«Нет! Клянусь — никакой связи!»

«И ты понятия не имеешь, куда вдруг провалился целый Орден Убийц?»

«Ни малейшего понятия, глубокоуважаемый сэр! Прошу, пощадите! У меня жена и четверо ребятишек, я с ног сбиваюсь, чтобы их прокормить…»

«Ну, ну, не плачь. Я сделаю твоей семье одолжение».

«П-п-правда?»

Я вздрогнул, когда Искар выхватил из воздуха длинный узкий меч и одним ударом отсёк Толстяку голову. Кровь выплеснулась вверх алым фонтаном. Тело взмахнуло руками и медленно повалилось вперёд. Искар шагнул в сторону, чтобы не попасть под кровавый поток.

«Бесполезный кусок сала, — сказал он. — Убирайся теперь за ним…»

Он спрятал меч, достал спички. Поджег одну и бросил на тело. Повёл над ней рукой, и труп охватило пламя.

«У вас есть печать Огня?» — прочитал я чей-то вопрос.

«Разумеется, у меня есть печать Огня, ничтожество. А теперь отправляйтесь вниз. Убейте всю семью этого жирного ублюдка. Перережьте весь город, если надо. Но я хочу увидеть головы всех членов этого кротовьего Ордена, а самого Магистра — живым! Он мне ещё пригодится».

«Возможно, они уже здесь…»

«Моя невеста этого не подтверждает. Она прибыла сюда одна».

Я беззвучно ушёл. Попетлял по тропинкам, чтобы наверняка не вызвать подозрений. Сердце колотилось, и я понимал, что самое главное чувство, живущее во мне сейчас — возмущение, переходящее в ярость.

Да, Толстяк — не был образцом добродетели. Но вот так вот просто взять и зарубить его? Нет, это уже чересчур. А приказ разобраться с семьёй? Эти отморозки ведь сделают. А потом возьмутся за остальное население Сезана. И что я могу сделать?..

***

— Ничего, — пожал я плечами.

Авелла, которая только что вышла с Воздушного урока, ещё раз посмотрела на букет, потом — на меня. Тревоги в её глазах лишь добавилось.

— Мортегар, правда, что случилось? Я не понимаю, и мне страшно… Если это из-за Натсэ…

— Она здесь ни при чём, — заставил я себя произнести эти страшные слова. — Мы с тобой завтра поженимся. А я, кажется, никогда ничего тебе даже не дарил. И, вроде как, никогда не говорил, что люблю тебя. Это ведь неправильно.

Медленно-медленно она подняла руку и взяла букет. Посмотрела на меня, всё ещё недоверчиво. Алмосая и Денсаоли, затаив дыхание, стояли дальше по коридору и даже не пытались сделать вид, что не подслушивают и не подсматривают.

Я улыбнулся и взял Авеллу за руку.

— Хочешь прогуляться?

Она улыбнулась и сжала мне руку в ответ:

— Да!

Подарить сказку может быть легче лёгкого, даже если мир вокруг рушится, и со всех сторон летят пылающие обломки…

Гости начали прибывать в середине следующего дня. Когда в дверь постучали, я в полумёртвом состоянии валялся спиной на полу, закинув ноги на кровать. Полумёртвым я был на этот раз потому, что Авелла пару часов назад взяла меня в Воздушные ученики. Весь комплексный ресурс при этом отчего-то совсем обнулился, интерфейс поплевался сообщениями о каких-то достижениях и вынужденных донастройках, и меня повалило.

Авелла всполошилась не на шутку, но я сумел её убедить, что нахожусь в своём естественном состоянии под названием «йа медузко», и она, в конце концов, ушла к себе. Готовиться к свадьбе. К самому важному событию в её жизни.

— Войдите, — сказал я и уронил голову набок. А до этого пялился в небо сквозь стеклянный потолок. Красиво было.

— Приветики, женишок! — В мои покои решительным шагом вошла Талли. Увидев, в каком я состоянии, она вскинула брови, но шаг не замедлила. Плюхнулась на кровать и посмотрела на мои ноги. Обутые. — Что, хочешь, чтобы кровь к голове прилила и сделала тебя умнее? Тут сложность, Морти: головы-то две, а кровь скорее по привычной дорожке пойдёт.

— Как я рад тебя слышать, Талли, — улыбнулся я.

— А… А меня не рад? — надув губы, пролепетала моя сестрёнка. — М-м-морти меня не лю-у-у-уби-и-ит! — Она была готова зарыдать.

