Вздохнула с надрывом и открыла глаза. Простоять вот так, под струями горячей воды я могла вечность, но не стоило забывать еще и о том, что надо еще почистить форму, а потом привести себя в порядок и отправляться на лекции.

Вымылась быстро, постирала многострадальные штаны, почистила куртку и расстроилась, заметив, что она почти расползлась по шву. Еще немного и мне придется покупать новую форму, чинить эту уже бесполезно.

Стало грустно. До стипендии еще две недели, из тех денег, что удалось отложить за лето осталось, конечно, но кто знает, что ждет меня впереди. Хотя нет, я точно знаю, что скоро зима, а мне позарез нужны новые сапоги, поскольку старые все же не пережили попытки их починить. И не мешало бы теплое пальто, и…

Захотелось плакать, но я привычно уже заставила себя проглотить слезы, просушила волосы полотенцем, затем замоталась в него сама и поспешила в комнату, раздумывая на ходу, как упросить Камиллу высушить мне волосы. В этом деле леди Делгар не было равных, как и во всем, что касалось косметических заклинаний. Другое дело, что обычно она начинала приставать ко мне со всевозможными мазями, притирками и бальзамами, призванными сделать из меня неземную красотку. Нет, я не то чтобы была против применения подобных штучек, но когда увидела стоимость одной такой баночки, которую Камилла как-то вымазала на мое лицо, решительно и бесповоротно отказалась быть красивой за ее счет. Нет уж, и так сойдет.

Придумывая на ходу, что и как буду говорить, совершенно не обратила внимания на оживление царящее в коридоре. Девчонки повыглядывали из комнат, толпились, занимая и без того узкое пространство, о чем-то шептались, переговаривались, толкались. На меня привычно никто не обращал внимания, так что до своей комнаты я добралась без особых потерь, распахнула дверь, вошла и с порога заявила:

— Камилла, ты просто обязана… — договорить не успела, потому как встретилась взглядом с серыми глазами Леммарда Брокка. — Аааа… извините, — пискнула от неожиданности и попятилась. Выскочила за дверь и удивленно воззрилась на нее же.

Да нет, дверь знакомая и комната за нею тоже была знакомая… моя… то есть, наша с Камиллой. А зачем тогда там Брокк?

Оглянулась по сторонам, то и дело, наталкиваясь на любопытные взгляды девчонок, которые продолжали шушукаться в коридоре, снова посмотрела на дверь и… отскочила от нее, когда она распахнулась, и на пороге появился… Леммард Брокк. На этот раз я зажмурилась и помотала головой.

— Очень смешно, Лайрон, — фыркнул Брокк. — И долго ты будешь там стоять? Да еще и в таком виде?

В каком это виде? Я удивленно посмотрела вниз и покраснела. Вся. Полностью. Обычно в женском общежитии парней как-то не наблюдалось. Им просто запрещалось здесь появляться и те молодые люди, что хотели встретиться с объектами своих бурных воздыханий, шли на разного рода уловки, как-то лазили через окна или пытались просочиться мимо строго вахтерши. Но даже если кому-то это и удавалось, то по коридорам они не разгуливали, и я даже не задумалась, когда выползла из душевой, закутавшись в не очень широкое полотенце. А теперь вот… зднесь Брокк и я… вся мокрая и… в одном полотенце.

Я сглотнула. И да, снова попятилась.

Леммард Брокк закатил глаза.

— Марш одеваться, Лайрон! У тебя пять минут. Не успеешь, пойдешь, как есть. Понятно?

Я кивнула. Бочком, стараясь ни в коем случае ни задеть сиятельного маркиза и одновременно, прижимая к груди мокрую форму, просочилась в комнату, укоризненно глянула на красную от смущения (или сдерживаемого смеха?) Камиллу, и все же решилась поинтересоваться:

— А куда?

— Что куда? — Брокк обернулся на пороге и теперь натурально так прожигал меня взглядом. Мне даже жарко стало, хотя пару минут назад всего, чувствовала, как кожа покрывается противными пупырышками от холода, все же сквозняки в коридоре наличествовали.

— Пойду куда?

— Лайрон, ты меня поражаешь! Мы же договорились, что с сегодняшнего дня я буду следить за твоим рационом. Все, хватит разговоров, собирайся, время уже пошло, — и он просто захлопнул дверь, оставив меня наедине с Камиллой.

— Мда, подруга, — протянула леди Делгар. — Такого в нашем болоте еще не было.

