— Хм, — Макграт снял молниями нескольких бандитов, попытавшихся вернуть себе заложника.

Петляя по улицам, стараясь выбирать малолюдные места, Коул и Лу направились к мосту.

— Держи ухо востро, тут бродит прорва Жнецов, — предупредил инженер.

— Опять?! Да вы достали! — Проводник взвыл от досады, но, тем не менее, принял боевую стойку.

— Вот они! — отозвался спасённый, занявшись починкой гидроцилиндра и одновременно указывая рукой вверх, на мост.

Макграт заметил только несколько прыгнувших фигур, которые шлёпнулись на бетон и начали орать от адской боли. Похоже, заработали какой-то перелом.

— Идиоты… — Коул добил их молниями. — Если так пойдёт дальше, то мне даже не надо будет их добивать.

Ещё одна волна противников попыталась незаметно подобраться к инженеру, но заложенные на подходах гранаты не дали им этого сделать.

— Теперь безопасно. Чини эту штуку, — курьер немного расслабился, но оставался настороже. Жизнь слишком сильно любит подбрасывать ему лимоны. А лимонада из них, порой, не получается совсем[1].

Макграт не ошибся — меньше чем через минуту снова появились Жнецы.

— Эй, мне тут помощь нужна! — с той стороны послышался голос второго инженера.

— Скажи Роджеру, что я иду, — отозвался Коул, добивая оставшихся противников и снова взбегая по мосту.

Он успел как раз вовремя — Мусорщики были уже близко и готовились открыть огонь. Едва Проводник разобрался с ними, как Роджер снова подал голос:

— Полагаю, с кочевниками хлопот уже не будет. Лучше проверь, как там Лу.

Макграт, скрипя зубами, отправился назад. На этот раз он вовсю оторвался на Жнецах, применив весь доступный арсенал способностей. Курьер убивал их долго и изощрённо. Лу, как раз, закончил починку:

— Проклятье, всё готово, но напряжение в сети слишком мало. Не хватает энергии, чтобы завести гидравлику.

— Отойди-ка, — Коул несколько раз выстрелил молниями в прибор. Красные огоньки замигали, сменяясь зелёными.

— Слушай, был бы рад с тобой поболтать, но мне нужно позаботиться об укрытии. Увидимся, — торопливо проговорил инженер и убежал.

Макграт перебрался на ту сторону, зарядил панель управления мостом.

— Подумать только, уйди я на пенсию раньше, пропустил бы приключение. Пожалуй, мне пора к психиатру, — невесело хохотнул Роджер.

— Спасибо за помощь.

— Без проблем, — Миллер слегка кивнул. — Передавай Триш привет.

— Передам, — Коул взглянул на мост, увидев, как его части окончательно опускаются, соединяясь в переход между районами Эмпайр-Сити.

Макграт набрал телефонный номер девушки, но её, к сожалению, не было:

— С вами говорит автоответчик Триш Дейли. Оставьте сообщение.

— Триш, я хотел сказать, что подъёмный мост опущен. И сообщи Зику, чтобы он был в курсе, — дождавшись сигнала быстро надиктовал Коул.

Проводник поднялся и направился к своей следующей цели. С мостом покончено, пора двигаться дальше…

_____________________________________________________________________________________________________

[1] «Если судьба преподносит тебе лимон, сделай из него лимонад» — цитата американского писателя и психолога Дейла Карнеги.

Сразу приступить к миссии не получилось — Коула перехватил один из горожан, сообщивший, что Жнецы и Мусорщики устроили погром в одном из районов. Пришлось подзарядиться и пойти восстанавливать справедливость путём уничтожения около сотни бандитов. Позже, извлекая из тела пули, Макграт мрачно отметил, что ещё одна часть Уоррена очищена от противников. Теперь, судя по карте, жителям была возвращена примерно десятая часть района. Не слишком впечатляющий результат. Ладно, Коул размялся, немного помог мирным людям, теперь, наверное, надо выполнить задание Зика. После нескольких стычек улучшилось умение «Молния» — теперь она, при попадании в голову, поражала и находящихся рядом противников. Очень неплохо.

