В холле меня поджидал сюрприз. Эван вынырнул из-за мраморной колонны, как демон из пространственного разрыва, напугав меня до икоты.

— Ты!.. — прошипела я, развеивая небольшой пульсар. Мастерс слишком хорошо нас учил и теперь вместо того, чтобы завизжать и броситься наутек у меня срабатывали рефлексы. Хорошо еще, что тот же Мастерс заставлял нас не просто бить в цель, но и думать о последствиях.

— А ты зверь, Айрин, — обескуражено произнес приятель, отступая от меня. — А если бы попала?

— Мы бы с тобой простились, — зло буркнула в ответ. Сердце колотилось, как сумасшедшее. — Ты чего подкрадываешься? Не учили, что нельзя вот так выскакивать перед боевым магом?

— Б-больше не буду, — мотнул головой Эван и демонстративно вытер рукавом лоб.

— Ну? — из-за второй колонны показался Маржек. — Успокоились?

Я сглотнула, чуть отступила назад и окинула обоих парней пристальным взглядом. Подозрения, лишь мелькнувшие в душе, при виде Эвана, теперь укоренились. Не просто так эта парочка тут меня поджидала. Ох, не просто так.

— Нет! — сказала прежде, чем кто-либо из них успел открыть рот. — Даже не мечтайте.

— Ну, Айрииин! — протянул Эван, глядя на меня своими удивительно синими, потрясающе красивыми глазами. Всегда знала, что девушки не могут устоять перед Эваном, но только сейчас на собственной шкуре почувствовала всю глубину его обаяния. Даже засмотрелась. Ну красавец же, белокурые волосы, синие глаза, ямочки на щеках…

— Нет! — отрезала я.

— И тебе совсем не жалко бедного несчастного друга?

— Ни капельки! — твердо кивнула и решительно направилась к выходу.

— А если мы заплатим? — Маржек тоже не собирался сдаваться и ловко заступил мне дорогу. — Сколько попросишь.

Я остановилась, окинула этого…хм… адепта, пристальным взглядом, сделала вид, что задумалась, даже губу закусила для пущего эффекта. Дождалась того самого момента, когда в карих глазах Маржека стало разгораться удовлетворение и с милой улыбкой, вкрадчиво произнесла:

— Нет! Нужно было не устраивать пьянки по кабакам, а ходить на занятия.

Решительно обогнула стоящего на пути адепта и вышла из корпуса. Оба лоботряса бросились за мной следом. Они обещали мне все блага этого мира, клялись в вечной любви и едва на колени передо мной не бухались, молитвенно заламывая руки — больше всего старался Эван, но и Пойдовски не отставал, добросовестно отыгрывал программу, под названием: «Уломай Айрин на то, чего она делать не желает». Только весь этот спектакль не вызывал во мне ничего, кроме смеха, который я изо всех сил старалась сдерживать и с невозмутимым видом на все предложения отвечала только одно:

— Нет!

И я бы выдержала характер, правда, сдаваться не собиралась совершенно, если бы Эван не пошел на подлость. Он уговорил Камиллу.

— Айрин, ты понимаешь, что Эвану никак нельзя без диплома, — заламывала руки соседка по комнате. — У нас же свадьба на осень назначена.

— И что? — я была неприступна как самая высокая скала. Холодна и неподкупна.

— Айрин, миленькая, я сделаю все, что хочешь, — продолжала уговаривать меня Камилла.

И я сдалась. Правда выторговала для себя несколько условий, а именно: я помогаю с практическими, ищу материал, а все остальное они делают сами.

Эван был согласен на все, Камилла тоже вызвалась помогать, и только Маржек был недоволен, но поскольку особого выбора у него не было, свои недовольства ему пришлось оставить при себе и вместе с Камиллой с утра до вечера корпеть над книгами, выискивая там всю необходимую информацию для написания рефератов.

А я пыталась вложить в две абсолютно пустые головы все знания по демонологии, которые адепты получали на протяжении трех лет обучения. Чертила схемы ритуалов для практических работ, делала расчеты, пыталась объяснить как именно стоит прикладывать силу и искривлять потоки для проведения того или иного ритуала.

