— Кстати, как ты узнал, где эта Лучевая Сфера? — поинтересовался товарищ, едва они зашли на начавшую подниматься платформу.

— Я встретил Джона, и он мне рассказал, — Макграт прикрыл глаза, концентрируясь на внутренних ощущениях. Около половины запаса энергии было бездарно слито на «Молоты» и «Ударные волны», которыми Проводник пытался достать ротор. В принципе, неприятно, но не критично, чтобы разобраться с несколькими противниками хватит, а внутри наверняка найдётся, где подзарядиться.

— Джона? Это который муж Мойи?

— Говорит, он ей не муж. Знать её не знает.

— И как это понимать?

— А так, что один из них врёт. Знать бы, кто, — подъёмник наконец остановился, и они вышли из него. Коул тут же подошёл к распределительному ящику, чтобы подзарядиться.

— Чёрт, Коул, я же тебе всегда говорил — не верь федералам! Ты ведь больше не собираешься отдать им Сферу?

— Джон хочет, чтобы я помог её уничтожить. Мне эта идея нравится, — Макграт задрал голову вверх и с тоской обнаружил, что они вовсе не на верху башни, как он предполагал. Придётся зарядить ещё один лифт…

— Уничтожить? — Зик недоверчиво рассмеялся. — Ха-ха, да щас! Спорим на что угодно, он просто хочет захапать Сферу себе. Ну или продать за бешеные деньги. И мы тут что, весь день будем торчать? Давай уже, шевелись!

Коул вскарабкался по решётке, перепрыгнул с неоновой вывески на какие-то ящики. Это будет посложнее…

Едва курьер поднялся на несколько уровней вверх, его тут же встретили Мусорщики. Встретили радушно, паля из всех стволов.

Проводник прыгнул в сторону, отвечая особо назойливым стрелкам молниями. Главное — не свалиться вниз. Вряд ли ему удастся выжить после падения с такой высоты.

— Вот чёрт! — выругался курьер, обнаружив, что отряд кочевников вовсе не ограничился той парочкой, которую он уложил минуту назад. Но теперь он дрался на более-менее ровной, просторной и прочной поверхности, а не застыв в позе орла на вершине балки площадью в квадратный фут. Связав оставшихся противников электропутами, он зарядил второй ротор и дождался поднявшегося наверх лифта, в котором прибыл Зик.

— Блин… надо зарядить третий подъёмник, — взвыл Коул, хватаясь за голову. Восхождение на вершину цитадели Алдена Тейта оказалось куда более муторным и скучным, чем он предполагал.

— Эй, приятель, надо двигаться! Давай! — крик товарища немного подбодрил Проводника. — Залезай сюда!

Очередной подъём наверх, те же самые прыжки с балансированием на узких балках и разборки с Мусорщиками. Ничего нового. Пробираясь к очередному ротору, Макграт мысленно выразил надежду, что великий бог лифтов будет к нему милосерден и этот подъёмник окажется последним, хотя и сам понимал, что это неправда — над ним было ещё несколько этажей. Но вдруг…?

— Коул! Давай, чувак, запускай лифт! — от вопля друга Проводник чуть не оглох.

— Да, да, действую так быстро, как только могу! — огрызнулся курьер, отбиваясь от насевших на него кочевников. Серьёзно, эти бандиты уже начали действовать на нервы.

К счастью, долго бить их молниями не потребовалось — хватило нескольких «Ударных волн», чтобы сбросить противников вниз. Если кто-то из них и переживёт полёт (что за гранью возможного), то забраться обратно он уже не сможет.

— Знаешь, лучше бы со мной всего этого не случалось, — раздражённо выдохнул Коул, когда подъёмник наконец-то заработал и Зик встал рядом с ним. — Как был, так и остался мальчиком на побегушках. Бегу, куда скажут и когда скажут. И, кажется, конца этому не будет.

— И думать не смей, — хлопнул его по плечу Данбар. — Вот добудем Лучевую Сферу — никто и фыркнуть в нашу сторону не посмеет. Уж помяни моё слово.

— Надеюсь, что ты прав, Зик. Очень надеюсь, — Проводник двинулся к последнему подъёмнику. Опять скакать по балкам и платформам и бить морды Мусорщикам…

Но всё плохое и хорошее когда-нибудь кончается. Закончилась и эта адская пытка лифтами. Коул испытал невыразимое удовлетворение, когда наконец встал рядом с товарищем на верхнем уровне башни.

— Эй, что за фигня? — крикнул Зик. — Тут же нет никого!

