— Не буду.

Лемм кивнул и отпустил мои запястья. Я вздохнула, демонстративно потерла кожу, хоть точно знала, что никаких следов там не осталось и только открыла рот, чтобы спросить, что именно мы можем решить относительно дальнейшего будущего моего… ну, ладно, пусть нашего, сына, как что-то изменилось.

Одна из сотен невидимых нитей, которыми за последние шесть лет я плотно опутала не только Орум, но и его окрестности вдруг резко натянулась. Я судорожно втянула носом воздух, прикрыла глаза, пытаясь лихорадочно определить, что случилось и где требуется моя помощь.

— Айрин?! — встревожено вскинулся рядом Лемм, но трогать меня не стал, как и мешать. Как же приятно иметь дело с тем, кто тебя действительно понимает.

Я же осторожно, виток за витком разматывала напряженную нить, прикасалась к ней осторожно, боясь, что малейшее небрежное движение приведет к тому, что след будет потерян — у меня такое случалось на первом году службы.

Нить вдруг натянулась до предела. Зазвенела, точно струна, а потом с хрустальным звоном лопнула и осела вниз призрачной пылью.

— Дом Сэма! — я распахнула глаза, определив, наконец, где произошло непредвиденное.

Лемм нахмурился, прищурился, а затем, очевидно, что-то вспомнив, кивнул.

— Твой погибший заместитель?

Я кивнула.

— Я поставила на его доме свои охранки…

— И нити привязала к себе, — покачал головой Лемм. — Ты не меняешься. Все стараешься держать на собственных плечах. Что там произошло? Кто-то затронул твои охранки?

— Да, — удивленно кивнула я, потому что, не понимала… как такое вообще возможно. В Оруме не было магов, способных справится с моей защитой. Ну, до недавнего времени, не было. Но это не считается, потому что единственный маг, который, вообще мог превзойти меня, сейчас стоял напротив. И он уж точно никак не мог влезть в жилище Сэмюеля.

— Так чего мы стоим? — воодушевленно воскликнул Брокк и, схватив меня за руку, потащил к двери. — Бежим, иначе упустим этого смертника!

В коридор мы вывалились шумно. Я на ходу натягивала куртку, Лемм поторапливал меня, продолжая тащить, словно на буксире и одновременно помогая попасть в рукав.

А вот в холле ждал сюрприз. Стоило только нам вывернуть из-за поворота, как я увидела расхаживающую взад-вперед Лауру, а у стены, на невысоком диванчике, опершись локтями о колени, сидел Крайн и с весьма недружелюбным лицом следил за метаниями супруги.

Стоило Лауре увидеть нас, как она замерла, настороженно поглядывая из-под ресниц, и сжав руки на груди. Казалось, моя добрая и отзывчивая подруга вдруг превратилась в сплошной комок нервов, напряглась, точно сжатая пружина и достаточно одного, малейшего колебания или легчайшего дуновения ветерка, как она сорвется и тогда уже — берегись, кто может.

Крайн тоже напрягся и резко встал, неловко покачнувшись, видимо снова разболелась старая рана, которая время от времени давала о себе знать.

— Айрин, — тревожно вопросила подруга, приближаясь.

Лемм, словно почувствовав, что грядет буря, в эпицентре которой окажется он, поспешил отойти в сторону и позволить мне переговорить с Лаурой один на один.

— Почему вы не спите? — поинтересовалась я, останавливаясь возле подруги. — Что-то случилось?

— Н-нет… — неуверенно качнула головой она, пристально вглядываясь в мое лицо. — Не уверена… все в порядке? Ты… ты в порядке?

— Да, — твердо кивнула я, хоть, честно признаться, не была в этом уверена. Просто не желала тревожить ее еще больше. Мысли о Лемме, Крисе… обо всей этой ситуации в целом постаралась затолкать подальше. Потом. Буду думать и принимать решения потом. Сейчас я слишком взбудоражена, растеряна, до крайности возбуждена, и ничего дельного все равно придумать не получится. Мне надо время. Немного времени, чтобы подумать, найти решение… С одной стороны, я понимала, что медлить в данном случае нельзя и надо хватать сына и бежать. Далеко и быстро, но с другой… Наверное, так будет все же неправильно, нечестно и по отношению к Лемму и к самому Кристинау. Я же видела, как сегодня мой малыш смотрел на своего отца. Он принял его сразу, с первого взгляда если и не проникся доверием, то заинтересовался, потянулся к Лемму, как росток тянется к солнцу. И я должна была принять это во внимание. Прежде чем совершать очередную глупость.

