— Вы неплохо ладите, — уклончиво ответила я. — Крис принял тебя и… иногда мне кажется, что он знает куда больше меня, видит глубже, что ли… не знаю, как это объяснить.
Лемм вздохнул и привычным жестом взъерошил волосы, потер лицо руками.
— И все же… что у вас произошло? Почему Кристиан отказывается заниматься?
— Ты сам ответил на свой вопрос, — я все же не удержалась от смешка. — Потому что надо заниматься, а он, как и любой мальчишка его возраста, не очень-то любит это дело. Куда как приятнее погонять с друзьями-шалопаями мяч или придумать еще какую-нибудь забаву.
Да и этот ваш мэтр, — я скривилась, вспоминая круглое румяное лицо гувернера, — не сказать, чтобы очень уж приятная личность. С Мирандой Крис ладит неплохо, к тому же, она взялась учить его базовым заклинаниям и показывает магические фокусы. А ты про манеры и этикет…
Лемм покачал головой.
— Знаешь, я не особо признаю домашнее обучение. Мальчики должны посещать школу. Там… все по-другому… и это один из важнейших опытов в жизни любого мальчишки, как мне кажется. Дружба… привязанности, интересы… все это формируется под влиянием окружения и… важно, чтобы вокруг были разносторонние люди, разные, понимаешь? Жаль, что отправить Криса в школу сейчас…
— Еще слишком рано, — возразила я. — Он совсем ребенок. Дома с ним занималась Лаура, обучала читать и считать, рассказывала сказки и ни разу не пожаловалась на недостаток у Кристиана внимания. Крайн вот тоже учил его фехтованию и… кажется, все же вопреки моим запретам, обращаться с ножом. А здесь… для него все в новинку и хочется везде побывать, все потрогать… сидеть в душном классе за партой и слушать о глубине поклонов для мальчишки слишком скучно. Надо дать ему время.
Лемм согласно кивнул и о чем-то задумался. Я же… вдруг поняла, что как бы все ни сложилось, Криса у меня все же отнимут. Не сейчас, но со временем. Школа… Я не много знала о школах. В Оруме вот все мальчики были обязаны посещать занятия в школе с восьми лет, а девочки — с десяти. Три раза в неделю по шесть часов. Их учили самому необходимому: чтению, письму, счету, основам географии и ботанике, истории, кажется, даже танцам и рисованию. Антуан лично следил за тем, чтобы школа функционировала, даже финансировал ее из собственных средств. Конечно, немногочисленные аристократы, которых непонятным ветром занесло в Орум, предпочитали нанимать своим отпрыскам частных учителей, но таких было мало.
В Райене же…
Школы здесь были. Для бедняков — при Храмах, для аристократов — частные дорогие учреждения, за высокими заборами и с охраной по периметру. С именитыми учителями, показательными выступлениями, дипломами в позолоченных рамках и благодарственными письмами родителям, и обязательным проживанием на территории школы. Для мальчиков.
А для девочек были пансионы или закрытые частные школы, которые от этих самых пансионов мало чем отличались. Про это рассказывала Камилла. Она училась в такой школе лет до двенадцати, потом у нее разгорелась искра, и родители забрали ее домой. Наняли учителя, способного помочь разобраться с даром и научиться управляться с магией.
А Лемм вот и тот же Эван, после того, как у них разгорелась искра, учились в специальной магической школе для аристократов. Закрытое заведение. Дорогое до неприличия. Он мне сам как-то рассказывал.
Я передернула плечами. Шесть лет. За которые домой учеников отпускают хорошо если на одну-две недели в год и то только после того, как они полностью возьмут свою магию под контроль. Стало нехорошо. Отпускать сына от себя так надолго, переживать за него каждую минуту, бояться, чтобы с ним чего не случилось… нет, наверное, я не смогу. Просто не выдержу…
Но ведь другие как-то справлялись и ничего.
— Как прошел твой день? — Лемм все же уловил отголоски моего настроения и решил перевести тему. Неудачно, стоит признать. Я тут же вспомнила издевательства портнихи, пятичасовое стояние в одной нижней сорочке и босиком на низеньком табурете с вытянутыми в сторону руками. Спину вдруг потянуло, а под лопаткой что-то кольнуло, напоминая, что изверг в лице самой дорогой модистки Райены обещал завтра вернуться.
