Лемм на какое-то время замолчал, не спешила нарушать тишину и я. Его рассказ затронул что-то во мне. Сколько раз за прошедшие шесть лет, я думала о том, как поживают те, с кем когда-то была дружна. В какой-то момент мне становилось обидно, что и Камилла и Эван продолжаю вращаться в том же обществе, вести ту же жизнь, что и раньше. Их не коснулось следствие, да его и не было. знатные родители сделали все возможное, чтобы оградить своих отпрысков от наказания, уберечь славное имя от позора и пятна на репутации. За все расплачивалась только я. И пусть моя вина была в стократ больше, чм у той же Камиллы, которая вообще мало себе представляла в чем именно принимает участие, ее громкое имя сделало свое дело. Да, по словам того же ректора, все участники той давней истории принесли магическую клятву и под страхом ужасной и мучительной смерти не смогут рассказать о том, что именно произошло, но… их жизнь мало изменилась. В то время как моя…

Впрочем, я прекрасно понимаю и то, что обязана лорду Аргону жизнью своей и Криса. Если бы он не уперся, если бы не настоял на своем, меня бы просто казнили, без суда и следствия. В таком ключе, печать молчания и ссылка для меня оказались равнозначны помилованию.

И не так уж ужасна была моя жизнь. Благодаря Антуану, Северный предел остался позади, а Орум… Орум почти стал мне родным. Здесь я обзавелась не просто домом, но обрела семью, которой у меня никогда не было.

— А полгода назад ко мне пришла Камилла, — Лемм снова начал говорить, и я вынырнула из собственных размышлений. — Я тогда был в столице, у меня случилась небольшая передышка и мы как-то встретились случайно в столице, разговорились, а вечером она появилась на моем пороги. Она просила помощи.

— Эван?

— Да, — уивнул Лемм. — По словам Камиллы он стал очень странным. Сразу, после их бракосочетания ничего не выбивалось из его обычного поведения, но… чем дальше, тем больше становилось странностей. У него резко менялось настроение, он стал подолгу пропадать из дома, а когда появлялся, не желал ничего объяснять или рассказывать. Сначала никто ничего не заподозрил, Камилла не решалась настаивать, чтобы не спровоцировать ссору, а Эван… Его словно подменили. С течением времени, его отлучки становились все чаще и продолжительнее, он мог уйти на неделю, месяц, один раз отсутствовал полгода, а когда вернулся, его состояние очень сильно походило на состояние магически истощенного человека. Объяснять он ничего не спешил, а стоило только Камилле начать настаивать, как срывался и вел себя просто отвратительно. То время, что Эван проводил в столице, он спал, ел, изредка выезжал в свет и часто пропадал где-то часами. Камилла говорила, что однажды наняла человека проследить за ним, но Эван вошел в ворота Академии, а вот как и когда он оттуда вышел, соглядатаю понять не удалось.

Я закусила губу. Все, рассказанное Леммом говорило в пользу моей догадки — Эван находился под ментальным воздействием. Но… неужели больше никто ничего не заметил? Та же Камилла, если она видела, что с ее мужем твориться нечто неладное, то почему не обратилась за помощью? Да хотя бы к своим или его родителям? Или к ректору? Лорд Аргон, насколько мне известно, не только занимает пост единственного руководителя Академии, но и в Совете тоже имеет вес.

— И она попросила тебя разобраться, что твориться с Эваном? — спросила я, чтобы не молчать. Мысли же настойчиво крутились вокруг ментального воздействия, странного поведения Эвана и… Академии. А еще вдруг вспомнились слова самого Эвана… ОН хотел покончить со всем и не мог. Сначала я подумала о том, что он попал под влияние потусторонней сущности. Демоны, как известно, неплохие менталы, но… для того, чтобы столкнуться с демоном, его необходимо призвать или самому приблизиться к грани. А Эван… все же мне не верится, что он сам смог провести сложнейший ритуал.

— Она просила меня его найти. На тот момент, Эвана не было дома уже полгода. О нем не было никаких вестей, и Камилла не знала, что ей делать дальше. Обращаться к властям ей запретили Россы, ссылаясь на то, что их имя не должно быть запятнано даже намеком на скандал.