— И тебя рад, не реви только, — простонал я. — Талли, пожалуйста, не выклёвывай мне мозг больше, чем уже. Но скажи… Ты что… Ну, у тебя две личности? Или как ты это…

— Не-а, — покачала она головой, мигом успокоившись. — Мне просто одинаково комфортно быть надменной злючкой с острым языком и глупой наивной малявкой.

— А настоящая-то ты какая?

— А настоящая я — скучная и обычная, которая вышла замуж за Зована из рода Кенса. Кстати, я теперь тоже из рода Кенса! На колени, безродный ублюдок.

— Угу, только шнурки завяжу, — кивнул я, бросив взгляд на белые сапоги без шнурков.

Интересно всё получилось. Выходит, из Талли и моей сестры постепенно сливается один нормальный человек? Процесс, ясное дело, небыстрый, но он идёт. Хорошо это, или плохо?.. Вот бы узнать. Ну, если прям хорошо подумать, то без моего вмешательства тело Талли уже источили бы черви, а её душа и душа сестрёнки сгорели бы в Огне. Я сохранил какую-то жизнь. Пусть это будет хорошо.

— Кстати о шнурках, — вдруг погрустнела Талли. — Всё как-то не было случая, но… Я хочу извиниться. За ошейник Натсэ. Я не должна была так делать, это с моей стороны была подлость. Но у меня тогда в голове такое творилось…

— Я понимаю. Наверное, я вообще слишком многое понимаю. Наверное, поэтому меня и считают бесхребетным ничтожеством. А я просто вот всех понимаю, и мне не хочется никому делать больно. Кроме Искара. Его я хочу убить. Хотя потом мне, наверное, будет грустно. Ну и больно. Потому что Натсэ меня покалечит.

С самым серьёзным видом, какой только можно вообразить, Талли наклонилась вперёд и протянула мне мизинец.

— Мир?

— А это из того мира, или в этом тоже такое есть? — улыбнулся я.

— Спросил у больной здоровья. Я даже не всегда уверена, есть ли в этом мире Роберт Паттинсон.

Засмеявшись, я чуть приподнял корпус и схватился своим мизинцем за её.

— Мир…

В следующую секунду меня рванула вверх немыслимая сила.

— А ну, встать, ленивая жопа! — рявкнула Талли. — В зеркало смотрелся? Бегом в душ, бриться и приводить себя в порядок, а я пока попинаю этого вашего Искара на предмет костюма. Вернее, костюмов.

— Так свадьба же только вечером, — возразил я.

— А ты забыл, почему никогда не брал меня с собой покупать одежду?

Я содрогнулся. Вспомнил.

— Не переживай. — Талли ткнула меня кулаком в плечо. — До свадьбы уложимся.

***

Не знаю, было ли так запланировано, но благодаря Талли у меня не оказалось ни секунды времени на то, чтобы грустить о Натсэ, переживать за Авеллу и тревожиться о будущем. Я даже про факел думать не успевал.

В чём различие между десятками (если не сотнями) костюмов, которые я перемерил под пристальным взглядом Талли, я так и не смог понять. Белые и белые. Как можно всерьёз выбирать между двумя белыми фраками?!

— Вы, парни, ни хрена не шарите, — заявила Талли в ответ на мои возражения. — Для вас только две белые машины — обязательно разные, а как что серьёзное — так будто ослепли.

— Для меня и две белые машины одинаковые, — заметил я. — Хотя не всегда. «Жигули» от «Лады» отличу на раз.

Талли посмотрела на меня с жалостью и даже всхлипнула. Потом, не вдаваясь в подробности, велела раздеваться. И что я не так сказал?..

Дверь открылась без стука, и в помещение зашли Зован и Ямос — оба в чёрных костюмах, традиционных для клана Земли.

— Нормально! — сказал Зован, глядя на меня с претензией.

— Прикол в том, — заявила Талли, — что раз он мой брат, то может стоять рядом в одних трусах, и я ни в чём не виновата. Надень вот это. — Она бросила мне очередные брюки. — Нет, стой… Сто-о-о-ой…

Что-то придумав, Талли встала со стула, двинулась к супругу, с трудом передвигаясь сквозь сугробы забракованных костюмов, и, окинув его критическим взглядом, сказала:

— Мне нужна твоя одежда и твой мотоцикл.

— Мой — чего? — вытаращился на неё Зован.

— Пиджак снимай, вот чего! И брюки.

Разумеется, Зован пытался спорить. Спорить с Талли, работающей в режиме «Настоящая Талли». Наивный чукотский мальчик.