…

Мальчик сидел на стуле, словно статуя, безразлично смотря на стоящую перед ним чашку.

Тирн занял соседний стул. Попивая вино, он рассказывал об их экспедиции в восточный Дарсус.

— Значит, вы нашли его среди беженцев? — Спросил Трой, посмотрев на мальчика.

— К сожалению, да. Как мне сказали, их деревня была полностью разрушена. Группа гильдейских магов привезла их в Тиразин, а мы уже занимались поиском родственников тех, кто пережил эту трагедию. К сожалению, мы не нашли родных этого мальчика — единственная подсказка, что у нас была, это имя живущей в Ферренте сестры его матери.

— Вы говорите, его нашли в Керкхилле?

— Да.

— Не припомню, чтоб у моей жены были родственники в Керкхилле, но я могу и ошибаться. — Опустив Ланса на пол, Трой повернулся к мальчику.

— Сынок. — Ребенок по-прежнему продолжал смотреть в пол. — Как тебя зовут? — Тишина. — Ты помнишь имя своей мамы? Или своего отца? — Мальчик не отвечал.

…

— Добрый вечер. — Поприветствовала гостей Адалинда, зайдя в гостиную.

За нею следовала Анис, неся в руках небольшой сверток с едой.

— Кто вы? — Спросила девочка, увидев незнакомых мужчину и мальчика в их доме.

— Анис, как ты приветствуешь гостей?! Поздоровайся, как положено. — Строго сказала Адалинда.

— Здравствуйте. Меня зовут Анис. — Улыбнувшись, присела в реверансе девочка так, как ее учила Сильвия. Потом подняла голову. — Кто вы? — Спросила снова.

— Юная леди, еще раз, только теперь уже, как положено. — Возмутилась Адалинда.

— Ха-ха-ха-ха! Все хорошо. Как дела, Анис. Мое имя Тирн Девошир, а это Аксель.

— Аксель? — Анис пристально посмотрела на мальчика.

— Лорд Девошир? Давно не виделись. — Склонила голову Адалинда, вспомнив этого мужчину, который несколько лет назад приходил к ним в дом вместе с лордом Рейвоном. — Приветствую Аксель. — Кивнула мальчику, но как и дочь, не получила никакого ответа.

— Пожалуйста, оставьте все эти формальности. Я здесь не по служебным делам, а скорее, выступаю в роли посыльного. — Ответил Тирн и, встав, поклонился.

— Адалинда. — Обратился к жене Трой, когда с приветствиями было покончено. — Кто-нибудь из твоих сестер живет в Керкхилле?

— Керкхилле? — Задумалась она на мгновенье. — Ты говоришь о моей названой сестре Галивии?

Мальчик, услышав это имя, резко вскинул голову. Трой и Тирн переглянулись.

— Галивия? Она до сих пор живет в Керкхилле? — Спросил Трой и словно запнувшись, замолчал.

— Да. Что-то не так? — Адалинда перевела взгляд с мужа на рыцаря, что-то заметив в их взглядах. Маленький мальчик начал плакать. — Трой? Что произошло?

— Не знаю, как сказать… Керкхилла больше нет.

После слов Троя, мальчик и вовсе разрыдался.

…

— Не волнуйтесь, мы о нем позаботимся. — Сказал Трой, когда Тирн уже стоял в дверях. Мы многим обязаны Галивии. Мы будем заботиться о мальчике, как о своем собственном ребенке.

— Я не сомневаюсь. Позвольте мне с вами проститься и спасибо вам за все.

— Может, все же, останетесь на ужин? — Спросила стоящая рядом с Троем Адалинда.

— Спасибо, но, к сожалению, мне пора идти. Моя миссия выполнена. Мои соратники, наверное, уже всполошились, почему меня так долго нет. Я должен как можно быстрее принести им хорошую новость. — Улыбнулся Тирн. — Спасибо вам обоим.

— Это вам спасибо. — Ответил Трой.

Не надевая шлема, Тирн, отвязав коня, по темнеющей улице направился в сторону одиннадцатого района.

Вспомнив о том, что произошло во время атаки бандитов на Керкхилл, мальчик настолько расстроился, что плакал до тех пор, пока не уснул. Положить его решили в комнате Кайдуса.

Сквозь всхлипы им удалось разобрать его имя и понять, кто его родители. Мальчика звали Аксель Эронхарт. Он был единственным ребенком Галивии и Эдара Эронхартов. Его мать была убита во время атаки, а отца казнили уже после того, как поселок был захвачен нападавшими. Выжил только он и еще несколько женщин и детей.

