, люди Бертрана ведь тоже спят…

Взвесив всё «за» и «против», Макграт решился и сжал кристалл, пропуская через него электрический ток. Коул не думал о боли, которая пронзила каждую клеточку его тела. Он лишь надеялся, что не встретит утро в клетке.

***

— Уже привык к такой жизни? — улыбнулся Зик, глядя, как дымящийся Проводник поднимается на ноги.

— Что меня не убивает, то делает сильнее, — отозвался тот.

— Спорная мысль. Есть новые силы?

Курьер встал на край крыши, прицелился и применил новую способность. Из его руки к стене соседнего здания потянулась молния, закрепившаяся там и начавшая тут же стремительно «сматываться», подтягивая Коула к цели.

— Вот это паркур! — усмехнулся он. Да, с «Молнией-узами» он станет куда более мобильнее, почти как Человек-Паук.

Макграт подтянул себя к колонне, на вершине которой он увидел осколок. Да, новый способ перемещения намного быстрее «Индукционного скольжения». Интересно, ограничение по дальности у новой молнии есть или нет?

— Говорят, корабли Бертрана вот-вот уйдут из гавани с каким-то важным грузом, — Данбар перешёл к делу. — Возможно, там первая партия его творений.

— Наверняка Бертрану заплатили авансом. Он здорово разозлится, если его корабли потонут. Может, вылезет из логова…

— Ага, и со злости превратится в громадного жука, — рассмеялся товарищ. — Тогда нам и делать ничего не придётся — пусть его Зверь отлупит.

— Да, вот было бы всё так легко, — вздохнул Коул, подтягивая себя на вершину соседнего здания и подбирая ещё один осколок. Он снова выпустил из рук «Молнию-узы» и направился к очередному пункту назначения. По пути Макграт заметил двух голубей и решил немного задержаться. Зверь всё равно уже в Нью-Маре, несколько потерянных минут роли не играют.

«Я заглянул в общежитие Первых Сынов, где разместили солдат «Вермаака». Запись сделана во время прогулки с Объектом 881.

— Доктор, вы чем-то встревожены.

— Я догадался, для чего вы нужны Бертрану. Он собирается использовать передатчик, верно?

— Извините… Не могу ничего сказать.

— Вы знаете, кто такие Проводники?

— Я не могу говорить об этом.

— Имейте в виду: этот метод не предназначен для передачи способностей сразу нескольким реципиентам. Я не знаю, что из этого выйдет.

— Вы меня заинтересовали.

— Фигурально выражаясь, вас «разгонят до предельной мощности». Вы получите силы другого Проводника, но нет гарантии, что ваше тело с ними справится. Вы даже можете сойти с ума!

— Почему вы говорите об этом, доктор? Бертрану это не понравится.

— Я не храбрец. Если я прав, и вы действительно лишитесь рассудка… тогда мне стоит опасаться скорее вас, чем Бертрана».