адеуш прискакал в Сехновичи на рассвете. Все ещё спали, когда он начал громко и настойчиво стучать в двери своего родного дома. Из домика для слуг первым выбежал Томаш и подошёл к Тадеушу, ожидая его указаний. Но тот продолжал молотить кулаком по входной двери, пока перепуганный и сонный Иосиф не появился перед ним в нижнем белье.

— Это ты? Что случилось? — только и успел спросить старший брат.

Ничего не объясняя, Тадеуш вошёл в дом и сел за большой обеденный стол в гостиной.

— Беда, брат. Выручай, дай мне другого коня и Томаша для сопровождения, а я тебе, как устроюсь на новом месте, всё верну стократ, — только и смог сказать Тадеуш, едва отдышавшись после ночных приключений.

Набросив на плечи большой платок, рядом с мужем стояла сонная невестка. Она испуганно смотрела то на мужа, то на грязного от дорожной пыли его брата.

— Ну чего стоишь? Принеси выпить и поесть, — набросился на жену Иосиф. — Видишь, плохо человеку.

Мария быстро убежала хлопотать на кухню, а Иосиф присел рядом с братом. Он видел перед собой не гордого и успешного в жизни офицера, а раздавленного каким-то тяжёлым горем человека. В грубой, непривычной к сентиментальным чувствам душе Иосифа вдруг проснулась жалость и зашевелилось неизвестное ему ранее чувство сострадания.

— Ну, давай рассказывай, что случилось? — участливо поинтересовался старший брат у младшего, с тяжестью проглотив подступивший к горлу комок.

И Тадеуш, положив голову на руки, рассказал без утайки о своей неудачной попытке похищения Людовики. Поведал он брату и о непонятной милости Юзефа Сосновского, проявленной им в отношении злоумышленника после того, как он был изобличён и пойман.

Первый раз в жизни братья душевно проговорили несколько часов, запивая горькие мысли такой же горькой выпивкой. Они вспоминали своё детство, свою добрую мать и, в отличие от неё, жёсткого в общении с матерью и детьми отца. Братья, окончательно опьянев от большого количества выпитого, то громко стучали кулаками по столу, что-то с хрипотой в голосе доказывая друг другу, то через минуту уже целовались и обнимались, прося друг у друга прощение.

Рано утром следующего дня со двора поместья выехала повозка, запряжённая одной лошадью. В повозке сидел, задумавшись о своей злополучной судьбе, ещё не совсем трезвый после попойки Тадеуш Костюшко, а за кучера был Томаш, которого «передал» в услужение младшему брату Иосиф Костюшко. Кроме этого Иосиф так расщедрился, что ссудил Тадеушу небольшую сумму денег, чтобы ему хватило добраться до границы и на первое время его будущей жизни во Франции. Именно туда решил вернуться Тадеуш Костюшко, где он прожил несколько лет счастливой молодости. Именно там у него остались друзья, дружба которых была проверена годами совместной учёбы, весёлых пирушек и опасных дуэлей.

Томаш, довольный своим новым положением слуги при Тадеуше Костюшко, радостно и с каким-то озорством покрикивал на лошадь, если она сбавляла темп движения. Его новый хозяин не велел задерживаться и почему-то очень куда-то торопился. Но Томаша не волновал вопрос: зачем и куда. Главное для него — это смена обстановки и возможность покинуть поместье и его прежнего хозяина, который изрядно надоел Томашу своим ворчанием и придирками. А вот новый хозяин, пан Тадеуш, с самого начала понравился ему, и поэтому Томаш не задумывался сейчас о своём будущем, а поторапливал лошадь, чтобы до наступления темноты доехать до какого-нибудь постоялого двора.

Прибыв в Варшаву, Тадеуш сразу направился к своему давнему знакомому Казимиру Сапеге. К этому времени он уже являлся магистром варшавского ордена вольных каменщиков и был признанным руководителем и лидером всего масонского движения в Речи Посполитой.

