***

Фазиэль молча слушал.

Хотя он и был обнаружен, он не собирался как-либо себя проявлять.

Только одно могло заставить его действовать — угроза жизни подопечных, которая в данный момент отсутствовала.

Он вел себя так, как приказал хозяин и не собирался нарушать его приказ.

Он был щитом. Он должен был защищать и больше ничего.

***

= Столица Малпаарса — Маверус. =

Как и ожидалось, новость об убийстве разнеслась по городу, словно неконтролируемый лесной пожар. Стражники и рыцари кинулись искать убийцу. К концу дня об этом знали даже жители трущоб.

Оставив Зируса со своими вещами в комнате, Кайдус направился в Нижний город, где располагалась гильдия наемников.

О ней он узнал у одного из слуг таверны, с которым болтал, пока ждал обед. Если эта гильдия похожа на ту, что есть в Дарсусе, он мог бы узнать в ней интересную для себя информацию или нанять кого-нибудь, чтобы тот следил за заинтересовавшими его людьми.

Перебравшись по одному из мостов в Нижний город, он попал на местный рынок. Сегодня здесь было намного тише, чем всего лишь день назад. Территорию патрулировали группы стражников, останавливая всех, кто встречался им на пути, в том числе продавцов и хозяев магазинов. Конечно же, он сразу догадался, в чем причина.

Желая избежать патруля, он нырнул в переулок, и сразу же наткнулся на нелицеприятную сцену.

Посреди дороги стояла группа, одетая в кожаную коричневую броню. Рядом с ними на земле лежал мужчина. Один из стражников, прижав к груди человека копье, задавал ему различные вопросы. Рядом с мужчиной, на коленях, стояла седовласая женщина, скорее всего жена и умоляла стражников отпустить ее мужа. Только они ее не слушали. Недалеко, на обочине дороги, валялся перевернутый стол, вокруг которого была разбросана сушеная рыба.

— Скажи-ка нам, старик, — засмеявшись, воскликнул один из охранников. — Кто это был?

— Пожалуйста! Умоляю! Мы ничего не знаем! — Кричала женщина, хватая стражников за ноги.

Вокруг уже начала собираться толпа зевак. Все стояли молча, не пытаясь ничего предпринять. Некоторые, потупив глаза, уходили, другие тихонько слушали, боясь ненароком навлечь на себя гнев воинов.

— Забираем его. Он быстро у нас заговорит. — Приказал один из стражников, тот, что держал в руке копье.

Наблюдая за тем, как они тянут куда-то мужчину, он заметил, что старику было далеко за пятьдесят. Губы человека кровоточили, а из его глаз, прочертив на щеках мокрые дорожки, бежали ручейки слез. Судя по его испещренным морщинами рукам, старик был рыбаком, в пользу чего говорила и раскиданная вокруг стола рыба.

— Нет! Пожалуйста! Это не правильно! Вы не имеете права так поступать! — Закричала женщина, пытаясь остановить стражников.

— Заткнись, сука!

Без всякого предупреждения, воин, что держал в руке копье, ударил женщину, и она упала.

— …! — Кайдус неосознанно сжал кулаки.

Он не планировал во что-то вмешиваться, особенно после случившегося, но и стоять в стороне и просто наблюдать, тоже не мог. Когда он вышел вперед, чтобы все это остановить, на его плечо опустилась чья-то рука.

Крупный импозантный мужчина, одетый в комплект черной кожаной брони, стоял позади него. Отодвинув его в сторону, он вышел вперед.

Мужчина был чистокровным ковусом. Его голова была покрыта темно-зелеными пластинами, спускающимися с черепа на шею. По бокам свисали две сильные руки, в которых он держал копье, которое было в два раза больше него самого.

— И чем это вы тут занимаетесь? — Разлился по воздуху сердитый, властный голос. Все, кто его слышал, обернулись.

— Ардан… — Заплакала женщина, и ковус подошел к ней и помог подняться.

— Забираем преступника для допроса. — Ответил один из стражников.

Быстрым шагом мужчина подошел к группе. Он был почти на две головы выше их всех.

— На каких основаниях?

— С-сокрытие информации, которая может помочь в поимке убийцы.

— Не смешите меня. — Сказал ковус. — Господин Эльсиур торгует рыбой в этом городе уже более десяти лет. Он уважаемый человек. Как смеете вы обвинять его в подобном?

— Он называл имя лорда Олива. Он что-то знает.