Макграт подошёл к краю платформы и обернулся, глядя на сидящего в своеобразной капсуле, закреплённой наверху, Алдена Тейта.

— Вот он, — буркнул курьер.

— Эй, я вас знаю! Вас обоих! — заорал лидер Мусорщиков, не забыв включить внешний динамик. — Вы держали меня взаперти как зверя, привязали к сетке, мучили током! Но я задал вам жару! Вам и тем свиньям!

Старик окутал себя ярко-голубым куполом и взмыл в воздух. Бандиты, стоящие по краям импровизированной арены, тут же открыли огонь из винтовок.

— Зик, сиди здесь, — Коул тут же создал щит, закрываясь им от пуль. — Когда дам знак, беги за Сферой. А я отвлеку Алдена.

— Всё понял, — ответил товарищ, стараясь не лезть в гущу боя.

Подлечившись, Макграт продолжил атаковать Мусорщиков. Молнии, посланные в Тейта, срикошетили от его защиты, поэтому выгоднее было сосредоточиться на рядовых противниках.

— Я знаю, зачем вы здесь! Что вам надо! Никто не отберёт у меня Сферу, понятно?!

Теперь Коул наконец-то понял, что это был за силовой купол. Видимо, энергия Сферы, закреплённой рядом с капсулой, каким-то образом подпитывала главаря бандитов, вот почему его защита имела насыщенный синий цвет. К тому же, от неё во все стороны исходили волны, не позволявшие Проводнику приблизиться.

— Я должен выбраться из этой проклятой дыры, Алден, и я это сделаю, — прошипел Макграт, заряжаясь и одновременно разбираясь с врагами. — Ты меня не остановишь.

— Мальчишка, дурак! — Тейт взбесился ещё сильнее. — Веришь всем на слово! Но скоро жизнь тебя научит уму-разуму.

— Зик, давай! Вперёд! — крикнул Коул, восстанавливая запас электричества. Нужно действовать быстро.

Лежавшая в углу груда хлама поднялась, формируясь в старого знакомого — конструкта. В иной обстановке курьер разобрался бы с ним одной левой, но сейчас «правил бал» именно сам Алден.

— А у тебя слабость ко всякой помойной дряни, да? — хохотнул Проводник, стреляя в голема «Молотами».

— Не могу сдвинуть эту хрень! — до Коула донёсся голос пыхтящего Данбара. — Нужно время!

— Когда моя башня будет готова, я буду перерождён! — м-да, старик совсем поехал кукушкой. Что же вы все такие психи? Это на вас взрыв так повлиял? — Это дряхлое тело умрёт, а я заменю его на холодную сталь и бетон! Я выполню своё предназначение и заберу то, что принадлежит мне!

Прикрываясь щитом от летящей мусорной шрапнели, Макграт время от времени подзаряжался и обрушивал на машину весь арсенал своих умений. Приспешники Тейта пока ушли на второй план, их пули и «крабы» сейчас волновали Проводника меньше всего.

Вдалеке раздался стрекот вертолёта, который начал облетать поле битвы. Коул воспрял духом. Мусорщики не пользовались вертолётами, так что кто бы к нему не летел, он явно будет не на стороне Алдена.

Снова ударить по «горилле» градом «Молотов», отметив, что Зик пока ещё не разобрался с Лучевой Сферой, дождаться пока робот осядет на землю и добить его, оставив от машины лишь кучку дымящихся обломков.

— Ещё чуть-чуть, брат! Я почти всё! — крикнул Данбар.

Коул поднялся, разминаясь, и направился к Алдену. Вряд ли у лидера Мусорщиков остались ещё какие-нибудь козыри в рукаве.

Внимание Проводника привлекла знакомая фигура, возникшая словно из воздуха. Человек в белом пальто стоял на краю крыши, холодно осматривая место боя.

— Кесслер! — голос Тейта был полон боли и ярости. — Ты украл моё детство, мой дом — и смеешь сюда соваться?!

— Бедный мой Алден, — Кесслер сложил руки словно в молитве, а затем всплеснул ими. Его голос был тихим и печальным, будто он отчитывал лидера Мусорщиков за какой-то детский проступок. — Такой потенциал зря растратил. Твой отец был бы очень огорчён.

— Не смей говорить о моём отце! — Алден сорвался на фальцет. — Я убью тебя! Мозги вышибу! В клочья разорву!

— Зик, уходи отсюда! — крикнул Коул, чувствуя, что дело запахло жареным. — Беги!