Авелла подняла руку.

— Пожалуйста, — улыбнулась ей Алмосая.

— Можно было убрать всё в Хранилище, если позволяет ранг. А потом — достать.

— Верно. Хороший способ. Однако не всегда в Хранилище есть место, и, как вы верно заметили, ранг тоже накладывает ограничения. Но посмотрите, что я сейчас сделаю.

Она шагнула в сторону, взмахнула рукой, и стол взлетел в воздух. Поднявшись на метр, он замер без движения, будто стоял на твёрдой поверхности. Следом за ним взлетел стул. И ни малейшего сквозняка.

— Это заклинание — Сжатие — несложное, — сказала Алмосая и, будто по лестнице, поднялась по воздуху к стулу. — Возможно, вы уже пытались его применять и толком не поняли, как оно работает. Название подобрано не лучшим образом. Речь идёт не о том, чтобы что-нибудь сжать при помощи воздуха, хотя и это вполне возможно. Дело в том, что сам воздух сжимается и, оставаясь прозрачным, может стать твёрже стали. На этом заклинании основаны все системы магической защиты.

Алмосая уселась на стул, закинула ногу на ногу и положила правую руку на поверхность стола. Мы смотрели на неё, задрав головы.

— Лучше всего, — продолжала она, — его комбинировать с другими. Леди Авелла, вам, я полагаю, будет вполне по силам сделать комбинированное двустихийное заклинание. Воздушное Сжатие и Земная Трансформация. В первый раз это лишит вас всего ресурса, но потом вы увидите, что сможете делать удивительные вещи при минимальных усилиях.

— Вы уже учите нас комбинировать заклинания? — изумилась Авелла.

— А почему бы и нет? — пожала плечами Алмосая. — Магия — это фантазия и творчество, а не унылая зубрёжка скучных правил. И если есть возможность использовать две стихии, я не вижу повода ограничивать себя рамками стандартной учебной программы. Попробуйте в конце занятия, госпожа Авелла. Только не раньше, потому что после каждой такой комбинации сильно падает ресурс. Возможно, вам тоже придётся упасть и отдохнуть несколько часов, так что постарайтесь не отходить далеко от постели.

Тут она почему-то посмотрела на меня и весело подмигнула.

— Простите, — поднял я руку. — У меня вопрос по теме урока.

— Слушаю вас внимательно, сэр Мортегар, — сказала Алмосая и, вместе со столом и стулом, стала снижаться, будто нисходя до моего уровня.

— У меня нет Воздушной печати. Что я вообще тут делаю? Нет, я-то понятно, что тут делаю — я тут временно живу. Но зачем проводить урок здесь?

Улыбка госпожи Алмосаи сделалась чуть грустнее.

— Это личная просьба госпожи Акади, моей давней подруги, — сказала она. — Акади подумала, что вы с Авеллой будете рады возможности видеться немного чаще. Кроме того, печать вам, как я поняла, дадут уже сегодня, после чего вы восстановитесь и завтра утром сможете присутствовать на уроке, как полноправный ученик.

Доброта госпожи Акади переходила все разумные границы. Я вспомнил, как долго минувшей ночью распинался перед ней в своих нежных чувствах к её дочери, объяснял, что никогда бы не причинил ей никакого вреда, и что о рунах на теле она сама мне рассказала. Видимо, монолог мой звучал отчаянно — Акади прониклась.

Я покосился на Авеллу, она встретила мой взгляд и с улыбкой пожала плечами.

— Ну всё! — Алмосая хлопнула в ладоши. — У нас урок. Леди Авелла, госпожа Денсаоли! Я хочу, чтобы вы подняли свои столики, использовав Сжатие. А потом мы запишем немного теории, которая поможет вам лучше понять происходящее.

***

Признаться честно, урок я покинул с головой, идущей кругом. Нет, впечатлила меня не магия — уж чудес-то я в этом мире навидался, да и сам сотворил немало. Меня изумила теория, которую мы записали: Авелла и Денсаоли — в извлечённые из Хранилищ тетради, я — по старинке, в расширенную память.

