Когда, наконец свалился последний Жнец, курьер облегчённо выдохнул, но, как оказалось, слишком рано. На крыше возникла фигура в балахоне, а через несколько секунд в сторону Макграта и ящика полетела ракета.

Собрав все силы, Коул скорректировал траекторию снаряда «Ударной волной», направив его чуть левее. Воспользовавшись тем, что РПГ перезаряжается не мгновенно, Макграт снял гранатомётчика молнией. Его тут же сменил парень с пулемётом. Пришлось подхватить контейнер и бежать, игнорируя прилетающие в спину пули. Если они разворотят медикаменты, всё будет потеряно.

Заложив несколько гранат в узком проулке, Проводник подорвал около десятка преследователей. Остальные, к сожалению, остались живы.

Снова зазвонил телефон. Пытаясь как-то закрепить мобильник, чтобы хоть одна рука была свободна, Коул рявкнул:

— Ну что там у тебя, Зик?

— Братан, ну чего ты такой злой? — обиженно отозвался приятель. — Есть минутка? У меня созрели кое-какие идеи, хотел с тобой обсудить.

— Вообще-то, я сейчас несусь по улице с ящиком лекарств, тут повсюду Жнецы и у меня малость руки заняты, но ты продолжай.

— Эти придурки всё равно от тебя никуда не денутся. У меня важное дело. В общем, насчёт твоего умения запульнуть чувака в небо и расстрелять его в полёте. Я подумал, что надо его как-то назвать.

— Это то, что ты хотел? — Макграт не мог поверить своим ушам. _ Слушай, сейчас не время!

— Назовём это умение Живодёркой. Ну, в смысле, что живым не удерёшь. Можно выпустить футболки с названием — срубим кучу бабла! Мы команда, чувак! Ты — сила, а я — мозг!

— Вот влип… — произнёс Коул, отключая Зика и смотря на пикап с установленной на него турелью. Ещё одна модернизированная машина подъезжала, с другой стороны.

Кинув гранату, стараясь достать Жнеца-оператора, Проводник одновременно рванулся в сторону, уклоняясь от выстрелов второго оружия.

Но позже он понял, что они стараются попасть не столько по нему, сколько по ящику. Курьер вошёл в режим точности, отстреливая оставшихся. Оглянулся, осматривая пустую улицу. Вроде никого не осталось. Да, так и есть — к кейсу подбегают медики вместе с Триш.

— Может тебе помочь донести? — обратился Макграт к девушке.

— Не надо, всё путём, — отмахнулась та. — И… Коул… Спасибо за помощь.

— Мы опять разговариваем? — Проводник скрестил руки на груди.

— Увидим, — слегка усмехнулась Триш, уходя куда-то по своим делам.

_____________________________________________________________________________________________________

[1] Дядя Сэм (англ. Uncle Sam, производное от начальных букв английских слов «Un(ited)» «S(tates)») — персонифицированный образ Соединённых Штатов Америки, а также ироничное прозвище правительства США.

[2] Совет, который дядя Бен дал Питеру Паркеру (Человеку-Пауку) перед своей смертью. Впоследствии, эта фраза стала основой морального кодекса супергероя.

— Коул, я выследила Сашу — она недалеко от тоннеля Джефферсона, — на связь вышла Мойя. — Отправляйся к точке, отмеченной на GPS, я вызову тебя как доберёшься.

Макграт запрыгнул на провод, ведущий от пикапа, перескочил на следующую крышу. Ещё один рывок — и он у цели.

— Всё в порядке, я с другой стороны тоннеля Джефферсона.

— Вход в него заблокирован, ты должен придумать, как пробраться вниз. Лучше всего будет пробраться за ограждение через улицу и попытаться открыть ворота.

— Поехали, — Коул хрустнул шеей, разминая её.

Он спрыгнул вниз, выстрелил несколькими молниями в панель управления воротами, открывая их, и почти сразу же наткнулся на неприятный сюрприз — Жнеца-камикадзе. Устранение вышло не очень удачным — противник взорвался в нескольких метрах от Макграта, но тот быстро восстановился за счёт ближайшего фонаря.

Дальше Проводник двигался осторожнее. Перелез на другой уровень, словил пулю от снайпера на вышке. Не слишком опасно — выбежавшая на подмогу стрелку парочка тут же наткнулась на гранату, а противник отправился кормить рыб в местных водах, причём буквально.

