— Посмотрим. Тут много больных, которым нужна помощь. В первую очередь займёмся ими…

— Коул, помоги! Там тот парень… — к Проводнику подбежал один из жителей, призывно маша рукой.

— Ну конечно, так и есть… — раздосадованно вздохнул курьер, осматривая горожанина в тёплой зелёной куртке, который уже приплясывал на месте от нетерпения. Но пойти за ним он не успел — на связь вышел Кесслер:

— Я следил за тобой, Коул. Наблюдал за тем, как ты важно шествовал, словно чёртов павлин, выделываясь при любой возможности. Жалкое зрелище.

— Крутой базар чувака, который издевается над людьми, — огрызнулся Макграт.

— Ты так ничего и не понял, не так ли? — от этого голоса захотелось заткнуть уши, так сильно он действовал на нервы. Да ещё и говорит таким тоном, словно беседует с малолетним ребёнком, который вывел его из себя своими шалостями. — В этой игре нет второго шанса. Каждый раз, когда ты терпишь неудачу, кончается чья-то жизнь. Причём худшим из возможных способов. Я убедился в этом на собственной шкуре. И, клянусь богом, ты тоже в этом убедишься. Так или иначе.

— А знаешь, что — выбирайся из своей норы и давай встретимся лицом к лицу. Разберёмся с этим раз и навсегда, — Коулу очень сильно захотелось если не убить, то хотя бы знатно поколотить Кесслера. Этот тип только и делал, что отпускал язвительные комментарии, при этом всячески избегая встречи лицом к лицу. Проводник осознавал, что блефует, к тому же, он не имел ни малейшего понятия о том, что умеет его потенциальный противник. В их первую встречу, тот показал способности телепортации и передачи видений или воспоминаний через прямой контакт, но этого было явно недостаточно, чтобы составить хотя бы приблизительную картину о его возможностях.

— Всему своё время, Коул, — тот издал странный смешок, что в сочетании с хриплым голосом звучало ещё более жутко. — Всему своё время.

Через несколько минут, когда Макграт собрал парочку осколков и размялся стычками с несколькими группами бандитов, ему позвонил Зик:

— Слышь, брат. Прости, что я так сглупил в порту. Облажался по полной.

— Я знаю, ты хотел, как лучше, — тон курьера смягчился, — но мир меняется. Всего одна ошибка — и тебе конец.

— Чёрт, да я знаю. Но ты же в курсе, какая у меня была жизнь — семьи-то не было, всё не ладилось. Когда начался карантин, я подумал, что всё изменится, что из меня выйдет толк.

— Я тебя понимаю, Зик. Но сейчас мы должны быть осторожны. Все мы, — Коул перескочил на рельсы, чтобы быстрее добраться до Триш. Всё страньше и страньше, как говорила небезызвестная Алиса Кэрролла. Хотя кажется, что хуже быть уже ничего не может…

Ещё несколько полётов по проводам и рельсам, несколько битв с Жнецами — и вот уже Коул стоит перед Триш.

— Жнецы напали на меня во время последней поездки, — начала рассказывать девушка. — Они, видимо, решили, что я заодно с Мусорщиками. Мне самой не добраться до больницы.

— Я разберусь с ними, — кивнул Макграт.

— Я велела Роджеру обшить крышу автобуса железной сеткой, на неё будет подаваться напряжение. Коул, у тебя постоянно будет энергия.

— Ух ты, это классная идея.

— Тупицам в медшколах не место, Коул, — Триш скрестила руки на груди. — Забирайся наверх, и поехали. Если захочешь спуститься, я остановлю автобус и подожду тебя.

Проводник забрался наверх, дождавшись, пока автобус медленно стронется с места. Первую парочку Жнецов он снёс «Мегаваттным молотом», тут же пополнив запас электричества. Да, так намного лучше — можно не думать о постоянной подзарядке и целиком сосредоточиться на охране Триш.

Пока бандиты стреляли из винтовок и автоматов, Макграта это не сильно беспокоило, но, когда к ним присоединились РПГ, он напрягся. Приходилось отталкивать ракеты «Ударными волнами» и делать это быстро. Автобус хоть и был бронированным, но он вряд ли пережил бы несколько взрывов.

— Мы получаем повреждения! — до Коула донёсся испуганный крик девушки.

