Правда, мысль о том, что мой сын находится сейчас в руках Андриша и Лаура… я все еще не знала, что с Лаурой, подстегнула. Я смело шагнула в приемную, поудобнее перехватывая шкатулку, и воинственно вздернула подбородок, выдерживая взгляд Лемма.

— Ничего не хочешь мне сказать? — нарочито небрежным тоном поинтересовался Брокк.

— Все зависит от того, что именно ты хочешь от меня услышать, — мысли в голове метались со страшной скоростью, но я выдержала взгляд Лемма, не отвела глаза.

— Будем играть словами или все же поговорим? — Лемм не двинулся с места, все так же стоял, прислонившись бедром к столу госпожи Марго, и смотрел на меня. В упор смотрел, точно бы пытался пробиться сквозь маску невозмутимости, которая, как я надеялась, прочно обосновалась у меня на лице.

Я вздохнула, подняла глаза на небольшие часики, висящие на стене над столом, чтобы удостовериться в том, что времени на разговоры у меня нет совершенно. Минуты убегали, точно вода сквозь пальцы и до назначенной встречи в таверне на западной стороне Орума оставалось не так уж и много времени. Мне предстояло решить непростую задачу. Очень непростую. Довериться Лемму? Рассказать ему все-все. А если…

Вскинула голову, заглянула в такие знакомые глаза, которые сейчас были совершенно непроницаемы, вздохнула глубоко, обираясь с духом…

— Ты все же не доверяешь мне, — Лемм меня опередил. — Несмотря ни на что, не доверяешь. И знаешь… с каждой минутой я все больше и больше начинаю сомневаться в том, что ты когда-то на самом деле меня любила.

Больно. Так больно, что с трудом удается удержать слезы. Но я справилась, сжала кулаки с такой силой, что ногти впились в ладони, причиняя боль. И это немного отрезвило. Я не собираюсь сейчас выяснять отношения, у меня просто нет на это времени.

— Тоже собираешься обвинить меня в том, что я использовала тебя? Решила ухватиться за сына канцлера для того, чтобы устроить свою жизнь? А то как же, бедная сиротка вытащила счастливый билет! — не хотела этого говорить. Я никогда так не думала и ни разу даже мысли не допустила, что Лемм тоже мог так подумать, но застарелые обиды всколыхнулись в душе. Слова, слухи, сплетни, что витали вокруг в последние годы обучения в Академии, шепотки за спиной, люди, что до объявления нашей с Леммом помолвки в упор меня не замечали, а потом вдруг стали слишком вежливы. Тогда я все это замечала, но старательно игнорировала. Верила, что все это не важно, если он меня любит. Странно, а я на самом деле считала, что давно перестала страдать по этому поводу. Даже искренне верила, что меня совершенно не интересует чужое мнение.

— Я сказал не об этом… — Лемм чуть поморщился, но я не собиралась и дальше терять время.

— Знаешь, ты можешь высказать мне все свои претензии потом, а сейчас… прости, но у меня совершенно не осталось времени. Я должна идти…

— Айрин… Айрин, почему ты просто не расскажешь мне все? Мы же договорились… доверять друг другу, разобраться во всем… вместе.

Вопрос застал меня уже перед дверью. Я схватилась за ручку, намереваясь покинуть собственную приемную, а услышав его слова, просто застыла на месте. Зажмурилась, собираясь с мыслями, затем резко распахнула глаза и развернулась.

— Потому что у меня нет времени на разговоры, нет времени на то, чтобы выслушивать твои упреки и уж точно сейчас у меня нет никакого желания в очередной раз пытаться что-то кому-то доказать. Ты просишь доверять тебе, но вместо этого донимаешь меня своими подозрениями. Я не…

— Что произошло? Просто скажи, это так сложно? — он сделал шаг вперед и застыл напротив. Совсем рядом. Я могла бы протянуть руку и прикоснуться к нему, заглянуть в глаза… Не стала.

По-прежнему глядя куда-то в район его груди, глухо произнесла:

— У меня осталось совсем мало времени, чтобы обменять шкатулку Сианоров на Криса и если у тебя больше нет вопросов, то я пойду…

Хриплый вздох, неуловимое движение и вот он уже сжимает мои плечи, встряхивает меня с такой силой, что я едва язык не прикусила. И отчаянный шепот:

— Что?

