Макграт вздохнул, затем, поразмыслив, подошёл к агенту, положив руку на холодное плечо девушки.

— Куо, мы сработаемся, — улыбнулся он.

— Да… я смогу. Я смогу.

— Я буду рядом.

— После всего, что было между нами, ты выбрал эту холодную сволочь? — шокированно прошипела Никс. — Пошёл ты! Мне и раньше было неплохо! Без тебя обойдусь!

— Раз… — Макграт не обращал внимания на возмущённые вопли болотной Проводницы, надёжно закрепив на руках браслеты передатчика. — Два…

— Надеюсь ты будешь счастлив с этой фригидной тварью!

— Три! — Коул и Куо одновременно выстрелили лучами электричества и льда в кристалл энергоядра. Их тела выгнулись от боли, пропуская через себя колоссальное количество энергии Проводников.

— Только держись… — шептала агент, глядя в глаза курьеру.

Внезапно, процесс передачи сил завершился и Макграт скатился с платформы на землю, искрясь от мощи электричества, прошедшего через его тело. В небе послышался стрекот винтов.

— Сбейте вертолёт! — отчаянно закричал Ларош. — Он летит за Бертраном! Этот гад прятался в южном крыле!

— Бертран! — прорычал Коул. Он поднялся, шатаясь, сделал несколько шагов, выходя из крепости и метнул в летательный аппарат «Гранату-липучку», гудевшую от вложенного в неё заряда. Она прилипла к боку вертолёта и взорвалась. Дымящаяся и пылающая вертушка резко пошла на снижение, а Проводник без сил упал на землю, потеряв сознание.

Зверь в 353 милях от Нью-Маре.

Куо и Зик отправляются в погоню за повреждённым вертолётом Бертрана.

Коул поднялся, тут же взмыв в воздух и заискрившись, окутался ярко-синим сиянием. Макграту стало доступно новое умение, — «Поток молний», обрушивающее на врага град электрических разрядов и пока заблокированное. Куда интереснее были полученные от Куо способности.

«Ионное оледенение» покрывало значительную площадь, замораживая стоящих на земле противников и, разумеется, тратило ионные заряды. «Ледяная граната» при взрыве создавала гроздь ледяных шипов, отбрасывающих противников, которые также могли послужить неплохим укрытием. При удаче способность замораживала врага. «Ледяной старт» создавал колонну из льда, подбрасывающую Коула вверх. «Ледяной щит» заменил «Барьер полярности». Умение останавливало вражеские пули и ракеты, преобразуя их в энергию в топливо для способностей. «Мегавзрыв» призывал град сосулек и льдинок, которые на большой скорости летели в сторону противника. «Ледяная ракета» замораживала всех, кто оказался в области взрыва.

Макграт был более чем доволен полученными умениями и ему не терпелось опробовать их в бою. Последние две способности были, правда, пока заблокированы, но это было не так страшно.

— Нас прижали огнём и боеприпасы на исходе! — крикнул один из повстанцев. Вот и реальная возможность понять, насколько ледяные способности круты. Щит великолепно блокировал пули, и Коул спокойно расстрелял вертолёт, не получив даже царапины. На подмогу ополченцам пришли пожиратели и разрушители, но Макграта это даже обрадовало.

Новые умения не подвели. Быстро обезвредив монстров, Проводник хотел пойти дальше, но его остановил полицейский, попросив помочь задержать одного из бандитов. Было несложно — несколько выстрелов молниями, скрутить противника «Электропутами» и просьба выполнена.

Коул двинулся к упавшему вертолёту, который был благополучно сбит им несколько часов назад.

— Ну нет, так он не уйдёт, — Макграт запрыгнул внутрь, не обращая внимания на оцепивших место крушения полицейских. — Слышь, старик! Ты там живой?

Внутри никого не оказалось.

— Куда он делся? — растерянно пробормотал курьер, но внезапно услышал вдали глухой рык. — А это что ещё за хрень…?

Земля затряслась и Коул увидел громадного монстра, напоминавшего гибрид киношного Годзиллы и песчаного червя. Рёбра чудовища распахнулись, открывая два светящихся сгустка. Энергоядра?

— Быть не может… — Макграт в ужасе смотрел на мутанта. — Что за город…

Ополченцы на этот раз встали на сторону Проводника, атакуя монстра ракетами. Сейчас у них был один враг.

