— Ты… ты думаешь, что…

— Ничего нельзя сбрасывать со счетов. И никого. Тем более, что обо всех свойствах ахарры мне доподлинно неизвестно. Мы не можем позволить себе беспечность. Не сейчас, когда в Оруме происходят такие вещи.

Остаток пути до трактира, в котором, по словам капитана Анвора было обнаружено «странное тело по моей части» мы проговорили о предстоящих похоронах Сэма. Антуан решительно пресек все мои попытки и заявил, что все расходы город возьмет на себя.

— Он служил Оруму восемь лет, Айрин! И это самое малое, что я могу для него сделать. Несмотря на то, что Сэм не особо стремился завести здесь друзей, многие из жителей города захотят почтить его память. Он много добра сделал для них.

Мне пришлось согласиться. Я не лукавила вчера, когда пыталась втолковать заместителю, что на самом деле его уважают в Оруме. Это было так. Сэм, несмотря на свое происхождение, никогда не отказывал в помощи тем, кто в ней нуждался. Я знаю, что он часто оказывал бесплатные услуги горожанам. Такой уж он был… Сэм.

— А что выяснили по поводу второго моего заместителя? — поинтересовалась я у Майка. — Андриш? Я просила узнать и о нем все, что только можно.

— Тоже немного, — качнул головой Майк. — Он, как и все вы, не местный. Приехал в Орум после окончания Вилейской магической школы, по распределению. Остальное ты и так знаешь. Хороших друзей в Оруме не завел, пару раз его видели в разных компаниях. Ничего подозрительного на первый взгляд.

— А на второй?

— Не знаю, — качнул головой Майк, — ничего не знаю и не могу говорить, пока все не выясню. Надо еще проверять. Времени было мало, сама понимаешь. Вроде, так его никто особо не ругает, но и… благодарить его, как выяснилось, не за что. В Оруме его не особо любят. Или… — капитан замялся, подбирая правильные слова, — просто еще не знают? Он же не так давно тут появился. Молодой, горячий, взрывной. К тому же — маг, а это… сама знаешь, гремучая смесь. Пару раз подрался с местными, вроде пытался ухаживать за дочкой бакалейщика Вантира, но Олина умная девочка, быстро дала ему от ворот поворот, к тому же она с детства помолвлена и на других парней, кроме жениха не смотрит. А так… пока ничего не могу сказать.

— Копайте, — дала инструкции по дальнейшему действию. — Сэм пытался мне что-то сказать перед смертью и не успел. Но… у меня есть подозрение, что наш злоумышленник подбирался к нему. Быть может, пытался подкупить или пообещать что-то. И теперь, когда Сэма не стало, есть вероятность, что этот маг или кто он там, попробует втереться в доверие к Андришу. Быть может, они уже встречались, быть может, Андриш уже повязан. А может быть и так, что я просто схожу с ума и пытаюсь найти врага там, где его никогда не было. Но… Он чужак, Майк. И он должен был привлечь к себе внимание. Он должен был где-то жить, что-то есть… Его должны были видеть. Хоть кто-то. Ну не мог он просидеть в доме Витти столько времени безвылазно. Кстати, что дал опрос свидетелей?

— Ничего, — ответил мне, как это ни странно, сам Антуан. И на мой удивленный взгляд, пояснил. — Майк был занят, привлекать еще кого-то к этому делу я считаю неразумным, поэтому… Не в том сейчас дело. Госпожа Витти ничего не смогла рассказать. Да, комнату в пристройку сдала. Да, деньги взяла. Но больше ничего сказать не смогла. Лицо своего жильца она не помнит — или морок или очень качественная иллюзия — никаких особых примет — тоже. Так что пустила в свой дом непонятно кого и даже не поинтересовалась его документами. Поразительная беспечность, но оно и не удивительно. Чего можно ожидать от невежественной горожанки, которая даже имя свое правильно написать не может?

Я скривилась. Всем был хорош лорд градоправитель. И как начальник, и как хозяин, но вот эта его черта всегда выводила меня из себя. Превосходство. Антуан был аристократом. И пусть род его давно уж захирел, и родовые земли веков так три назад отошли короне, лорд Шариан все равно относился к людям свысока. К простым людям, стоящим много ниже его по социальной лестнице. Нет, он никогда никого не оскорблял, не обливал презрением намерено, но… избавиться от своих дворянских замашек все равно не мог. Не мог он общаться на равных с тем, кто уступал ему по положению. Вот не мог и все. Или не хотел.

