Вот только этого времени у него не было — через пару минут Макграт уже перепрыгивал на следующую крышу.

Эту бочку охраняла пара Жнецов. Даже не смешно — несколько молний тут же сбросили их с крыши, переведя в состояние «труп». Коул вновь уничтожил канистру, на этот раз «Ударной волной».

— Она у меня уже в горле… — прохрипел курьер, падая на землю. К сожалению, канистры на этом не закончились, а задача резко усложнилась — в придачу к «забитому» смолой резерву электричества бандиты где-то достали РПГ. Ракеты блокировались «Ударными волнами», но надолго Макграта не хватит. Пришлось прятаться под карнизом и вслепую метать гранаты. Когда запас сил подошёл к концу, одна из них всё-таки прилетела туда, куда надо.

Выпив из последнего врага энергию, Коул уничтожил ёмкость со смолой. Баки наконец-то закончились. Макграт поглотил найденный осколок и спустился вниз.

На соседней крыше появилась фигура в белом. Проводник напрягся. Он хотел выстрелить, но незнакомец исчез и возник рядом с ним.

— Похоже она сильно разозлилась, — произнёс странный гость. Кем бы он ни был, на Жнеца неизвестный не походил. Одежда была такого же цвета, как у «элиты», но на этом сходство заканчивалось, — её покрой напоминал скорее пальто с капюшоном, чем бесформенный балахон, к тому же, она была дополнена странными светящимися элементами и серым шарфом, обмотанным вокруг шеи. Вместо правой руки у него был кибернетический протез. Глаза мутного зеленовато-голубого цвета, при полном отсутствии зрачков внушали какой-то потусторонний ужас. Лицо человека было исчерчено заметными морщинами, хотя стариком он не выглядел. Голос и внешность незнакомца почему-то показались знакомыми…

— А ты кто ещё такой? — агрессивно спросил Коул.

— Просто честный гражданин. Стой спокойно, — тот усмехнулся и сделал рывок в сторону Макграта.

_____________________________________________________________________________________________________

[1] Фут — примерно 30,5 см.

[2] Фунт — около 454 г.

Он прыгнул ко мне и его ледяные пальцы вонзились мне в голову. Мгновение я ничего не чувствовал… а потом он начал показывать мне разное. Жуткие вещи, словами не описать. И в этот самый миг я понял: он показывает мне будущее. Смерть и разрушение, царящие повсюду. Когда он меня отпустил, я понял, что он в ответе за всё это. Что он открыл ящик Пандоры, который уже никто не сумеет закрыть. И во всём этом замешана эта проклятая Лучевая Сфера. А потом он исчез…

***

— Чувак, возвращайся. Тут для тебя пивко холодненькое, — Коул очнулся от звонка телефона. Вымученно улыбнулся, отвечая Зику. Хоть что-то приятное за последние дни.

— Уже иду, — Макграт убрал мобильник, спрыгивая вниз. Его тут же перехватил очередной работник «Скорой помощи»:

— Слушай, мне нужна твоя помощь. У меня был медпункт, там, у фонтана, но его разрушили Жнецы. Ты должен с ними расправиться!

Курьер осторожно подобрался к месту назначения, применил импульс. Всего восемь бандитов, Проводников вроде бы не видно. В принципе, ничего сложного.

Коул залез на крышу, накрывая противников «Ударом грома». Трое выведены из строя наглухо, ещё один тяжело ранен. Оставшиеся были добиты молниями и «Ударными волнами». Отлично — сделал доброе дело, освободил медпункт и ещё один кусочек Неона, получил плюсик в карму и репутацию среди жителей города, да к тому же ещё и немного размялся. Ну и поздравление от Зика, как обычно:

— Ух! Ты не представляешь, как я счастлив, что улицы больше не завалены мусором по колено! Люди по-настоящему взялись за дело. Ещё чуть-чуть и жизнь совсем наладится. И да, чувак, пиво скоро перестанет быть холодным. Если не хочешь пить подогретую мочу, советую поскорее вернуться.

— Да иду я, иду, — слегка раздражённо отозвался Макграт. Он добежал до здания и теперь карабкался на крышу к Зику. Тот сразу перешёл к делу:

— Кое-что разузнал про твою подружку, Мойю.