Я усмехнулась и покачала головой. Аристократы. Это так на них похоже. Они боятся огласки, бояться даже намека на скандал и готовы бесконечно прятать голову в песок и притворяться, что ничего не происходит, только бы больше никто не догадался, что в родовитом семействе не все гладко. Я вдруг представила, чтобы сделала Лаура, если бы вот так вдруг пропал Крайн. Да она подняла бы на ноги весь Орум уже к закату. Достучалась бы градоправителя и довела до нервного срыва командира гарнизона. Но точно бы не смиренно ждала у окошка, когда супруг вознамерится вернуться.

— Значит, возле Драгвы ты все же искал Эвана? Уже знал, что это он?

— Все пути сошлись на Оруме, — туманно ответил Лемм. — Так уж вышло, что в тот момент у меня было дело, и когда я получил подтверждение, что в последний момент Эвана видели неподалеку, я не стал раздумывать. На самом деле, я мог предполагать что угодно, но далеко не то, с чем мы здесь столкнулись. В Соседнем с Орумом городке, Мраве, вот уже около полугода происходят странные события.

Пропадают люди, нечисть появляется в самых неожиданных местах, участились нападения диких зверей. Там нет приличного мага, обязанности городского мага исполняет совсем еще безусый парнишка, только год назад закончивший губернскую магическую школу. Он просто не имел достаточно опыта, чтобы понять, насколько все плохо. А когда не смог ничего сделать, отправил вестника в губернию. А там… — Лемм усмехнулся, — я на самом деле поражен тем, как плачевно обстоят дела в провинции. Никогда бы не подумал, что в губернском отделении Магического ордена просьба о помощи может проваляться полгода и никто даже не почешется, чтобы разведать обстановку, не говоря уже о том, чтобы оказать помощь. В Мраве люди гибли пачками, и никому до этого дела не было.

Я только плечами пожала. Ничего нового Лемм мне сейчас не ообщил. Так было всегда. Городки вроде Орума, того же Мрава всегда были сами по себе. Нам еще повезло, у нас был Антуан, который считал Орум своим и из кожи вон лез, чтобы в его городе был порядок. Так, впрочем, и было до сих пор. А вот у Мраава скорее всего во главе не было лорда из древнего рода, который мог время от времени потянуть за ту или иную ниточку наверху.

— Эван говорил, что он провел в окрестностях Орума почти два года. Проводил свои эксперименты.

Лемм кивнул, подтверждая мои слова.

— Именно тогда и начались все странности. У вас здесь и так слишком нестабильный магический он и его колебания не так просто отследить, как в окрестностях той же Райены, где за всплесками строго следят специальные службы, и стоит только кому-нибудь забыться и сотворить какое-нибудь особо энергозатратное заклинание об этом становится известно ловцам. Здесь такого нет, вот и получается, что местные леса как нельзя лучше подходят для таких вот… экспериментов.

— Но если об этом известно в столице, почему тогда не предпринимаются никакие меры? Почему сюда не направить сильных магов, способных контролировать такие всплески? Не организовать здесь ставку магов, способных реагировать на магические искажения? А получается, про нас просто забыли, бросили на произвол судьбы и все. Выживем — прекрасно, нет — никто и не вспомнит.

— Я не могу тебе ответить, но обещаю, что подам рапорт. Правда, сомневаюсь, что от этого будет толк, но… канцлера я определенно поставлю в известность.

Я криво усмехнулась, не очень веря в то, что из всего этого выйдет какой-нибудь толк, но… кто знает, в самом деле? А вдруг.

— Я не думал, что за всем этим стоит Эван, — тем временем продолжал Лемм. — Я искал мага, того самого, который наслал загрызней на деревню Делгаров и даже не подозревал, что за всем этим стоит именно Эван и последние шесть лет он исправно проводил эксперименты и совершенствовался в магии. У меня даже мысли такой не возникло.

— У меня тоже, — кивнула я. — Только знаешь, сразу я решила, что он находится под воздействием потусторонней сущности и не владеет собой. Затем грешила на то, что все дело в ментальном воздействии, но проверить не могла, поскольку эта область магии является еще более запретной, чем демонология. А теперь… — я замолчала, снова воскресая в воспоминаниях часы, проведенные с Эваном. Его слова, поступки, его голос…