— Ну, спасибо тебе, Тэкля Журовская. Будь здорова и передай отцу, что у него замечательная дочь, — сказал на прощание Костюшко и дёрнул поводья, направляя лошадь в сторону ратуши.

— А ничего себе генерал, — вдруг раздался голос над ухом Тэкли.

Девушка обернулась на голос и увидела перед собой усатое лицо торговца. Он до сих пор сидел на бочке с рыбой и внимательно прислушивался к разговору, а теперь улыбался и хитро прищуривал свои добрые глаза. А через день в Пинске уже шли разговоры о том, что новый генерал дивизии влюбился в местную паненку, и, возможно, его холостяцкой жизни именно у них в городе (а не и столице) в ближайшее время придёт конец.

Прибыв в дивизию и ознакомившись с порядком, который установил в ней последний командующий, генерал Костюшко сразу отметил для себя уровень боеспособности солдат и офицеров. К сожалению, он ожидал гораздо большего и поэтому сразу наметил те изменения в службе и в обучении вверенного ему подразделения, которые предстояло внести в ближайшее время. Вновь прибывший командир твёрдо решил довести боеготовность дивизии до уровня лучших европейских армий, чтобы с честью представить её, обновлённую и обученную, на ближайших парадах и смотрах, которые ежегодно проводились по указанию короля и сейма.

Как давно не ощущал генерал Костюшко тех знакомых чувств силы и власти единоначалия, когда тысячи людей в общем порыве по его указанию выполняли приказы! Служба для Тадеуша опять стала, как глоток прохладной воды в жаркую по году, когда ещё минуту назад он испытывал сильную жажду, а сейчас получил живительную влагу, пробуждающую его к действию и дающую великую жизненную энергию.

В строевых занятиях, которые ввёл генерал Костюшко в систему, он старался применять свой личный боевой опыт, полученный во время службы в Континентальной армии. Он первый в польской армии ввёл во всех полках совместные тактические занятия всех родов войск, входящих в его дивизию, а также боевую практическую стрельбу, стремительные учебные походные марши и манёвры.

Кто-то из его подчинённых офицеров был недоволен нововведениями, нарушающими привычный жизненный ритм военных гарнизонов. Однако большинство понимало необходимость требований нового командира и с симпатией к нему относилось. Особую популярность Костюшко имел среди молодых офицеров благодаря своему американскому прошлому.

Возвращаясь поздно вечером в свой пустой холостяцкий дом, который снимал генерал Тадеуш Костюшко на окраине города, и поужинав скромной пищей, он ложился на жёсткую кровать и долго не спал, сверля глазами потолок спальни.

«А годы уже не идут, они убегают из моей жизни, чтобы никогда не вернуться, — с грустью думал генерал. — А я по-прежнему один, без семьи и без детей...»

Тадеуш всё чаще вспоминал ту обаятельную девушку, которую он встретил в первый день своего пребывания в Пинске.

«Тэкля Журовская, Тэкля Журовская... — с нежностью повторял про себя он это имя, и ему ужасно захотелось увидеть её снова. — Тэкля Журовская, Тэкля...» — стучали слова маленьким молоточком в его голове, когда он уже уснул.

Рано утром после совещания в штабе дивизии Костюшко попросил задержаться начальника штаба полковника Щетиньского.

— Подскажите мне, полковник, сколько вы служите в этой дивизии? — спросил его командующий.

— Да уже около десяти лет, — удивлённо ответил начальник штаба. — А что?

— Да так, просто интересно. Вы, наверно, хорошо знаете всех офицеров, которые здесь служат? — генерал продолжал спрашивать своего подчинённого, который начал догадываться, что Костюшко расспрашивает его не из праздного любопытства.

— Практически всех, кто пребывает в дивизии на службе, — отрапортовал полковник.

— А хорунжий Журовский знаком вам? — после небольшой паузы поинтересовался Костюшко.

«Так вот оно в чём дело, — сразу смекнул полковник, зачем ведёт эти расспросы командир дивизии. — Значит, не зря люди шепчутся про генерала. А я-то на жену накричал, чтобы не болтала пустое...»