— Андриш удерживает Криса и Лауру. В обмен требует отдать ему шкатулку, что я и собираюсь сделать. Да, ты можешь говорить сейчас о том, что я совершаю ошибку и не должна выполнять его требования, но речт идет о моем сыне и мелить у меня просто нет права.

— Кристиан и мой сын тоже, — выдохнул Лемм.

— Тогда помоги, а не удерживай меня! Я теряю время, а Андриш — терпение.

— Твой помощник, — выдохнул Лемм, заставляя меня вздрогнуть и вскинув голову, воззриться на него с изумлением.

— Что ты знаешь? — от понимания того, что он может быть в курсе происходящего, у меня сердце остановилось, горло сдавило спазмом.

— Достаточно, — Лемм прищурился, глядя куда-то в сторону, по-прежнему удерживая меня за плечи. — Идем, расскажешь мне обо всем по дороге.

Он отпустил меня, правда лишь затем, чтобы схватить за руку, распахнул дверь и посторонился, пропуская меня в перед.

— Я сообщу своим парням, где он назначил место встречи? Надо все подготовить, раздать команды и…

— Нет!!!

— Айрин, ты не понимаешь…

— Я все понимаю и знаю, как работают ловцы. Им нет дела ни до чего, главная цель — уничтожить преступника. Даже не схватить! Я не позволю никому из них и на пушечный выстрел приблизиться к месту встречи. Я не собираюсь терять сына и Лауру.

— Айрин…

— Нет! Никаких ловцов, никаких магов. Никого, кто может повлиять на исход этой встречи. Андриш неадекватен, он может вытворить, что угодно. Собираешься вызвать ловцов? Прекрасно! Но пусть они сидят тихо и на приличном расстоянии. Там мой сын!

— Он и мой сын тоже! — холодно произнес Лемм, скрещивая руки на груди.

— Ты узнал о нем два дня назад, — почти прорычала я.

— И что это меняет?! Ты собираешься рисковать своей жизнь, даже не понимая, к чему это может привести. Разве нас этому учили?

— Ты думаешь, я этого не понимаю? Серьезно? Только вот вынуждена тебя разочаровать, в жизни вообще мало что походе на то, чему нас когда-то учили. А если дело касается безопасности моего ребенка, я, не задумываясь, спущусь в потусторонний мир. У Андриша против меня нет ни единого шанса. Он слабый маг, очень слабый. Единственная опасность может заключаться в том, что мне кажется, он под воздействием, но… я не уверена… — и вот тут я осеклась. Просто вспомнила, при каких обстоятельствах мы с Леммом расстались в прошлый раз, нахмуриваясь в мгновение ока, обдумывая свою догадку… — Вы упустили мага.

Брокк поморщился, ухватил меня под локоть и потащил по коридору к выходу из ратуши.

— Его не было в особняке уже в тот момент, когда мы туда прибыли. Разрыв удалось закрыть, но магический фон в том переулке по-прежнему очень нестабилен. Мои ребята пока пытаются его стабилизировать, отец тоже не остался в стороне и вызвал своих людей из столицы. К ночи они будут тут и начнут расследование. Будут демонологии, эти попытаются понять, что именно хотел сделать этот… маг. Пока же, мои парни пытаются его отследить.

Я только головой покачала.

— А леди Шариан…

— Увы, — в голосе Лемма послышалось сожаление. — Она была мертва еще до того, как мы добрались до особняка. Ее энергия была потрачена на то, чтобы провести ритуал, но когда сущность смогла пересечь грань, маг, читавший заклинание, исчез. Как он сбежал, я пока не знаю, но скоро выясню.

— И демону ничего не оставалось, как убраться обратно в потусторонний мир, — закончила я за Лемма. В душе шевельнулось нечто, отдаленно напоминающее радость. Харшаррах в очередной раз просчитался и так и не смог выбраться на поверхность. Хоть одна хорошая новость. Не представляю, как бы мы справлялись еще и с демоном. С другой стороны, слова Лемма вызвали вполне обоснованные подозрения. Мага они не вычислят. Если для проведения ритуала и насыщения ритуальной фигуры магической энергией использовали смерть леди Шариан, то маг остался вне видимости. Он не оставил никаких следов. Вычислить его по остаточному фону или же по излучению от заклинаний не получится, свой резерв он не тратил.