Лемм молчал и выжидательно смотрел на меня.

— Эван сказал мне кое-что… И я подумала. Понимаешь, он словно бы не владел собой сразу, но потом, в том подземелье, где не было вообще никакого магического фона, его разум будто бы прояснился. И еще… он определенно хотел, чтобы я его убила. Даже клинок Сианоров специально оставил в пределах досягаемости. Сначала я этого не поняла, а затем… Он ведь не знал даже о том, что город взят в кольцо ловцами и не подозревал, что ты здесь. Или его разум был настолько затуманен, что он просто не мог отличать действительные события от выдуманных или…

— На самом деле находился под ментальным воздействием и делал то, что ему говорил поводырь, — закончил за меня Лемм. лицо его приняло суровое выражение. Он глубоко задумался и по тому, как симались и разжимались кулаки, я поняла, что он злиться. — Жаль, теперь мы уже не узнаем об этом. Даже если нам и удастся пробиться сквозь ту груду камней, которая осталась на месте бывшего храма, то время будет упущено и магический след от ментального воздействия не отследить. Отвратно!

— На самом деле нет, — я качнула головой. — Я уверена, что корни всей этой истории уходят в Райену. И даже больше — у меня есть подозрения, что вновника надо искать в Академии.

Лемм резко поднялся и почти навис надо мной.

— Что ты знаешь?

— Почти ничего, — я поежилась, но душой не покривила ни на грош. Мне в самом деле ничего не было известно, зато… догадки были. И они мне не нравились. — Кто-то же наслал тех загрызней на деревню Делгаров. И это точно был не Эван. Но… если ты помнишь…

— Он тогда пропал, — прошептал Лемм, прикрывая глаза и отворачиваясь к камину. — Его не было почти сутки, а затем спасательная команда наткнулась на него совершенно случайно.

— Да, а что если… именно тогда Эван и встретился с этим… поводырем и тот мог наложить на него ментальное заклинание.

— Это так не действует, — дернул плечом Брокк. Он был задумчив и явно уже начал просчитывать в уме какие-то варианты. — Скорее всего тогда на него просто бросили привязку или маячок. А потом, спустя какое-то время, поводырь активировал заклинание и Эван оказался в его полной власти. А что? — Лемм резко развернулся и посмотрел на меня. — Очень даже все неплохо получается.

— Главное понять, кто он — тот самый поводырь.

— Это сильный маг.

— Не обязательно, — качнула я головой. — Он просто опытный и хитрый. А вот, что касается яркости искры… Эван не был очень уже сильным, но смог повторить эксперимент.

— Он использовал для этого ритуалы по отнятию жизненной силы! — возразил Лемм.

— А кто сказал, что тот маг не мог так же поступить?

— Мда… — Брокк потер подбородок, а затем вдруг рассмеялся. — С тобой легко строить предположения. Так было всегда. Мы даже думаем одинаково.

— Не так уж и одинаково, — я пожала плечами и поглубже угнездилась в кресле. Было приятно снова окунуться в атмосферу полного доверия и равноправия. Словно мы снова оказались адептами и решаем очередную задачку профессора Мастерса. Жаль только, что теперь решением является жизнь. — Что такое истинный дар?

Лемм пожал плечами.

— Сказки. Старинные легенды.

Странно, в голосе Лемма не прозвучало ничего настораживающего, вот совсем. Да и глаза в этот самый момент он отвел, старательно разглядывая что-то на столе, но у меня словно тугая струна внутри натянулась. Было во всем этом что-то… странное, то ли неестественное, то ли настораживающее, я понять не смогла. А поскольку в большинстве случаев старалась прислушиваться к своей интуиции, попыталась разобраться в собственных ощущениях. Что так сильно царапнуло меня в поведении Брокка?

То, как он, словно невзначай передернул плечами? Или его попытки не смотреть на меня? А быть может дело в том, что проследив за взглядом Лемма, я снова обратила внимание на странную обгоревшую штуку на столе? Что-то она мне напомнила…

— Хотелось бы послушать, — невозмутимо произнесла я, внимательно рассматривая кусок чего-то черного и довольно-таки неприятного на первый взгляд. — Никогда не сталкивалась с подобными легендами. О чем они? Что вообще это такое — Истинный дар?