«Главный масон Польши», пользуясь своим авторитетом и связями в Департаменте иностранных дел, быстро оформил все необходимые документы для Костюшко и его слуги для выезда за пределы Речи Посполитой. Уже через два дня после описываемых событий путешественники покинули Варшаву в почтовой карете, направлявшейся в сторону Германии. Конечной же их целью всё-таки была Франция.

После недолгого пребывания на родине Тадеуш Костюшко уже не в компании молодых выпускников Рыцарской школы, а один со своим верным слугой Томашем снова прибыл в Париж. Он уже не был молодым офицером, полным радужных надежд и веры в свою счастливую звезду, а изгоем. Горечь потери любимой, крушение иллюзий на удачную карьеру в польской армии — всё это сильно повлияло на формирование его характера. Он стал замкнутым, меньше говорил и больше слушал других, а о себе и своих планах на будущее никому не рассказывал. Костюшко пытался найти себя в этой суете жизни французской столицы и не находил.

Часами он бродил вдоль набережной Сены, размышляя о смысле бытия, посещал молитвенные дома различных религиозных конфессий, слушал там проповеди местных священнослужителей. Однако ничего за это время не тронуло его душу настолько, чтобы принесло ей успокоение и смирение перед судьбой, которая как бы испытывала его. Костюшко начал понимать, что фортуна не всегда к нему благосклонна, что может быть и всё наоборот. Правда, оставалась ещё надежда и немного веры в счастливый случай, который изменит его жизнь и запустит её на очередной виток.

Томаш же на деле оказался смышлёным слугой, и Тадеуш был рад, что не поддался первому порыву и не отказался от предложения старшего брата взять с собой в поездку этого парня. В свободное время (а его у Костюшко теперь было довольно много) он обучал своего слугу французскому языку. К большому удовлетворению учителя Томаш удивил Костюшко своей отличной памятью. Благодаря ей он стал быстро улавливать чужую речь и понимать смысл сказанного на ещё недавно чужом для него языке.

Находясь на чужбине, в сложной обстановке и в новых, непривычных для него условиях жизни, Томаш умудрялся создать некий уют в их скромном жилище, готовил еду для хозяина и для себя из продуктов, которые по дешёвой цене приобретал на рынке у молодых француженок. Эти озорные и бойкие торговки не могли устоять перед обаянием молодого поляка, который на ужасном французском языке пытался сторговаться с ними. Сверкая глазами и непроизвольно демонстрируя ему свои соблазнительные женские прелести, они всегда уступали и продавали ему продукты по более низкой цене.

Князь Любомирский и Юзеф Сосновский долго не тянули со свадьбой своих детей. После объявления о помолвке вскоре состоялась процедура венчания в одном из величественных костёлов Варшавы. Свидетелями торжественной процессии, впереди которой шли два молодых и прекрасных создания, стали многие известные люди Речи Посполитой. Сам король Польши Станислав Август Понятовский был приглашён на это торжество родителями молодых, и он с удовольствием принял это приглашение. А по-другому не могло и быть: как-никак, а к этому браку он имел непосредственное отношение.

Людовика со слезами на глазах стояла перед епископом, который благословлял их брак, словно по сне. Она почти не воспринимала реальность происходящего, и все её мысли были о том, кто сейчас находился далеко от неё. Людовика всю ночь перед венчанием не спала и думала о Костюшко, вспоминая их уроки, встречи и беседы в саду и, наконец, их неловкие признания в любви друг к другу.

В ту роковую ночь, когда мечта Людовики стать женой Тадеуша так и не превратилась в явь, когда она увидела, каким жестоким может быть её отец, молодая и ранимая девушка решила совсем оставить высший свет и уйти в монастырь. Но Юзеф Сосновский, просидев всю ночь возле постели неблагоразумной дочери, объяснил ей, что отпустив Костюшко, он подарил ему жизнь и свободу. После разговора с отцом Людовика изменила своё решение стать Христовой невестой, согласилась подчиниться воле отца и выйти замуж за земного сына князя Любомирского.

— Поздравляю вас! Отличная партия для вашей дочери, — обратился к Юзефу Сосновскому король после того, как была завершена процедура венчания и все присутствующие потянулись к выходу. — Теперь можно подумать и о будущем для вашей младшей дочери. Кажется, её зовут Катерина?