— Так точно, знаком. Служит в четвёртом уланском полку уже года три, — доложил начальник штаба и тут же получил от командира приказ направить проверку в этот полк, а возглавить инспекцию генерал намеревался лично.

Через два дня генерал Костюшко прибыл в четвёртый уланский полк и даже решил устроить там небольшие учения. Оставшись наедине с командиром полка в полевой палатке, Костюшко обратился к нему с необычной просьбой пригласить на беседу хорунжего Журовского. При этом Костюшко заметил про себя, что командир полка ничуть не удивился этому распоряжению.

Когда через полчаса часовой доложил, что хорунжий Журовский прибыл, его пригласили войти, а сам командир полка, сославшись на занятость, получил разрешение от Костюшко удалиться.

— Присаживайтесь, хорунжий, — начал издалека нелёгкий для него разговор Костюшко.

— Спасибо, я постою, — почему-то резко ответил хорунжий генералу и продолжал стоять, вытянувшись перед командиром дивизии, но глаза его смотрели не на генерала, а куда-то за его спину.

Костюшко пришёл в ещё большее волнение и почувствовал, что просто не находит слов, чтобы продолжить разговор. Но говорить что-то нужно, чтобы не казаться смешным перед подчинённым.

Хорунжему Журовскому было примерно около 45 лет, и Костюшко был с ним, похоже, практически одного возраста.

«А ведь Тэкля годится мне в дочери», — вдруг с ужасом подумал Костюшко, представив себя на месте отца своей избранницы.

— Я хотел бы поблагодарить вашу дочь. Она была первой, кто повстречался мне в городе, и указала дорогу... — как-то попытался разговорить Костюшко хорунжего, но тот продолжал молчать. — И благодаря ей я не только быстро добрался к месту назначения, но и узнал все городские новости, — попробовал пошутить генерал.

Хорунжий продолжал молчать.

— Хорунжий, я хотел бы в память об этой встрече пригласить Тэклю и вас с женой на бал, который в честь моего назначения устраивает через неделю городской судья Бутрымович в своём новом дворце. Как вы на это смотрите?! — поставил конкретный вопрос перед Журовским его командир, на который хорунжему нужно было дать такой же конкретный ответ.

— Моя жена не ходит на такие великосветские балы, — наконец Костюшко услышал от Журовского вторую фразу с момента их встречи.

— Простите, — смутился ещё больше Костюшко. — Приходите с дочерью. Вы придёте, хорунжий? — не выдержав напряжения и повысив голос, спросил Костюшко.

— Никак нет, — услышал он в ответ.

— Почему же?

— Я также не посещаю подобные мероприятия, — пояснил Журовский.

— А Тэкля?

— Она уже взрослая, пусть сама решает, — подвёл итог разговору Журовский, и Тадеуш понял, что Тэклю, вероятнее всего, он тоже не увидит.

— Тогда я вас не задерживаю. Вы свободны, — уже твёрдым голосом командира сказал генерал, и хорунжий, козырнув по уставу, вышел из палатки.

VI

 тот же вечер между хорунжим Журовским и его единственной дочерью Тэклей произошёл серьёзный разговор, причиной которого был всё тот же генерал Костюшко. В последнее время Тэкля ходила по городу, как героиня французского романа. Слухи о том, что новый командир дивизии обратил свой взор на юную особу и собирается сделать предложение её отцу, стали разрастаться среди пинской шляхты, как снежный ком. Тэкля не опровергала все эти измышления, когда её подруги пытались выведать у неё подробности этой пикантной истории, и ничего не объясняла им. А наигранная таинственность сложившейся ситуации ещё больше подливала масла в огонь страстей, который перекинулся уже в дом Журовского, хотя он этого и не желал.

— Что хочешь мне говори, но не нравится мне этот генерал, — упрямо твердил хорунжий своей дочери в который раз после того, как рассказал ей о приглашении Костюшко, а Тэкля вдруг выразила своё желание туда пойти. — Бродяжничал по Америке десять лет, как казак, ничего не нажил... А до этого дочку у пана Сосновского хотел выкрасть... Ласый на чужие колбасы, — так целый вечер сердито пыхтел трубкой Журовский.