— Если попробовать не нарушать контур целиком, а использовать заклинание локального воздействия. Разрезать преграду по живому и… построить «Арку». Тогда будет возможность, как войти, так и выйти.

— Чудесное предложение, Лайрон, — усмехнулся профессор. — Замечательное просто. Для экзамена. Но, увы, в реальной жизни оно неосуществимо.

Крысеныш сдавлено фыркнул. Он уже поднялся на ноги и теперь отряхивался.

А я… а мне вдруг так обидно стало. Вот просто… Ну на самом же деле обидно, когда я точно знала, что предложение дельное и все у нас может получиться.

— Почему неосуществимое?

Мастерс остановился, обернулся и посмотрел на меня через плечо:

— А потому, Лайрон, что у нас есть два боевых мага, один некромант и один… — он все же не удержался и бросил ехидный взгляд на Салема, — демонолог. Если разрезать контур по живому, как вы предложили, то искра, как минимум одного боевика будет задействована полностью. Кому-то одному придется войти внутрь. Итого у нас остался только…некромант, который в принципе не может работать с заклинаниями локальной направленности и… демонолог, — еще один недобрый взгляд на ловца, — который в принципе ничего не может. Кто будет держать «Арку»?

Я пожала плечами и выдала единственно верный, на мой взгляд, ответ:

— Я.

— И сколько же ты продержишься в одиночестве, девочка? — вот все же мерзкий какой человечишка.

— Сколько надо, — я решительно задрала подбородок.

Экипаж тряхнуло и я, не успев среагировать, едва не пробила головой окно. Повезло, что сидящий рядом со мной мужчина вовремя успел удержать.

Я настолько глубоко погрузилась в собственные воспоминания, что совершенно забыла о том, где и с кем нахожусь и потому, обернувшись, застыла с широко распахнутыми глазами, не веря в то, что увидела. Мои воспоминания были настолько реалистичны, что оборачиваясь, я ожидала увидеть рядом с собой на сидении Леммарда Брокка, а вовсе не Антуана. И теперь просто не знала, что делать. Казалось, что это просто сон. Не очень хороший, странный сон.

— Айрин? — встревожено спросил Антуан, вглядываясь в мое лицо — Все в порядке?

Я моргнула, ожидая, что видение развеется, как утренний туман, и меня перенесет на несколько лет назад, в Вильсу, в отвратительный старый экипаж, который до той поездки не использовали несколько лет. А сидящий рядом со мной Лемм будет спорить с мэтром Сарушем. Я даже огляделась по сторонам, словно бы пыталась рассмотреть в полумраке кареты старого ворчливого некроманта.

Но, увы, мэтра Саруша здесь не было, как и Лемма… а за стенами экипажа была вовсе не старая лесная дорога к древнему захоронению, а осенний, дождливый и неприветливый Орум, в котором стали происходить странные и страшные дела. Тот самый Орум, что за прошедшие шесть лет стал мне домом.

— Айрин, что случилось? — Антуан не на шутку встревожился и даже слегка встряхнул меня, приводя в чувство.

— Все… все в порядке, — я мотнула головой и неловко высвободилась из его полуобъятий. — Просто… задумалась. Извини.

— Я не понимаю, что с тобой происходит в последнее время, — покачал головой Антуан и отодвинулся. Отвернулся к окну. — Ты стала нервной, раздражительной… и это твое отсутствующее выражение на лице… Меня это пугает, Айрин. Есть что-то, чего я не знаю? — вопрос он задал нарочито небрежным тоном, словно бы невзначай, но я почувствовала исходящую от него тоску. И боль. А сама испытала острый приступ сожаления.

Насколько было бы проще, будь у меня возможность ответить на чувства Антуана. Всем было бы проще. Но, увы… Прошлое нельзя изменить, даже если очень постараться и есть ошибки, которые просто невозможно исправить.

— Прости, — я мотнула головой, возвращаясь в реальность. — Ничего особенного, правда. Просто… это дело и… маг, который вдруг ни с того ни с сего появился в Оруме. Все это… странно и навевает воспоминания. Я никак не могу отделаться от мысли, что… все это не случайно, но нащупать ту ниточку, которая привела бы меня к разгадке, не могу. Не получается.