— Чего он хотел? — удивленно вопросила я, пытаясь хоть немного справиться с изумлением. Не справлялось. Вот никак. Странно так все было.

— Айрин, ты… ты правда, поражаешь, — покачала головой Камилла. — Лемм же ясно сказал, что приходил за тобой. Он даже озвучил это. Я точно слышала. Не пугай меня, — и она демонстративно встала, неторопливо приблизилась ко мне и протянула руку, чтобы пощупать мой лоб.

Этого я уже выдержать не могла. Фыркнула возмущенно, уклонилась от загребущей лапки леди Делгар и отправилась одеваться.

Камилла продолжала наблюдать за мной. Стояла около шкафа, с загадочным видом наматывала на палец длинный локон и глаз с меня не сводила.

— Слушай, Лайрон, — наконец соизволила заговорить, когда я уже почти была готова, оставалось только решить, как поступить с волосами. Увы, сама я вряд ли бы высушила эту копну, а просить у Камиллы почему-то было страшно. Слишком уж она на меня подозрительно смотрела. — А может, я чего-то не знаю, а? Что у тебя с Леммом?

Я в этот момент держала в руках свою сумку, в которую пыталась запихнуть тетради. Вопрос не просто был неожиданным. Он был… вот вообще непонятным. Рука у меня дрогнула, сумка из ослабевших лапок выпала, упала на пол и все, что я с таким трудом в нее запихивала, разлетелось по полу. Я же обернулась к Камилле.

— В смысле, что? — непонимающе хлопнула ресницами. — Тренирует он меня. Уже две недели как. Я думала, все в академии знают и даже собираются по вечерам на полигоне, посмотреть на экзекуцию.

— Угу, — кивнула Камилла, продолжая невозмутимо наматывать на палец прядь волос. — Знаю. Рассказывала. Только с чего это Лемм вдруг так твоим здоровьем заинтересовался, что лично теперь кормить надумал? Тоже, скажешь, Мастерс ему приказал?

— Нет, — во мне прорезалась язвительность, — Мастерс просто приказал меня в гроб вогнать. А Лемм решил перед концом поиздеваться.

Одна идеальная бровь Камиллы приподнялась. А я продолжила:

— Ты видела, какие цены в нашей столовой? Мне стипендии на два завтрака только и хватит. А потом, что?

Теперь пришла очередь Камиллы смотреть на меня с удивлением и недоумением. Ну, конечно, леди Делгар понятия не имела, как прожить месяц на стипендию, при этом не умереть от голода, еще и умудриться отложить немного на покупку самых необходимых вещей. У нее таких проблем не было, а я как-то не привыкла жаловаться.

— Тебе деньги нужны?

Вопрос был из ряда тех, которые вызывали у меня приступ неконтролируемого смеха.

— Деньги, Камилла, всем нужны, — пожала плечами и присела на корточки, собирая разлетевшиеся в разные стороны писчие принадлежности и тетрадки. — Но я как-то пока справляюсь.

— Нет, правда, если надо, то я могу одолжить тебе…

— Не надо! — я решительно прервала поток ее словоизлияний. Никогда не брала в долг и впредь не собираюсь. — У меня есть деньги.

Деньги были, но… я откладывала их для того, чтобы купить себе новые башмаки на зиму и пальто, и кое-что еще из самого необходимого. Видимо, теперь придется как-то выкручиваться. Ну, ничего, я решительно тряхнула мокрыми волосами и поднялась, как-нибудь справлюсь. И потом, я точно не собиралась поддаваться Брокку. Один раз, так и быть, схожу с ним в столовую, но объясню, что впредь такого больше не повториться.

— Ну как хочешь, — Камилла пожала плечами. — Давай я тебе волосы красиво уложу, а то ты так и пойдешь растрепой. Никогда не понимала, как можно так безалаберно относиться к собственной внешности. У тебя красивые волосы, и глаза и… мордашка тоже ничего, немного ухода и ты стала бы просто красавицей, — завела она свою обычную песню, запуская тонкие пряди в мои мокрые волосы, чтобы применить заклинание. — Хотя, нет, немножко ухода — это не про тебя. Здесь трудиться и трудиться. Что ты сделала с волосами? Отвратительно, Айрин, у тебя уже не просто кончики сухие — их до середины обрезать надо. Ужас просто. И руки! Это же позор для девушки, расхаживать с такими руками. Ты что, обкусываешь ногти?