«Воздух, — сказала госпожа Алмосая, — не является неделимой материей. Он состоит из мельчайших частиц. Вы сможете это почувствовать, когда станете достаточно опытными магами. Эти частицы могут находится дальше друг от друга. Заставляя их разлететься, маг создаёт Вакуум, безвоздушное пространство, пустоту. Сжатие — обратное заклинание. Оно заставляет частицы воздуха прижиматься близко-близко друг к другу, создавать своеобразную «подушку». При помощи некоторых рун можно заставить воздух хранить форму вечно. Например, я привыкла спать на воздушной невидимой подушке и укрываться воздушным невидимым одеялом».

Понятие о молекулах. Вот что меня поразило в словах Алмосаи. Ну и невидимое одеяло, конечно, тоже. Однако в первую очередь — молекулы.

Потом госпожа Алмосая добавила, что все стихии состоят из мельчайших частичек, просто разных. Одни частицы образуют Воздух, другие — Воду, третьи — Землю. Именно поэтому человеческая плоть считается порождением трёх стихий, она тоже состоит из частиц — разных.

А вот Огонь — другой. Он странный и непостижимый, и не похоже, чтобы он состоял из частиц. Поэтому Огня в человеческой плоти нет, Огонь есть душа.

Стоя под струями горячей воды, падающими из Водной руны на потолке ванной, я думал об услышанном и понимал. Понимал, почему, когда мы с Авеллой поменялись телами, лишь Огненные показатели у нас уравновесились. А магии Воздуха, Воды и Земли остались привязанными к телам. Вот… Вот провели бы такой урок в нашей академии — я бы сразу понял, чем может быть чревато переселение душ! Но, с другой стороны, тогда я бы не вызвал в панике Анемуруда и не выяснил, как избавиться от Искорки.

Покончив с гигиеной, я пошёл в кухню, позавтракал, не удивляясь уже ни «холодильнику», ни «микроволновке», ни даже «посудомоечной машине», которую обнаружил в углу стола. Надо бы, кстати, заронить в местные умы идею о «кофе-машине». Может, с Искара стрясти, в качестве подарка на свадьбу? А что — пусть побегает, поищет Стеклянных магов, над заклинаниями помудрит. Всё при деле будет, не под ногами путаться.

Искар относился к категории людей, которые всплывают, стоит только о них вспомнить. Когда я вернулся к себе в комнату, он был уже там.

— Ага, — только и сказал я, увидев на одном из столиков белую коробочку, о содержимом которой догадался тут же. Печати. Воздушные печати.

— Начнём, сэр Мортегар? — улыбнулся Искар и бросил мне какую-то тряпку, которую держал в руках.

Тряпка просто радовала глаз — была тёмно-серой, на фоне вездесущей белизны. Это оказался мой плащ с белой рунической нашивкой на внутренней стороне. Хранилище.

Я развернул плащ, встряхнул его — чистый, выглаженный — и набросил на плечи, застегнул фибулу.

Содержимое Хранилища:

Меч рыцарский: 1 шт.

Сундук с деньгами: 1 шт.

Расчёска Натсэ: 1 шт.

Магический артефакт «Зеркало»: 1 шт.

Ящик с печатями Огня: 1 шт.

— Начнём, господин Искар, — кивнул я. — Самое время.

Искар открыл ящичек и широким жестом продемонстрировал мне набор печатей Воздуха. Я замер, стараясь прочувствовать этот момент. Вот-вот я стану настолько уникальной тварью по местным меркам, что ни в сказке сказать, ни пером описать.

Маг четырёх стихий. Когда-то Талли сказала мне, что такое невозможно в принципе. Что даже вторая печать — редкость и знак особого расположения со стороны клана. Однако, когда Дамонт посвящал меня в маги Земли, он не знал о первой печати — во всяком случае, наверняка не знал. Логоамар, ставя мне третью печать, думал, что она вторая. И вот сейчас Искар полагает, что…

— Как правило, сэр Мортегар, третья печать приживается весьма болезненно, — предупредил он. — Если приживается вообще. Редкий человек может примирить в себе более двух стихий. Приготовьтесь.

Хм, занятно. А ведь он не знает, что даже у Авеллы уже есть три печати. Ну и ни к чему ему знать такие вещи, крепче спать будет. Может, не проснётся в одно прекрасное утро, и я смогу забрать факел.

Когда я потянулся к ящичку, Искар вдруг захлопнул крышку.

— Не спешите, — усмехнулся он. — Я не вчера родился, сэр Мортегар. Покажите мне печати Огня.