— Ты думаешь, что это привет из прошлого и охота ведется на тебя? — Антуан обернулся, даже на сидении подвинулся так, чтобы теперь смотреть на меня без помех. И взгляд его, встревоженный, заставил меня взять себя в руки. Я была уверена в том, что он сделает все возможное, чтобы защитить меня. Пойдет на любое преступление и даже рискнет собственной жизнью — прецеденты уже случались — и не могла ему этого позволить.

— Я не знаю, Антуан. Правда, не знаю. Не могу понять, мне не хватает каких-то кусочков, маленьких деталек, без которых общая картинка никак не складывается, — я нервно усмехнулась и потерла рукой лоб, голова разболелась. — Хотя, стоит признать, что мелкими детальками тут не обойдешься. Мне не хватает… Да у меня ничего нет, Антуан! И это меня злит. Ты себе представить не можешь, как меня бесит этот маг, позволивший себе творить такие безобразия в моем городе! Это мой город! И никому не позволено устраивать здесь подобный беспредел!!! — я распалялась все больше и больше. Уже почти кричала, но резко осеклась, когда услышала заливистый смех градоправителя. — Что смешного я сказала? — удивленно взглянула на Антуана, заметив, как он старательно утирает глаза.

— Ничего, — отмахнулся он. — Просто… тебе надо выступать на площади перед горожанами. Одна такая вот вдохновленная речь — и магических преступлений в Оруме больше не будет. Да жители просто побоятся иметь с тобой дело.

— Да ну тебя, — обиженно буркнула и отвернулась. — Я с тобой серьезно разговариваю, а ты… ведешь себя как мальчишка.

— Не дуйся, — Антуан подвинулся еще ближе, обнял меня за плечи одной рукой и привлек к себе. — Тебе не идет. А если серьезно, то я понимаю. Это и мой город тоже, Айрин. Я в ответе за него и за каждого жителя и то, что происходит здесь сейчас, в первую очередь бьет по мне.

— Вот это мне и не нравится, — вздохнула и положила голову ему на плечо. Я скучала по вот таким вот нашим умиротворенным беседам, когда мы с ним запирались в его кабинете в ратуше, открывали бутылку вина, усаживались перед камином и часами разговаривали. Обо всем, начиная с налогов и пошлин и заканчивая требованиями гильдий. Иногда, Антуан рассказывал мне о том времени, что провел в столице, при дворе короля, а я в свою очередь вспоминала свои студенческие проделки и веселые случаи. Последних было не так уж и много, и потому говорил в основном он. — Все время кажется, что удар рассчитан на тебя, но… не складывается.

Ответить градоправитель не успел, экипаж, натужно заскрипев, остановился.

— Идем, — вздохнул Антуан, распахивая дверь. Внутрь тут же ворвался холодный воздух, встрепенул влажные волосы, пробрался в слишком широкие рукава, заставляя поежиться и плотнее запахнуть на себе куртку.

— Неа… — я покачала головой и буквально вжалась в спинку сидения. — Мне туда не очень хочется. Я лучше прокачусь до казарм. Надо посмотреть, что там с комнатами Сэма. Майк сказал, что они только снаружи опечатали, а внутрь не ходили.

— Уверена, что справишься? — встревожено поинтересовался Антуан. — Может, позже, и я смогу пойти с тобой.

— Не надо все время ходить за мной хвостом! — вот теперь я уже разозлилась на него. — Я не маленькая девочка, а боевой маг. Главный городской маг Орума. Меня не надо опекать! А у тебя и своих дел достаточно или представители торговых гильдий больше не обивают твой порог, а торговцы стали усердно платить налоги?

— Как скажешь, маленький главный маг, — усмехнулся Антуан и прежде, чем я смогла ему возразить, выскочил под дождь, ловко захлопнув за собой дверцу.

— Вот же! — буркнула себе под нос и слегка расслабилась. Экипаж тронулся, и я мысленно поблагодарила Антуана за то, что сам сообщил кучеру, куда меня отвезти.

Прикрыла глаза, прижалась затылком к обивке на стенах кареты и… вздохнула. Воспоминания… Почему так сложно избавиться от них? Вот почему? Есть моменты, которые я совершенно не хочу переживать заново. Мечтаю о том, чтобы выбросить из их памяти, навсегда стереть из своего прошлого, но… не получается. Они снова и снова возвращаюсь ко мне в мыслях.