Куо снова куда-то умчалась. Коул, разобравшись с группой ополченцев, подобрал с тела одного из них рацию. Голос командира сообщил:

— Джо-Джо, ты слышишь? Конвой уходит без тебя.

— Хм, конвой? Это интересно? — Проводник связал солдата и, отследив по карте маршрут колонны, побежал вперёд.

Ждать противников долго не пришлось — через несколько минут на дорогу выехала первая машина. Макграт призвал «Ионный вихрь» и, обездвижив автомобили, выхватил разрядник. Ополченцев было много, но они ничего не смогли противопоставить супергерою.

Связав выживших, Коул поглотил ещё один найденный осколок и прислушался к себе. Разблокировались ультраудары — ещё более мощная версия добивающих ударов. Ещё три пассивные способности были пока недоступны — «Ионные заряды», позволяющие подбирать и хранить больше светящихся сфер, «Излив гигаваттов», повышающий скорость выкачивания электричества и «Чутьё на осколки». Ну, эти умения были пока не особенно нужны.

Макграт сбил ещё одного голубя, доставая флэшку:

«Наблюдение за агентом Куо. Запись К-58.

— Мне сообщают, что некий «болотный призрак» уничтожает лагеря Ополчения

— Вы верите, что это призрак?

— Похоже, мы имеем дело с Проводником. Вчера вечером я установила жучок в одном из лагерей. Вот, послушайте:

«— Что? Что это? А-а-а!

— Вы пришли на моё болото, в мой дом!

— Прекратить огонь! Вы друг друга перестреляете!

— О-о-о! Уберите эту тварь!

— В следующий раз приводите армию!»»

Поглотив найденные по пути осколки, Коул наконец-то добрался до убежища Зика.

***

— Детектив Данбар, — усмехнулся Макграт, подходя к другу. — Ведёшь слежку?

— Типа того. Помнишь машину, к которой подключили Куо? Говорят, её перевозят. Полагаю, вон туда.

— Хм, — Коул достал кристалл из рюкзака. — Слушай, постережёшь меня, пока я буду в отключке?

— Конечно, тут буду, — Зик закашлялся.

— Ты здоров?

— Да. Как огурчик.

— Нехилый огурчик, — Проводник усмехнулся и отошёл подальше, пропуская через ядро электрический ток.

Курьер снова взмыл в воздух, окутываясь фиолетовым сиянием. Знакомое напряжение в мышцах и адская боль, к которой он так и не смог привыкнуть. В Эмпайр-Сити он получал новые способности ценой куда меньших мучений.

Коул, дымясь, упал на землю, теряя сознание. Снова будет валяться на крыше до завтрашнего утра…

Зверь в 731 миле от Нью-Маре.

— Что ж так хреново-то… — Макграт поднялся с раскалывающейся, словно после похмелья, головой.

— Ну как? — поинтересовался Зик, глядя на товарища.

— Что-то чувствую, — отозвался тот.

Коул спрыгнул с крыши, спланировав на землю улучшенным «Антигравом». Энергоядро не дало новой способности, а всего лишь улучшило старую, но Проводник не жалел об этом.

— Вот, чего мне так не хватало! — выдохнул он, приземлившись. Умение теперь позволяло дольше держаться в воздухе и пролетать более значительное расстояние. Но, как оказалось, это было ещё не всё.

Курьер залез на машину. «Индукционный прыжок» позволил ему подскочить куда выше, чем если бы Макграт прыгал от земли.

Наконец-то вернулся старый добрый режим «Точности». Поддержание способности активно жрало запас энергии, да и молнии расходовали побольше электричества, но небольшое замедление времени может оказаться весомым плюсом в битве с врагами.

Разблокировалась новая способность — «Ультрапоглощение». Теперь, когда Проводник наносил противнику ультраудар разрядником, его запас сил восполнялся до максимума.

На этом сюрпризы кончились. Неожиданно на связь вышла Никс:

— Коул, детка… Хочешь кое-что покажу? Обещаю, ты не пожалеешь.

Макграт хотел двинуться к ней, но его остановила одна из жительниц Нью-Маре:

— Я знаю, о чём ты думаешь: «Я бог, страховка мне не нужна». Но где твои родные и близкие? Они наверняка мечтают о том, чтобы ты поскорее сдох!