Эван старался. Он, правда, пытался все понять и запомнить. И, судя по всему, получалось у него неплохо, поскольку профессор Майерс принимал к зачету те задания, которые он ему представлял.

— Айрин, ты чудо! — Эван поймал меня в коридоре, когда мы с Камиллой возвращались из столовой. Налетел, подхватил за талию и закружил, не обращая внимания на собственно мои попытки не допустить подобного. — Он все принял! Ты представляешь? Все! Остался доволен и почти согласен дать допуск для нас.

— Поставь меня на место! — прошипела я, чувствуя, как только что съеденный завтрак пытается выбраться наружу.

Эван послушался. Не знаю, что стало тому причиной: мои гневно сверкающие глаза или же бледно-зеленый оттенок кожи, но на ноги меня поставили очень аккуратно, даже платье поправили.

— Почему почти? — поинтересовалась я чуть хрипловатым голосом. Завтрак все никак не желал укладываться в желудок. Меня мутило.

— Последняя работа осталась, — довольно возвестил Эван. — Ритуал призыва. Надо подробно описать все действия и колебания магического фона в момент разрыва пространства.

Я сглотнула и удивленно уставила на Эвана.

— Что?

— Ерунда же, да? — видимо лицо у меня имело очень многозначительное выражение, поскольку Эван как-то насторожился, и пусть улыбка все еще не сошла с его губ, в глазах появился страх. — Ты же знаешь, что там и как колеблется.

— Это высшая демонология, Эван, — очень тихо произнесла я. — Мы такие ритуалы не проводили. Мы вообще никаких ритуалов не проводили. Это запрещено законом!

— Но ты же… — приятель растерялся. — А в книгах?

— В книгах можно найти только описание ритуала, формулы для преломления потоков и график.

— Тогда… тогда… — Эван растерялся, взгляд его заметался по сторонам. — Ну… давай тогда попробуем провести этот ритуал и все запишем?

— Это запрещено, — тихо произнесла я. — Проводить подобные ритуалы можно только под непосредственным контролем дипломированного демонолога и то не до конца. Формула должна быть оборвана в момент концентрации силы внутри первого круга ритуальной фигуры.

— И как тогда?

— Не знаю, — я качнула головой, задержала дыхание на несколько секунд, чтобы сдержать тошноту. — Если профессор требует, то… вероятно, вы проводили этот ритуал на практических занятиях под его непосредственным контролем.

— Вот мразь! — выругался Эван и резанул ребром ладони по воздуху. — Он ведь прекрасно знал, что ни меня ни Маржека не было на том занятии и специально дал такое задание, которое невыполнимо. Что делать, Айрин? Что нам делать?

— Айрин! Айрин, придите же в себя! — слишком громкий голос канцлера ворвался в мое сознание, смял воспоминания, заставил вынырнуть на поверхность реальности.

Я вздрогнула и моргнула. Мы все еще стояли посреди полуоблетевшей аллеи позади ратуши. Канцлер Брокк вглядывался в мои глаза, точно бы пытался рассмотреть там то, что заставило меня отвлечься от его персоны.

— Вы в порядке? — участливо поинтересовался лорд.

— Д-да, — неуверенно кивнула я и откашлялась, пытаясь протолкнуть застрявший в горле комок. — Да, все в порядке. Простите.

Брокк молчал. Смотрел на меня, чуть прищурившись, и не отпускал мою руку, словно боялся, что я убегу или просто растворюсь в волглом воздухе Орума.

— Хорошо, — наконец кивнул каким-то своим мыслям канцлер. — Продолжим?

Я передернула плечами и тут же отвела взгляд, попыталась в очередной раз вырвать свою руку, но мне снова не позволили этого сделать.

— Айрин, я вовсе не желаю причинять вам страдания или бередить старую рану, но… мне все же требуется внести некоторую ясность в события шестилетней давности.

— Нечего там выяснять, — я качнула головой, продолжая смотреть себе под ноги. — Лемм сказал, что и Камилла и Эван… дали клятву. Они не посмеют ее нарушить. А я… я тоже не могу рассказать. Простите, но… не могу.

Лорд Брокк задумчиво пожевал губами, помолчал немного, затем чуть крепче сжал мои пальчики. И вот я не поняла, что это было — желание подбодрить меня или же демонстрация собственного могущества.