— А, заглянул в свой волшебный шар? — усмехнулся Коул.

— Она и правда из ФБР, — тон товарища был предельно серьёзным. — И она там большая шишка. У неё куча наград и её вызывают, когда влипают в такое дерьмо, что вроде и не выбраться. Примерно полгода назад её перевели в какое-то управление под названием «Защитник» и на этом её след теряется. Мои ребята считают, что она работает с УПИ.

— Твои ребята?

— Да я серьёзен как никогда, — Данбар даже, кажется, был оскорблён тем, что Макграт так легко к этому отнёсся. — Слушай внимательно. УПИ — Управление перспективных исследований — это центр всех секретных операций, независимая группа в Пентагоне. Если она заодно с этими психами, держи ушки на макушке.

— Да, да, да, — язвительно отозвался Коул. — А Кеннеди убил Санта-Клаус. Где там твоё пиво?

Не молитесь о лёгкой жизни:

молитесь о том, чтобы стать

сильными людьми!

Джон Ф. Кеннеди

Среди ночи вновь раздался звонок телефона. Мойя. Какой ещё человек станет звонить Макграту в час утра?

— Координаты последней подстанции Неона скинули тебе на GPS. Отправляйся туда как можно скорее.

— Эй братан, знаешь, что меня пугает больше всего? — о, нашлась ещё одна личность, у которой хватит ума набрать номер Коула в такую рань — Зик. — Мысль, что правительство наложит лапу на Лучевую Сферу.

— Вроде мы уже об этом говорили.

— Я знаю, что ты впрягся в неблагодарное дело. Но подумай вот о чём: если эта штука даёт суперспособности, что помешает Дяде Сэму[1] наделить ими всю армию? Или копов? У нас против них не будет защиты.

— Думал, справимся сами, — Макграт помрачнел. Перспектива и впрямь вырисовывалась неприятная.

— Да братан, раскрой глаза. Оглянись! Видишь красный крест? Или национальную гвардию? И не увидишь. Они врали о том, что было на мосту. Они пойдут на всё, чтобы остаться у власти. Пора проснуться, чувак. Пока не поздно!

Подобрав пару осколков и отстрелив несколько Жнецов, Коул двинулся к своей цели. Разговор с другом оставил на душе какое-то мерзкое ощущение. Неужели они и впрямь помогают своим врагам? Если то, что приятель говорил — правда, пострадают не только они с Зиком, но и невинные люди.

Нет. Ему нужна Лучевая Сфера. А другого способа добыть её пока не предвидится. Придётся продолжить работать на Мойю.

Макграт прыгнул на ещё одну крышу, извлекая из антенны аудиоустройство. Посмотрим, что интересного на этот раз расскажет Джон… «Вышел из лазарета. Исходное задание — установка и налаживание в Эмпайр-Сити спутниковых антенн. Когда я спросил, какова цель установки антенн, мне приказали не в своё дело. Поскольку антенны хорошо защищены, я использую их для передачи информации».

Коул слез вниз, приземлившись точно в центр группки Жнецов. Те среагировали быстрее, чем он, «наградив» Проводника парой пуль, но прожили после этого не больше минуты.

— Чтобы убить меня потребуется что-то большее, чем несколько граммов свинца, — проворчал курьер, связывая электропутами выживших и вытягивая из одного энергию, чтобы подлечиться. К счастью, бандиты не знали про его уязвимость перед водой. Смешно, но пара водяных бомбочек из воздушных шариков, которые так любят кидать дети, нанесла бы Макграту куда больше урона, чем десяток выстрелов.

Через некоторое время активизировались оставшиеся Жнецы, от которых Коулу пришлось прятаться в канализации. Он сомневался, что переживёт около килограмма инородных предметов, введённых в его тело.

— Для тебя есть сведения, — Мойя вновь вышла на связь, едва курьер спустился и направился к очередному генератору. — Лидер Жнецов — женщина по имени Саша. Фамилия неизвестна. Несколько месяцев назад она занимала высокое положение среди Первых Сынов. Руководила исследовательскими проектами.

— Думаешь, она знает, где Джон? — поинтересовался Макграт перескакивая на очередную трубу.

— Откуда мне знать? Но даже если и нет, тебе придётся устранить её. Это единственный способ остановить чуму. Сообщу тебе, как только выслежу её.