— Твой отец решил окончательно меня добить или он, таким образом, желает спугнуть меня?
Лемм вопросительно приподнял одну бровь.
— Модистка. И штат ее помощников. Они надо мной издевались почти весь день!
Улыбка скользнула по его губам.
— Ты же понимаешь, что леди Брокк, будущая герцогиня Нэшвилл должна быть… выглядеть… Айрин, ты же все понимаешь! Отец не хотел ничего такого, он просто заботится о тебе, как он то понимает. Скоро тебе придется предстать перед королевской семьей, будет представление моей супруги обществу… Не удивлюсь, если отец вскорости объявит о приеме или устроит бал, чтобы ввести тебя в свет. Я понимаю, что это сложно, но ведь не невозможно же.
— Да, — я кивнула, — и потому сегодня я ни разу не отреагировала, как хотелось, на неприличные предложения этой вашей модистки и штата ее помощников. Стоически вытерпела все издевательства и даже согласилась повторить все это завтра. Но! Я все равно имею право жаловаться! По тебе вот не очень заметно, что ты какой-то там лорд или наследник герцога! — я демонстративно окинула Лемма придирчивым взглядом. Он выглядел… да почти как я сейчас, с тем лишь исключением, что его куртка была не в пример дороже, а сапоги… В общем весь мой дом в Оруме стоил как его сапоги. Но факт оставался фактом, никаких кружев, которые, по словам все той же модистки, вошли в моду в этом сезоне, никакой парчи и бархата, камзолов и жилетов. Простая рубаха, куртка, штаны кожаные, добротные такие. На Орумских болотах в таких не зазорно было бы появиться.
Лемм только рассмеялся в ответ.
— Ты привыкнешь. Это не так уж сложно. К тому же, обещаю, что не буду настаивать на обязательной светской жизни, но пару раз в год появиться в модных салонах придется, и приглашение на королевские балы игнорировать тоже не принято. И это не столько ради меня, сколько ради Криса. Никто не должен усомниться в его праве.
По плечам скользнул холодок, и я поежилась. Даже потерла себя руками за плечи, отгоняя неприятное ощущение. Крис. Будущий герцог Нэшвилл. Надежда рода. Наследник. Я все это понимала, но…
— Мы же договорились, что пока не стоит оповещать весь свет о рождении Криса. Это опасно и…
Лемм поморщился и отвел взгляд.
— Отец… уже объявил. Я не успел его перехватить. И теперь высший свет ждет, когда ему представят леди Брокк. Что до Криса, то пределы поместья ему пока покидать нельзя. Я предупредил Миранду, слуги тоже в курсе, за ним наблюдают круглосуточно. Я не позволю никому причинить ему вред, веришь? — он повернулся, и чуть подавшись вперед, сжал мои пальцы в ладонях. В глаза смотрел, словно боялся отпустить мой взгляд.
— Верю, — выдохнула я… но на душе все равно было тревожно. Я проворонила Андриша, не распознала врага в Эване… кто знает, под чьей личиной снова притаилось зло?
Королевская библиотека располагалась на главной площади Райены, называемой в народе круглой. Трехэтажный каменный особняк под огромным куполом, с массивными белыми колоннами, считался одной из достопримечательностей столицы. Некогда, именно здесь была королевская резиденция, но затем, город рос, и один из предков теперешнего монарха отдал приказ на строительство нового дворца, а уже имеющийся был отдан под хранение главного богатства любого народа — знаний.
Лемм не солгал, у него на самом деле имелся именной пропуск, благодаря которому, нас не просто пропустили внутрь, но и препроводили в отдельный кабинет, уставленный вдоль стен мягкими диванами, глубокими удобными креслами и специальными подставками для книг и попросили подождать несколько минут.
— Миленько тут, — я огляделась по сторонам, подмечая дорогую обивку на мебели, да и сама эта мебель была сделана из темного дерева и даже выглядела дорогой и очень удобной.