Отправив Анис в ванную, и уложив Ланса, Адалинда, усевшись в гостиной, позволила пролиться слезам. Она старалась сдерживаться, чтобы не волновать дочь и мальчика, но не могла долго все это держать в себе.

Мать мальчика, Галивия, была для нее больше, чем просто другом. Она заменила ей старшую сестру, в то время, когда она путешествовала с наемниками Дрокксона. Она обсуждала с ней планы на будущее, делилась своими секретами, надеждами и мечтами. Узнать, что кто-то, настолько родной и близкий, покинул этот мир не из-за опасной работы, а счастливо живя со своей семьей, было очень больно.

— Ублюдки… — Сжав зубы, прорычал Трой, обняв за плечи плачущую жену.

Прожив полжизни в погоне за преступниками и убийцами, он был готов сделать все возможное, чтобы не допустить гибели женщин и детей. Ему нестерпимо хотелось найти тех, кто это сделал. Каждый раз, когда он представлял, что в такой ситуации оказались его жена и дети, в его душе закипал гнев.

Единственным утешением служило то, что отряды магов и рыцарей смогли остановить тот ужас, не дав ему распространиться по Дарсусу.

— Все хорошо, я уже успокоилась. — Сказала Адалинда, выбираясь из его объятий.

— Ты уверена? — Посмотрел он в ее заполненные слезами прекрасные глаза.

— Да. — Ответила женщина, вытерев слезы. — Я просто не могу вот так сидеть. Анис скоро выйдет из ванной, а у меня еще не готов ужин. — Она посмотрела на Троя. — А еще нужно помочь подготовиться тебе к отъезду.

— Я сам справлюсь. — Сказал Трой. Он крепко обнял Адалинду, но вскоре отпустил.

Она была права. Завтра ему предстояло отправиться с лордом Варафом и его охранниками в Гравас. Это было очень несвоевременно, узнать о таких ужасных событиях прямо перед отъездом. Но он не мог допустить, чтоб это происшествие сказалось на его жизни и жизни его семьи.

Хотя Галивии больше не было, ее сын все еще был жив. И он собирался вырастить этого мальчика, как и обещал ранее рыцарю.

***

= Два дня спустя. =

Как и каждое утро, пока ее мама готовила завтрак, Анис сидела у окна с книгой. Ланс сразу после кормления уснул, и она могла сполна насладиться тишиной. За окном стояло холодное пасмурное утро. Понять это она смогла по дующему сквозь щель в окне легкому ветерку.

Ее внимание привлек сидящий в гостиной молчаливый мальчик.

Весь вчерашний день мальчик провел в комнате ее брата, ни на минуту ее не покидая. За завтраком, когда ее мать попросила его спуститься вниз, он вел себя все так же молчаливо. Единственный раз она слышала его голос тем вечером, когда он плакал. Его лицо было таким печальным, словно в следующее мгновенье он собирался зареветь.

Не зная, что делать, Анис встала и подошла к деревянному ящику, где лежали ее игрушки. Достав волка и лошадь, недолго на них посмотрела и направилась к мальчику.

— Хочешь поиграть? — Спросила мягко, протягивая ему деревянные фигурки и улыбаясь.

Мальчик на нее даже не посмотрел.

Положив игрушки на стол, взяла книгу.

— Может, хочешь почитать? — Спросила, положив книгу перед ним.

Однако, и на это мальчик никак не прореагировал.

— Хммм… — Сморщила лоб в замешательстве, потом подошла к мальчику и легонько погладила его по голове. — Все хорошо. — Сказала тихо, так же, как говорила мама, когда пыталась ее успокоить. Ее глаза засияли от радости, когда мальчик, наконец, на нее посмотрел. Радость была недолгой — в следующее мгновение, мальчик начал хныкать.

Ее лицо исказилось.

— Мама! — Закричала она, забежав на кухню.

— Чего кричишь? — Спросила моющая посуду Адалинда, увидев спешащую к ней дочь.

— Эмм… Он… он снова плачет.

— Что ты сделала?

Из гостиной донесся тихий плач, и Адалинда тут же бросилась к Акселю.

— Все хорошо. Ты в безопасности. Все в порядке. — Шептала она, прижимая его к груди. Потом повернулась к Анис.

— Прежде, чем что-то делать, надо подумать, юная леди.

— Но мама, я ничего не делала!