— Мать вашу! Все здесь знают, что прошлой ночью, лорд был убит! А теперь убирайтесь отсюда, прежде, чем я по настоящему разозлюсь.

— Вы нам угрожаете? — Троица, отпустив старика, приготовилась к бою.

— Уходите, если не хотите пострадать! — Рявкнул здоровяк.

Один из стражников попытался вытащить меч. Но копье ковуса, мелькнувшее в воздухе рядом с его лицом, заставило его замереть.

Наблюдая за всем этим со стороны, Кайдус улыбался. Хотя мужчина был не слишком молод, его движения выдавали в нем опытного бойца. Решив, что оставаться здесь больше нет смысла, юноша, покинув круг зрителей, продолжил свой путь.

…

Он двигался осторожно, стараясь не попадаться на глаза стражников. Спросив нескольких купцов о верном направлении, он, наконец, добрался до гильдии наемников. Вместо просторного особняка с тренировочными площадками, он увидел скромное двухэтажное здание, притаившееся меж двух крупных таверн.

Трое мужчин, сидящих в углу комнаты, синхронно повернули к нему головы, когда он вошел в дверь. Осмотрев его, снова вернулись к своему занятию.

Четвертый, стоящий за своего рода конторкой, наблюдал за ним с любопытством.

— Я могу вам помочь?

— Простите, это ведь отделение гильдии наемников Малпаарса?

Троица в углу снова посмотрела в его сторону.

— Да. Когда-то это здание ею было. Если вы хотели нас нанять на работу, сожалею, но мы не принимаем сейчас заказы. Как видите, нас слишком мало осталось.

Этот человек, несомненно, говорил правду. Это было жалкое подобие гильдии, в которой осталось всего четыре человека. Даже место, за которым должен был сидеть человек, набирающий в гильдию новобранцев, пустовало и, судя по всему, уже очень давно.

— В таком случае, может, вы сможете помочь мне информацией? — Спросил Кайдус, подойдя к конторке.

— Информация? — Заинтересовавшись, мужчина приподнял бровь. — Что вы ищете?

— Я ищу некоторых людей. — Ответил юноша.

— Можете считать, что вы их уже нашли! Ха-ха-ха! — Засмеялся один из сидящих в углу.

— Кое-кого из магов. — Добавил он, и смех сразу же стих.

Мужчина за конторкой сузил глаза, его поведение сразу же изменилось.

— С этим мы не сможем помочь.

— Возможно, некоторые из них, живут в этом городе.

— Вам нужны проблемы, юноша? Вам же сказали — мы не можем помочь. — Выкрикнул один из троицы. — Уходи, пока не пришел наш капитан.

— Я буду только рад с ним встретиться. — Ответил Кайдус и положил руку на рукоять меча. — Я все понимаю. И знаю, что вы должны хранить информацию и не давать ей выйти за пределы гильдии, но я вам не враг. — Он говорил достаточно громко, что все его слышали. — Я сын бывшего наемника и обучался у лучших мастеров-мечников. Меня не напугать мелкими угрозами.

— Это так? — Дверь распахнулась, и кто-то вошел в здание.

— Капитан! — Воскликнул мужчина за конторкой. Остальные почтительно поклонились.

Кайдус повернулся к двери и увидел ковуса, которого встретил ранее. Мужчина, похоже, тоже его узнал, так как явно был удивлен.

— Что интересует нашего юного друга?

— Мальчик пытается кое-что узнать.

— Мое имя Кайдус. Хорошо, что я вас встретил. — Юноша коротко поклонился.

— Хм? Ах, это вы. Мы же уже встречались ранее.

— Меня впечатлило, как вы справились с тем небольшим инцидентом.

— Правда? Может, мне все же, нужно было дать возможность разобраться с этим вам?

Улыбка мужчины стала еще шире, и Кайдус сузил глаза.

— Ха-ха-ха. Я просто пошутил. — Засмеялся мужчина. — Думаю, вам уже сообщили, что мы не берем заданий?

Он кивнул.

— Что случилось, капитан? — Прервал их один из мужчин.

— Я расскажу вам обо всем позже. Давайте, сначала, закончим разговор с нашим юным другом. — Ковус посмотрел на Кайдуса. — Меня зовут Ардэн Лирфейн. Я капитан этих бесполезных негодников. Мы всё, что осталось от некогда славных "Черных Волков". Ваш отец был наемником?