Пришлось помочь ещё одной девушке, на брата которой напали Жнецы. Освободив его и заодно испытав прокачанную способность, Макграт забрал энергоосколки, тут же поглотив их. Как обычно, позвонил Зик, правда на этот раз не с поздравлениями:

— Это… Я тут посмотрел, какие вы плакаты развешиваете — надо бы запустить их в производство. Ну, типа бабла срубить. Надо обдумать.

Оглядевшись и отметив, что никто не бежит с просьбами о помощи, Коул направился к пункту назначения. Быть героем, конечно, приятно, но о просьбе друга тоже лучше не забывать.

— Дуайт мёртв, Зик. Кто-то его хорошенько отделал, — Проводник присел рядом с трупом, коснулся ещё тёплой кожи. — И, по-видимому, недавно, раз он не успел остыть.

— У-у-у, чувак, его сестра будет в шоке, когда я ей скажу. Ты должен найти тех, кто это сделал, может, я хоть так к ней подкачусь. Чувак, мне это правда нужно.

— Ты совсем с катушек съехал, Зик.

Макграт поднёс руку к голове мертвеца. Пальцы чуть кольнуло током. Остаточный заряд сохранился, хорошо. Да, его прикончили только что, либо несколько часов назад.

Снова знакомое видение — предсмертные воспоминания погибшего:

— Какого чёрта? Нет! Прочь от меня! — какие-то хаотичные чёрно-жёлтые вспышки, ничуть не проясняющие картину последнего часа Дуайта.

— Может, поищешь убийцу этим своим ясновидением? — поинтересовался товарищ, снова выходя на связь.

— Плохо видно. Похоже на человека с собакой или типа того, — отозвался Коул, ежесекундно сканируя местность импульсом и пытаясь уловить ускользающий зеленоватый силуэт, очень напоминающий одного из Мусорщиков.

— Дуайта убила собака? — Зик издал странный звук, отдалённо похожий на сдавленный нервный смех. — Чёрт. С одним моим братом то же самое случилось. Уф! Не надо было класть его в открытый гроб, но так уж старик Смитти сам хотел. Людей от его вида карачун хватал. Это было ужасно. Я до сих пор отойти не могу.

Макграт проследовал за силуэтом. Тот остановился около дороги, выпустил что-то очень похожее на паука или краба и двинулся дальше. Фигура свернула к одному из домов, после чего растворилась.

Там Коула встретил один из горожан, одетый в тёплую зелёную куртку:

— Чёрт возьми, это ты. Я тобой восхищаюсь — как ты очищаешь город от этой мерзости!

— И зачем эти плакаты нужны? — Проводник кивнул на яркие листы бумаги, наклеенные на стене. Присмотревшись внимательнее, он узнал в двух рисунках себя. Если первая версия изображала героя, стоявшего перед людьми и державшего в руке молнию, то вторая показывала, как бы Макграт выглядел, если бы пошёл по пути зла — неприятный тип в красной одежде и, кажется, с повязкой на одном глазу. Нет, не повязка — левая сторона лица, в отличие от правой выглядела как злобно ухмыляющийся грязно-белый череп. Крючковатый нос, хищный оскал… классический киношный антагонист, противостоящий образу рыцаря в белых одеждах.

— Просто хочу рассказать о тебе, — художник пожал плечами. — Чтобы люди знали о тебе и о твоей работе. Какой нравится?

— Хм… Коул задумался.

Раз он всё равно собирается их развесить, лучше уж я сам решу, какую рожу людям показывать. Чтобы они меня любили… или чтобы боялись?

— Вот этот, — Макграт показал на плакат с изображением героя. Раз уж он решил действовать во благо жителям Эмпайр-Сити, надо поддерживать светлый образ.

— Здорово! — художник взмахнул руками. — Напечатаю таких побольше и обклею ими весь город! Будет замечательно!

— Зик в это ни за что не поверит, — усмехнулся курьер, глядя убегающему вслед горожанину. Он снова применил импульс и поспешил за зелёным силуэтом. — Хм… почему призрак привёл меня именно сюда? Этот человек может быть причастен к смерти Дуайта? В любом случае, он — не моя главная цель, ведь путь здесь не заканчивается.

Петляя по улицам и свернув в подворотню, Коул заметил, что призрак снова исчез. А в конце улицы возникли «крабы», очень похожие на того, что выпустил Мусорщик — роботы, светящиеся ярким жёлтым светом.