Подобрав пару энергоосколков, Коул начал зачищать участок от Жнецов. Выжившими оказались рядовые бандиты, опасные только для обычных людей. Несколько граммов свинца в теле, конечно, немного мешали, но регенерацию надо просто подстегнуть электричеством.

Вскоре зазвучали турели. А вот это уже реально могло оказаться проблемой. Режим точности помог убить операторов, но их могли заменить другие. Хотя нет, не могли. Уже никого не осталось в живых.

Перед глазами снова возникла красная туманная пелена.

— Опять?! — взвыл Макграт, хватаясь за голову. — Но я же со смолой вообще не контактировал!

— Милый, дорогой Коул возвращается домой. Я ждала тебя, скучала по тебе…

— Заткнись, — огрызнулся курьер, забираясь на вышку. Он осмотрел площадку и дёрнул рычаг, открывающий ворота.

Проводник спрыгнул вниз, приканчивая Жнецов «Ударом грома», затем спокойно зашёл в открывшийся проход, отстреливая противников.

— Что это? Нет, не может быть. Ты лжёшь!

Коул дошёл до конца тоннеля, точнее, до решётки, преграждавшей его.

— Мойя… Похоже, я нашёл место, где создают Жнецов. Тут много людей, запертых в клетках и их опрыскивают чёрной смолой.

Теперь ему, наконец, стало ясно, почему бандиты носят балахоны. Наверняка, они выглядят не слишком приглядно после этой процедуры…

— Освободи их, а потом разберись с Сашей.

— С удовольствием, — Макграт двинулся дальше, отстреливая замки на дверях. И снова едва рухнул на землю, услышав в голове голос психопатки:

— Думаешь, я не вижу её? И как ты щеголяешь перед ней, как перед распутной женщиной? Я вижу всё, Кесслер. Всё вижу.

— Чёрт, да в чём дело? — тоннель начало ощутимо трясти, словно в нём что-то постоянно взрывалось. А Саша не унималась:

— Ах ты, хитрая сволочь. Играешь в свои игры, думаешь, что ты умнее всех. Ты заплатишь за это. Да, заплатишь!

Странный приступ снова прошёл и Коул двинулся дальше. Возможно, она говорит всё это не просто так? Да не, невозможно. Она же сумасшедшая, в её словах не может быть смысла.

Макграт перепрыгнул через несколько машин и нерешительно замер перед чёрным провалом. Прыгать туда было бы безумием. Проводник осторожно зацепился за край сломанной бетонной плиты и аккуратно спустился в нескольких сантиметрах от дыры. В этот момент решётка распахнулась и Коул впервые увидел Сашу.

Девушка с бледной серой кожей была одета в кожаную ярко-чёрную куртку с капюшоном из которого торчали странные трубки. Колготки и перчатки ей заменяла ярко-красная смола.

— Милый! Почему так долго? — она поудобнее устроилась в сером импровизированном кресле, по-видимому бывшим частью какого-то механизма. — Попал в пробку? Я же говорила тебе не ехать через мост, по вечерам там всегда пробки.

Голос Саши был мягким, спокойным и даже в какой-то степени нежным. Макграт встряхнулся, напоминая себе, кто перед ним сидит. По-видимому, она принимает его за Кесслера. Что за чушь? Они с ним даже не похожи!

Коул присмотрелся, заметив, что глаза у лидера Жнецов ярко-красного цвета. Не зная, как реагировать, он молча стоял, слушая её бред. А она, тем временем, продолжила, поднимаясь и идя к нему:

— Одевайся, мы же собирались поужинать. Я же говорила тебе. Глупенький.

— Да ты издеваешься, — ошарашенно произнёс Проводник, глядя, как девушка легко спрыгивает в озеро чёрной смолы.

— Проклятье… — курьер поморщился, смотря на мир сквозь красную пелену. — Дерьмо…

Вязкая субстанция, по счастью, не проводила электричество, но сильно замедляла движения.

— Прекрати пудрить мне мозги! — Макграт рыкнул, отбиваясь от вылезшей к нему из болота Саши. Она обхватила его, приблизилась, открывая рот. Мерзкий красный язык, напоминавший четыре щупальца, растущие из одного корня, потянулся к его лицу.

Коула начало мутить, ему стало плохо при мысли о том, что Жница его сейчас лизнёт. Блокируя её движения одной рукой, другой он выдернул из её плеча трубку, проводящую смолу. Противница зашипела словно змея и скрылась в чёрном озере.