— Вы так рекламируете свою компанию? — тихо спросил курьер, доставая из-за спины вспыхнувший синим светом разрядник. Если бы дамочка просто спросила его о страховке, Проводник бы просто прошёл мимо. Но упоминание близких привело Коула в ярость. Он до сих пор винил себя в смерти Триш, а ему только что нагло напомнили об этом.

Макграт схватил женщину за горло. Он не любил использовать «Выпивание жизни», но сейчас эта способность оказалась как нельзя кстати. Горожанка задёргалась, поняв, что сказала что-то, чего не следовало говорить и попыталась прохрипеть слова извинения.

Коул не слушал жертву. Свободной рукой он вцепился страховщице в лицо, вытягивая из неё энергию. Мрачно пнув высушенный труп, Проводник хотел двинуться дальше, но услышал за спиной знакомый рык.

Пожиратель, непонятно откуда взявшийся, сейчас шёл по улице в сопровождении группы мутантов поменьше, давя перепуганных людей. Курьер подавил навязчивое желание бросить жителей Нью-Маре на произвол судьбы и вступил в битву.

Через несколько минут Макграт уже шёл к месту встречи с Никс.

***

— Береги ноги, — девушка, сидевшая на пирсе, даже не оглянулась, но Коул был уверен, что его узнали по голосу. — Там есть твари похуже аллигаторов.

— Жаль, — протянула та, потягиваясь словно кошка. — Я бы окунулась голышом.

— О-о, — курьер облокотился на перила и усмехнулся. — Тогда не стану отговаривать. Ну так зачем позвала?

— Я выросла вон там, — Никс указала на ряды хижин вдали.

— Весёлое детство…

— Там совсем другой мир. Одни воры, психи и нищие — как церковные крысы. И мама моя такая… была.

— Что случилось? — Макграт присел к девушке, аккуратно приобнимая её. Та не отстранилась.

— Я тебе покажу, — она приняла руку Коула, который помог ей встать. — Но сперва мы добудем лодку.

Проводник пошёл следом за Никс.

— У этих ребят реально крутая лодка! — усмехнулась та, превращаясь в дым и набрасываясь на штаб ополченцев.

Курьер, как обычно, держался на втором плане, больше прикрывая свою напарницу, кайфующую от новой битвы:

— Да! Да! Класс! Давай, котик! Покажи им! Ха-ха! Дурачьё!

— С Куо так весело не было, — Макграт кинул несколько гранат, накрывая ими группу врагов и призвал «Ионный вихрь».

— Давай, Демон! — девушка безумно хохотала, то и дело возникая словно из ниоткуда и сжигая солдат напалмом. Призванные ей жуки тоже не отставали, давя ополченцев числом.

Ещё несколько серий атак окончательно сломали противников. Все, кто засел в доме, были либо убиты, либо связаны «Электропутами». Теперь можно разобраться с типами, охраняющими лодку.

Плавсредство было защищено получше — его прикрывали несколько турелей. Впрочем, Коулу хватило ещё одного «Ионного вихря», чтобы уничтожить орудия вместе с операторами и забрать корабль себе.

— Ну что, поехали? — усмехнулась Никс, запрыгивая на палубу. — Я знаю дорогу! Я поведу! А ты наслаждайся видами.

Макграт перешёл на нос корабля и уселся на какие-то брошенные сетки. Так себе подстилка, но это лучше, чем стоять на уставших ногах или отморозить задницу на холодном металле.

— Что за башни? — встревоженно крикнула девушка, всматриваясь в туман. — Их раньше не было!

— Так, сбавим скорость, — курьер на всякий случай приготовился к бою, подзарядившись от генератора, установленного на палубе. — И какая нелёгкая принесла сюда Ополчение?

Коул начал стрелять по прожекторам, но было поздно — их уже засекли. Пришлось отталкивать ракеты «Альфа-взрывом» и одновременно устранять стрелков, которые были почти не видны в тумане. Но сражаться так было тяжело, что заметила и Никс:

— Давай, котик! Вылезай из лодки и размажь этих уродов!

Макграт вылез на сушу, тут же начав атаку и задействуя все доступные ему способности.

— Плохо дело… — выдохнул один из солдат, всматриваясь в мутную гладь болота.

— В воде его нет, болван! Ищите!

Начать поиски они уже не успели. Граната взорвалась как раз в тот момент, когда идиот вылезал из трясины.