— Делаю что могу, — огрызнулся Проводник. Атаки были не мгновенными, перезарядка тоже — задержка в несколько секунд всё равно присутствовала. Он бил Жнецов всем доступным арсеналом, но работать идеально не получалось.

Хлипкие переборки из досок, которые более-менее прикрывали Макграта давно разлетелись в щепки под натиском града пуль. Но бандиты, к счастью, стреляли в основном по автобусу, да и приток электричества постоянно залечивал полученные ранения.

Ситуация ухудшилась ещё больше — к противникам присоединились их товарищи, обладающие сверхспособностями. Этих укладывать одним ударом не получалось. Если Коул побеждал их, в основном, за счёт своей мобильности, то здесь это преимущество нивелировалось почти полностью. Атаки, дробящие асфальт, было нереально блокировать, а автомобилю доставалось от них ещё сильнее.

Проводник начал чаще пропускать, регенерация, подстёгнутая его элементом, понемногу сдавала. Кровотечение останавливалось, сами раны не залечивались до конца. Макграт понимал, что он не полубог, который неуязвим для оружия смертных, но он не думал, что ситуация может принять такой оборот.

Приходилось работать, в основном, «Молотами», наносящими самый высокий урон. Слить весь запас сил, отстреляться молниями, восстановиться, растратить всё электричество на мощные атаки, повторить. Организм от такой дикой гонки словно высушивался, тут же регенерируя. Ну, ещё плюс — прокачает «каналы», проводящие энергию, сможет бить чаще и больнее.

В самый разгар битвы на связь вышла Мойя:

— Я достала фотографию главаря Мусорщиков. Личность неизвестна, но я пробью его по базе Института Генетики. Выясню и сразу сообщу.

— Ага, — Коул убрал телефон, продолжая атаковать одной рукой.

Тем временем, автобусу уже нанесли серьёзный урон. Пара ударов — и от него останутся только оплавленные обломки металла. Макграт полностью переключился на «Ударные волны», отталкивая летящие в его сторону ракеты. Перенаправить их на противников, увы, не получалось, но возможность слегка скорректировать курс снаряда дорого стоила. В идеале, Проводнику хотелось иметь какой-нибудь щит из электричества, чтобы накрыть им автобус, но таким умением он, к сожалению, не обладал.

Последний рывок — Коул еле успел заблокировать последнюю ракету, молясь, чтобы она не стала критической, и до его ушей донёсся радостный вопль Триш:

— Мы справились!

Тем временем, на крыше медпункта показались двое Мусорщиков. Тот, что был повыше, махнул рукой своему напарнику — крепкому громиле с РПГ. Тут же раздался звонок от Мойи:

— Коул, пришли результаты анализа фотоснимка — это Алден Тейт, сын Ричарда Тейта. Ты меня слушаешь? У меня дел по горло, а это очень важно!

В этот миг в автобус ударила ракета. Макграта сбросило на землю ударной волной, он крепко приложился об асфальт затылком. Перед глазами всё поплыло, Проводник попытался встать, но новый выстрел оглушил его и Коул провалился во тьму.

Я был ошеломлён. Мойя всё ещё что-то говорила, а я лишь смотрел, как этот человек, этот седой старик поднял автобус… силой своего разума. Я ему и в подмётки не гожусь.

Алден был сыном предводителя Первых Сынов. Он был сильным экстрасенсом и с раннего детства его готовили к власти… Так было, пока не появился Кесслер.

Алден стал бездомным и жил в постоянном страхе. Но теперь в этих глазах нет страха… Взрыв сделал его могущественным. Взрыв дал ему возможность справиться со своей паранойей.

Щелчком пальцев он зашвырнул автобус на крышу больницы… бросая вызов любому, кто дерзнет с ним сразиться. Триш ещё была внутри, и я должен был действовать быстро… Но я ничего не мог сделать Алдену — он был далеко.

***

— Подожди, Триш. Я иду! — крикнул Макграт, скорее для того, чтобы придать себе сил, чем успокоить девушку.

На него тут же бросились Мусорщики. Не заботясь о запасе энергии, Коул начал отталкивать их «Ударными волнами». Времени было слишком мало, чтобы прикончить всех бандитов, но не обращать внимания на противников было бы слишком глупо.