И именно поэтому, а вовсе не из-за тех чувств, что всколыхнуло в моей душе появление того, кто долгие годы бы предметом моих снов и несбывшихся надежд, заставило меня сжать зубы, и вымучено улыбнуться Лауре, повторив, скорее для себя, чем для нее:

— Все хорошо. Тебе совершенно не о чем волноваться.

Лаура дернулась, немного испуганно покосилась в сторону Лемма и, натолкнувшись на его совершенно безмятежный взгляд, быстро отвернулась. Снова взглянула на меня.

— Ты уверена? — спросила едва различимым шепотом. — Что я могу сделать?

— Позаботься о Крисе, — попросила я. — И… иди отдыхать. Это был длинный день, мы все устали и…

— Куда вы собрались? — тут же подал голос Крайн. Он по прежнему стоял на том же самом месте, возле скамейки, переводил острый подозрительный взгляд с меня на Лемма, о чем-то раздумывал и, кажется, все же пришел к какому-то выводу, потому что немного расслабился.

— Вызов, — коротко ответила я и, отойдя от Лауры, стащила с вешалки свой плащ. Судя по звукам из-за окна, снова пошел дождь, а добираться до гарнизона нам придется пешком — слишком много времени уйдет на то, чтобы найти лошадей или экипаж. — Я не знаю, когда вернусь, так что ложитесь спать.

— Вызов? — удивился Крайн. — Сейчас? Что случилось?

— Вестника не было, — растеряно вторила ему Лаура. — Я бы не пропустила.

— В гарнизоне что-то случилось, надо проверить, коротко отчиталась напоследок и, кивнув Лемму, распахнула дверь. В лицо тут же пахнуло сыростью, холодный ветер ворвался в теплое помещение, прогулялся по коже, заставляя поежиться и плотнее запахнуть плащ.

— Далеко до места? — поинтересовался Лемм, не спеша подгонять меня.

— Не очень. Но добираться придется бегом. Пока найдем лошадей, пока оседлаем… очень долго.

Лемм что-то невнятно хмыкнул, натягивая на голову капюшон своей походной куртки.

— Да, — слишком резко бросила ему в ответ. — Здесь не столица, а у меня нет собственной конюшни.

— Не вопрос, — со смешком отозвался бывший напарник. — Показывай дорогу.

До казарм мы добрались минут за двенадцать — я летела как на крыльях, забыв даже о том, что уже сутки не отдыхала. Казалось, у мня за спиной выросли крылья, а внутри бушует целый ураган из эмоций и силы. Заемной силы, стоит признать, которая, однако, прижилась во мне, как родная. Об этом, кстати, тоже стоило подумать. Раньше у меня не было такой практики, так что я понятия не имела, что все это означает и почему энергия, переданная мне Леммом, прижилась во мне. Из учебников знала, что такое иногда бывает, но вот почему помнила с трудом. Что-то насчет одинаков полярности, близкого кровного родства и чего-то еще, о чем я благополучно забыла за ненадобностью.

Мы приблизились к воротам, за которыми располагался Орумский гарнизон. Я уже подняла руку, готовясь вызвать дежурного, как ночное небо раскрасилось яркой вспышкой. Настолько сильной, что на миг стало больно глазам. А в следующий момент раздался взрыв.

Вокруг сразу стало шумно и многолюдно. Гарнизон был поднят по тревоге, солдаты бегали, пытаясь погасить пожар, но, увы, приблизиться к мощному столбу яркого пламени, что гордо поднималось к небу, было просто невозможно. Магический огонь нельзя погасить водой. Необходимо ждать, пока закончится сила, которой было напитано заклинание. В нашем случае… ждать надо было долго. Очень долго.

Узнав об этом, командир гарнизона, которого все это безобразие застало в постели, матерился так смачно, что у меня щеки покрылись румянцем.

— Во что вы превратили мой гарнизон?! — всегда сдержанный, даже, можно сказать, слегка примороженный командир, раскраснелся так, что я начала опасаться, как бы он сам не загорелся. — Мало того, что я позволил находиться здесь людям этого паразита Анвора, так теперь еще и это? Как долго это все будет длиться?