Брокк усмехнулся и развернулся в мою сторону. Смерил пристальным взглядом.

— Ты же и так знаешь. В Академии нам рассказывали об этом.

Я удивленно-вопросительно приподняла брови, но все же не смогла удержаться и бросила быстрый взгляд на стол. Лемм фыркнул:

— Легенды об истинном даре нам в Академии рассказывали. Универсалы. Маги, владеющие изначальной магией! Абсолютной!

Я по-прежнему молчала, старательно вспоминая все, что мне было известно об универсалах. Лемм был прав, об этом нам рассказывали, но в моей памяти сохранились всего лишь какие-то обрывки, ничего связного и стоящего.

— Древние?

— Нет, — качнул головой Лемм. — Древние появились много позже. Их кровь всего лишь усиливает искру и дарует носителю или потомку склонность к определенному дару. У Брокков это возможность управлять энергетическими потоками на запредельном уровне, кстати, именно поэтому мой отец великолепный целитель, прирожденный даже. Он видит то, что неподвластно другим, я предпочел нематериальные потоки. Сианоры, — Лемм кивнул на стол, — могли с легкостью проходить через преграды миров, потому они издревле великолепные демонологи, им не надо вливать огромное количество силы в ритуальные заклинания. Им вообще все эти ритуалы не нужны. Были. У наследника, кстати, особо усилен ментальный дар. И только. Кровь Древних обуславливает яркость искры и какую-то одну способность. А универсалы обладали всей магией. Изначальной. По легендам, они по иному чувствовали мир и могли черпать силы даже из самой изнанки.

Я задумалась. Спорное утверждение. Определенно спорное. Ничего подобного я не могла и не чувствовала, но с другой стороны — а откуда мне знать, как чувствуют окружающий мир остальные, тот же Лемм, например? Да и мой резерв. Я была уверена, что его увеличившийся объем и скорость восполнения напрямую связано с тем, что мне довелось соприкоснуться с гранью потустороннего мира и принять в себя часть силы Харшарраха во время того ритуала. Но… ведь может быть, что дело совершенно не в этом?

Кто бы еще объяснил все, по-человечески! Мне определенно нужно в Райену. И пропуск в Королевскую библиотеку. А еще поговорить с профессором Аргоном и профессором Майерсом. Или их лучше не привлекать и попытаться самой разобраться в том, что это такое Истинный дар и почему Эван был уверен, что у меня он есть.

— Кто тебе об этом рассказал? Я точно уверен, что еще шесть лет назад ты даже не подозревала…

Наверное, у меня вытянулось лицо, поскольку я все же с собой не совладала, и Лемм осекся. Замолчал, досадливо закусил губу.

— А теперь еще подробнее, — я подалась вперед, насколько это было возможно, чтобы не вывалиться из кресла и уставилась на Брокка немигающим взглядом. — Что ты только что сказал?

— Ты универсал, Айрин, как и твой отец. Просто ни один из вас не рискнул развивать все стороны своего дара. Мне жаль, что ты узнала об этом вот так.

— Как давно знаешь об этом ты? — у меня перехватило дыхание и голос предательски сорвался. Стало вдруг жарко-жарко, а перед глазами заскользили темные круги. Пришлось сделать глубокий вдох и очень медленно выдохнуть воздух сквозь сжатые зубы. Я была на грани всплеска и сама испугалась этого. Со мной такое вообще один раз только в жизни приключилось — когда Мастерс нашел меня в той таверне. Никогда бы не подумала, что подобное может повториться. До этого момента была совершенно уверена в своих силах и точно знала, что в отличие от тех магов, чья искра разгорелась в детстве, я со своей магией всегда смогу совладать.

— Да почти всегда знал, — осторожно признался Лемм. — Во мне течет кровь Древних, мы такое можем видеть.

— Даже так, — выдохнула я и откинулась на спинку кресла, продолжая старательно считать вдохи-выдохи. Вот говорила мне в свое время леди Арлетт, что медитации для магов — самое важное, помогают унять не только внутренние всплески магии, но и сдержать низменные порывы души. Но поскольку некромантию я не особо любила, а сама леди Некромантка не слишком жаловала меня, с медитациями у меня получилось так же, как и с магией мертвых — то есть средненько. — Кто еще об этом знал?