— И этот твой… заместитель, — продолжил градоправитель, не рассмотрев в полутьме экипажа, как неодобрительно сверкнули мои глаза. Но то и неудивительно, он-то сидел рядом, а вот Майк… капитан Анвор прекрасно все рассмотрел, быстренько смекнул, что грядет буря и попытался стать незаметным. — Может, стоит просто допросить его? Чтобы не терять время. Припугнуть хорошенько и он сам все расскажет. К тому же… он тоже был вчера возле тела Сэма. Вошел в пристройку раньше меня и стоял рядом, разглядывая следы от ритуального круга на полу.

— Андриш маг! — холодно отрезала я, поджимая губы и отворачиваясь. — И не важно, что у него нет за плечами вереницы родовитых предков или огромного состояния. Не имеет значения, что его дед пахал землю, а отец решил освоить мастерство кожевенника. Он маг. Дипломированный. И он один из моих заместителей. А потому вариант с «припугнуть хорошенько» без веских на то оснований, просто не рассматривается.

Майк отвел глаза, принявшись рассматривать свои ладони, всеми силами стараясь сделать вид, что его здесь вообще нет. Антуан же сразу встрепенулся. Прищурился и явно намеревался рассказать мне, почему он, лорд Шариан, дворянин в каком-то там колене не обязан уважительно отзываться о выскочке-маге, выходце из семьи бедного невежественного ремесленника. Такие разговоры у нас случались довольно часто за последние шесть лет. В самом начале, я болезненно воспринимала эти ссоры, злилась на Антуана, могла не разговаривать с ним неделями, теперь же… на самом деле, я просто устала постоянно сталкиваться с ним лбами. Спорить, пытаться отстоять свое мнение, доказать, что я чего-то стою. Я маг. Один из сильнейших в Сангоре. И я знаю себе цену.

Не ему указывать мне мое место.

К счастью, лорд Шариан не успел произнести ни единого слова. Экипаж дернулся в последний раз и остановился. Мы прибыли на место.

— Потом поговорим, — шепнул мне Антуан, первым выбираясь под дождь.

— Ну и зачем ты его постоянно злишь? — покачал головой Майк, следуя за градоправителем по пятам.

Я только фыркнула в сторону и поспешила за ними. В конце концов, именно я — городской маг и это мне разбираться с тем, что здесь происходит. А эти двое… умников, вообще не имеют никакого права здесь находиться. Вот так вот!

Трактир «У городской стены» полностью оправдывал свое название. Двухэтажное приземистое здание, широкий двор, плоская крыша, хозяин, спешащий навстречу…

На мгновение, мне показалось, что я перенеслась на десять лет назад и снова работаю подавальщией в Райене. Слишком знакомой мне была эта картинка, даже хозяин, невысокий, лысоватый и полный мужичонка, как две капли воды походил на старика Морта, давнишнего моего знакомца.

Внутреннее убранство сего заведения тоже ничем особым не отличалось. Выщербленный деревянный пол, такие же деревянные столы и добротные лавки, потемневшие от времени потолочные балки и маленькие закопченные окошки, сквозь которые совершенно не проходит ни лучика солнечного света.

Отвратительное место. Я вдруг подумала о том, что за шесть лет в Оруме в подобной низкопробной забегаловке я оказалась впервые. Легкая грусть и сожаление всколыхнулись в груди, стоило мне только подумать о том, кому я обязана этим.

Сэм.

Мой первый заместитель, с которым мы так и не подружились. Именно он всегда отправлялся на подобные вызовы, именно он проводил рейды по подворотням и зачищал доходные дома, оставив мне на откуп окрестные леса и болота. Сколько мерзости прошло мимо меня, благодаря ему?

Он заботился обо мне, оберегал от грязи, пусть мы и не были близки.

— Ужас просто, что такое, — частил хозяин. — У меня приличное заведение, а тут вдруг такое. Мы ее как нашли, так сразу и смекнули, что не к добру все это.