Монстр открыл пасть и изрыгнул сгустки кислоты. Они полопались, выпуская на свободу полчища существ, уже знакомых Коулу. Так это их королева? Или как там её у насекомых называют?

Её слабым местом, что неудивительно, были пасть и время от времени раздвигающиеся рёбра. Броня мутанта была крепче, чем у пожирателей, молнии просто отскакивали в сторону. Можно было попробовать закинуть в глотку гранату, но Макграт отмёл эту мысль — ему просто не хватит времени. Оставалось работать по старой схеме — разбираться с прислужниками и стрелять в рот и энергоядра молниями.

Как оказалось, сочленения чудовища тоже были уязвимы для молний.

— Ха-ха! Нравится? — Коул вновь начал стрелять в сгустки энергии, находившиеся в грудной клетке. Ополченцы быстро смекнули, что к чему, и добавили к молниям пару ракет бонусом.

Из грудной клетки потянулись щупальца, захватившие и мгновенно уничтожившие автомобиль. Пожалуй, рядом с монстром лучше не стоять.

— Ты пожалеешь о том, что родился… или вылупился… или как вы там появляетесь! — существо взревело и начало медленно отступать. Макграт бросился за ним в погоню. — Что такое, здоровяк? Кишка тонка?

Чудовище окуталось едким зелёным дымом, медленно растворяясь…

***

Зловонный газ, леденящий душу вой — всё это ерунда по сравнению с тварью, что за этим скрывается. С Бертраном. Я один видел его истинное лицо. Он думает, что сможет сбежать, но мне известна его тайна, и я иду по следу.

***

Коул смотрел на политика, который, вернувшись в человеческую форму, запрыгнул на водный мотоцикл и умчался вдаль. Всё наконец-то встало на свои места.

— Бертран в Затопленном городе, — на связь вышел Зик. — Ты ведь пойдёшь за ним, верно? Подготовлю трансформаторы.

— Да, — Макграт спрыгнул с крыши, подзарядившись от ближайшего фонаря и направился к электроприбору.

— Эй, пытаешься восстановить подачу электричества? — товарища сменил Ларош.

— Я знаю, что вам нужна помощь, — Проводник положил руку на трансформатор, выстреливая «Ракетой Теслы». — Но я ищу Бертрана.

— Убиваешь двух зайцев, а? Как же хорошо всё складывается!

Сгусток энергии успешно долетел до трансформатора, расположенного на верхних балках моста, который вёл в Затопленный город. Курьер поспешил к нему. Нужно успеть до прибытия ополченцев. Хотя они вряд ли туда полезут…

Части разводного перехода опустились, состыковываясь и открывая путь на остров.

— Людям тут нелегко пришлось, — с болью произнёс Ларош. — Когда этот ад начался, мы потеряли всё — дом, прошлое, родных. Моя жена… погибла. Но эти горести и лишения нас не озлобили. Мы стали помогать друг другу. Наводнение, Ополчение Бертрана, ледяные монстры… Да уж, самое время передохнуть.

Макграт снова выпустил «Теслу», направив её к очередному трансформатору и, убедившись, что та достигла цели, побежал по мосту.

— Затопленный город наш! — прорычал кто-то из солдат. — Вали отсюда!

— Ну здорово… Эти тут откуда? — Коул поставил щит, закрывшись от пуль и начал обстреливать противников молниями.

— В Ополчении говорят, что ледяные монстры — это вроде как бывшие наёмники, — откликнулся Зик. — Они прибыли сюда из Южной Африки. С тех пор, как ты вышиб их из подземной лаборатории, мутанты принялись нападать на всех без разбору. Видать, рехнулись после того, что Бертран с ними сделал.

Ледяной солдат запрыгнул на балку к Коулу и, покрывшись ледяной бронёй, начал стрелять из винтовки. Проводник решил не ввязываться в бой и смылся, игнорируя прилетающие в спину пули. Ему надо было активировать очередной трансформатор.

— «Вермаак»! — проорал главарь бывших наёмников. — Заходим слева!

Макграт начал кидать гранаты, краем глаза следя за уровнем энергии электроприбора. Если кто-то из солдат отключит его раньше, чем зарядится конденсатор, придётся начинать сначала.