— Спасибо, ваше величество, за поздравления, — искренне поблагодарил Сосновский. — Я об этом подумаю. А пока пусть будет счастлива моя старшая дочь, а время младшей, наверно, ещё не наступило.
— Может, вы и правы: отцу виднее, — заключил Станислав Август Понятовский и в сопровождении нескольких придворных шляхтичей, выполнявших одновременно роль его личной охраны, направился к своей карете.
XVIII
ранцузский король Людовик XVI по традиции своей страны всегда противостоял во внешней политике Англии, самой мощной морской державе. Но в этой державе не всё шло гладко и хорошо. Первый предупредительный сигнал прозвучал из американских колоний. Там вспыхнул конфликт между простыми колонистами, английскими чиновниками и королевскими военными гарнизонами. Противостояние быстро набирало силу, и вскоре конфликт перерос в серьёзные военные действия. Колонистам потребовалась помощь, и Людовик XVI с удовольствием принял предложение молодого маркиза де Лафайета (тем более, что королевской казне это ничего не стоило) по сбору добровольцев-волонтёров в армию Вашингтона. Король Франции без особых возражений и расспросов дал своё согласие и благословление на этот международный благородный порыв 18-летнего искателя приключений.
— А из каких средств вы собираетесь финансировать свою экспедицию? — спросил монарх молодого аристократа, выслушав только что его предложение по оказанию помощи Континентальной армии.
— После смерти моего деда, маркиза де Ла Ривьер, я получил в наследство всё его состояние. Так уж получилось, что его смерть превратила меня в богача, — пояснил королю молодой маркиз. — Так что корабль, который поплывёт к берегам Америки, и вся его команда принадлежат мне.
— Похвально, похвально... — удовлетворённо кивнул головой Людовик XVI и тут же добавил, изобразив на своём лице выражение печали: — Поверьте, маркиз, я скорблю о кончине вашего деда. Он был одним из достойных генералов моей армии.
— А набор добровольцев я прошу организовать с помощью десятка французских офицеров, которые изъявят желание отправиться по моему призыву в Америку, — выразил таким образом маркиз королю свою просьбу.
— Ну что же, десяток офицеров мы вам выделим в качестве военных советников. Ну а если вы добьётесь определённых успехов, оказывая помощь Вашингтону, — Людовик XVI усмехнулся, произнеся последние слова, — то мы подумаем об увеличении числа наших солдат на американском континенте.
— Так я могу действовать? — спросил будущий маршал Франции своего короля, довольный результатом оказанного ему приёма.
— Да, конечно. И можете начинать хоть с сегодняшнего дня. Соответствующие распоряжения я дам военному министерству, — ответил ему, улыбаясь, Людовик XVI и махнул рукой, давая понять маркизу, что вопрос решён и дополнительного его обсуждения не требуется[17].
Мари Жезеф Поль Ив Рош Жильбер дю Мотье, маркиз де Лафайет — вот полное имя молодого маркиза, которому повезло родиться в известнейшей французской семье аристократов. По отцу и по матери он принадлежал к так называемому дворянству шпаги, а из шести унаследованных им имён родители выбрали одно — Жильбер. Это имя родители определили в память о Жильбере де Лафайете, маршале Франции и соратнике деревенской девушки Жанны д’Арк, названной при жизни Орлеанской девой и ставшей после своей трагической смерти легендой Франции.
Своего отца, гренадерского полковника, кавалера ордена Святого Людовика Луи Кристоф Рок Жильбер дю Мотье, маркиза де Лафайета, маленький Жильбер не знал, так как тот погиб за пару месяцев до его рождения во время Семилетней войны с англичанами в сражении при Хастенбеке. Мать его тоже рано ушла из жизни, неожиданно скончавшись в возрасте 33 лет в 1770 году.
Оставшись сиротой, Жильбер уже через год после смерти матери в 13 лет был зачислен во вторую роту мушкетёров короля — элитарную гвардейскую часть, известную под названием «чёрные мушкетёры», и со временем дослужился там до звания лейтенанта.
Став богатым наследником после смерти деда, Жильбер де Лафайет в свои 18 лет вёл светский образ жизни, как и полагалось отпрыску знатного рода. Посещая светские салоны известнейших французских фамилий, он всегда находился в окружении таких же именитых сверстников. Эти молодые и богатые люди с интересом познавали жизнь во всём её многообразии и впитывали в себя, как губки, всё новое, что происходило во Франции и за её пределами. Расширяя свой кругозор, меняя своё мышление и восприятие окружающего мира, французская молодёжь высшего света изучала работы Руссо и Вольтера, грезила переменами и готова была принять участие в любой авантюре. Главное в чём-то заявить о себе и записать своё имя в историю.
И такой шанс у них появился в 1776 году, когда молодое парижское сообщество узнало о восстании в североамериканских колониях и принятии Декларации независимости, а также ознакомилось с содержанием этого документа. Именно тогда на одном из светских приёмов Жильбер де Лафайет со своими друзьями встретился и познакомился в Версале с доверенным лицом Вашингтона квакером и истым республиканцем Генри Ли. Он вместе с Бенджамином Франклином[18] и Джоном Адамсом[19] с дипломатической миссией был послан за помощью во Францию и справился со своей ролью блестяще[20].
Тогда молодой американский патриот, появляясь в известных домах Парижа, отрыто высказывал спои республиканские взгляды и имел ошеломляющий успех у светской французской молодёжи. Под впечатлением этого знакомства богатый отпрыск известной аристократической французской фамилии и принял решение о своём участии в войне с английской короной за независимость нового государства. Удовлетворённый результатом проведённых переговоров с королём, де Лафайет подал просьбу о временном его увольнении с королевской службы в запас «по состоянию здоровья». Однако только в августе 1777 года уже на втором корабле, снаряженном на собственные средства, маркиз Жильбер де Лафайет смог прибыть на американский берег, где ему предстояло стать очередным героем Соединённых Штатов.
Перед отплытием в Америку он успел встретиться с Бенджамином Франклином и рассказал ему о своих планах по участию в войне против англичан. Но при этом он выдвинул дипломату два важных условия: все расходы по снаряжению военной экспедиции в Соединённые Штаты маркиз берёт на себя и отказывается от всякого жалованья и какой-либо иной материальной компенсации за свою службу. Франклин был искренне тронут благородным порывом молодого человека и не стал его отговаривать от данной затеи. Тем более что именно для этих целей американский дипломат и находился во Франции, оставив в Америке свою семью на целых восемь лет.
Уже через несколько дней после беседы короля с молодым маркизом не один десяток офицеров французской армии изъявили желание отправиться на поиски приключений на далёком американском континенте, но военный министр сразу ограничил их численность. Франция не могла так явно выступать в этой войне на стороне американских колонистов против английской регулярной армии. Подобная активность Франции могла быть расценена европейскими монархами как открытое вмешательство во внутренние дела Великобритании. А вот несколько французских офицеров в армии Вашингтона не будут являться поводом для объявления войны одной державой другой.
На многолюдных торговых площадях Парижа в эти дни можно было видеть бравых сержантов, которые собирали добровольцев в батальон маркиза де Лафайета. Они устанавливали плакаты, призывающие всех желающих получить возможность переплыть океан за чужой счёт. Кроме десятка кадровых офицеров французской армии в батальон записались добровольцы разных профессий, образования и происхождения. Но главным условием для получения бесплатного пропуска на корабль маркиза де Лафайета, отплывающего в далёкую и загадочную Америку, было умение владеть оружием и подписание контракта. Условия контракта были жёсткими: волонтёр-доброволец переходил в полное распоряжение командиров этого военного подразделения.
