— Как много смертей… — Скорбно прошептал Кайдус. — Жаль, что я не нашел этот город раньше.

Его охватило чувство вины, но он быстро его подавил. Что произошло, то произошло. Душевными терзаниями он не мог вернуть к жизни умерших.

— Все возвращается во тьму… — Сжал кулаки он, надеясь, что смог принести этой земле хоть какое-то подобие мира, прекратив это безумие.

Минуту помолчав, он медленным шагом направился к месту, где оставил Эрила. От магистра Тал'руса не осталось ничего, кроме небольшой кучки пепла.

По земле прокатился легкий ветерок, унеся и эти скудные останки, оставив после себя, пять сверкающих на солнце колец.

— Так много потерь всего лишь из-за одного человека… — На мгновение в нем снова вспыхнул гнев, но он усилием воли его подавил.

"Хозяин". — Эхом завибрировал в его голове голос Вишана. В следующий миг до него донесся скрип открывающихся ворот, из которых, настороженно оглядываясь, вышли трое мужчин.

Покорные его воле кольца, взлетев с земли, слевитировали в его руку. Положив их в карман, он, молча развернувшись, направился прочь.

— Пожалуйста, подождите! — Крикнул ему в след один из мужчин. Крупный воин, которого он недавно видел в казарменном дворе. — Все эти солдаты. Неужели вы…

Кайдус остановился, решив ответить на этот неоконченный вопрос.

— Да, я. — Просто сказал он. Страх, который эта троица тщательно пыталась скрыть, явственно выступил на их лицах, но Кайдус не обратил на это внимания. — Я сожалею о ваших потерях и благодарю, что увели отсюда людей.

Чуть поклонившись, он продолжил свой путь, а люди больше не пытались его остановить.

Скрывшись за углом, юноша двинулся в западную часть города. Кто-то смог пережить атаку Вишана и он хотел взглянуть на того, кому это удалось.

***

Лежа на холодной земле, Каваль хватала ртом воздух, пытаясь справиться с невыносимой болью. Ей хотелось кричать, проклиная череду обрушившихся на нее несчастий, но вместо этого, приходилось лежать, крепко сцепив зубы, чтобы не выдать врагам своего местоположения.

Последнее, что она помнила — это как пробиралась украдкой к западной стене города. Она хотела как можно быстрее покинуть это ледяное царство, после чего, используя магию, переправиться на другой берег.

— Кхе! Кхе! — Закашлялась женщина.

Ее глаза испуганно расширились, когда она почувствовала, как по щеке стекает струйка горячей, липкой жидкости.

— Нет! Только не это! — Она перевернулась и попыталась подняться с земли, но в ее теле не осталось и капли силы. Руки совсем не держали, а каждая попытка пошевелить ногами, сопровождалась невыносимой болью.

Внезапно она вспомнила обо всем, что произошло.

Столпы света, упавшие с неба, наполненные невероятной мощью. Она пыталась выстроить из маны барьер, но свет разорвал его в клочья, а ее, буквально, раздавил. Чтобы выжить, ей пришлось использовать все свои силы.

— Кхе-кхе! — Вырвало ее кровью. Мысль о том, что ее ожидает судьба Эрила, приводила в ужас.

Понимая, что с каждым мгновеньем все больше слабеет, Каваль начала читать заклинание, вложив в него остатки своей маны.

— Л-лайна… ответь мне… — Прошептала она, но ей так никто и не ответил.

Измученная, она закрыла глаза и распласталась на льду, надеясь, что холод, хоть немного поможет притупить боль.

…

Она не могла точно сказать, сколько так пролежала — в себя ее привел раздавшийся неподалеку звук легких шагов. К ней приближался сереброволосый парень. Тот, кто убил Эрила, пришел теперь и за ней.

— Вижу, вы еще живы… — Безразличным тоном произнес он. Она почувствовала, как ее тело оторвалось от земли. Она находилась лицом к лицу со своим страхом. Перед ней стоял мальчик с серебристыми волосами, на плечи которого был наброшен кроваво-красный плащ.

— …!!!

— Кто вы? — Спросил юноша.

— Кахаак! — Снова закашлялась она, задрожав. Ее голова упала на грудь, и она увидела свое тело. Одежда на ней полностью сгорела, кожа обуглилась.

Все тело покрывали уродливые нарывы, включая бывшую не так давно прекрасной грудь. Стройные ноги, начиная от бедер, покрывала черная потрескавшаяся корка.

Каваль снова вырвало. Все усилия, что она приложила, пытаясь спастись от всепоглощающего света, оказались тщетными.

— Я… я не… — Она жалобно застонала. — Я не имею ко всему этому… никакого отношения… пожалуйста… спасите меня.

— … - Мальчик в ответ промолчал. Его светящиеся глаза смотрели на нее так пристально, словно пытались заглянуть в саму душу. Она понимала, что ее жизнь сейчас зависит только от него.

— Я вас умоляю… — Покорно склонила она голову.

— Я чувствую в вас то же, что и в остальных. Вашу ману, определенным образом отзывающуюся на мою магию… Вы магистр Тал'руса. — Заскользил по воздуху бесстрастный голос. Подняв голову, она увидела, что мальчик, смотрит куда-то вдаль.

— Н-нет…! Я не… — Начала она, но, тут же, замолчала — ее тело сковал холод. У нее совсем не было сил, она даже не могла контролировать свои конечности, поэтому не видела никакого выхода.

— Не нужно отрицать. — Холодно сказал мальчик. — Я до сих пор чувствую следы вашей гнусной магии, скользящей по этому, превратившемуся в призрак, городу. — Мальчик поднял правую руку, словно ловя что-то в воздухе.

— Нет! — Закричала Каваль, чувствуя, как лед, словно огромной рукой, все сильнее обнимает ее тело.

— Скоро вы присоединитесь к остальным вашим магистрам. — Мальчик сжал кулак, и она почувствовала, как вокруг ее тела сжимается лед.

— Остановитесь! — Закричал кто-то, и она облегченно вздохнула. Мальчик обернулся. Когда она увидела того, кто вмешался в ее казнь, ее надежды рухнули — это был тот же мужчина, что она отдала на растерзание Эрилу.

— Вы следовали за мной… Вам что-то нужно? — Спокойно спросил юноша.

— Прости меня, лучезарный. — Рыцарь упал на колени. — Я только хотел получить прощение. — Мужчина посмотрел на нее ненавидящим взглядом. — Эта женщина… прошу вас, отдайте ее мне.

— Для чего она вам нужна?

— Она… она лишила меня всего. Моих братьев, моей жизни, смысла существования. Пожалуйста, отдай мне ее жизнь, чтобы мои братья и я, наконец, обрели покой.

Каваль открыла рот, пытаясь опровергнуть это заявление, но не смогла ничего сказать. Пристальный взгляд мальчика заставил ее замолчать.

— Сегодня на мою долю выпало слишком много смертей. — Мальчик подошел к рыцарю. — Я не знаю, что между вами произошло, но если вы на самом деле желаете свершить правосудие своими собственными руками, я не буду вам мешать. — Мальчик вытащил из-под плаща тонкий, длинный меч и протянул его мужчине.

Она сразу признала зачарованный клинок Эрила.

— Нет. Пожалуйста. — Воскликнула Каваль, увидев, что рыцарь, взяв в руки меч, направился к ней. Она попыталась освободиться ото льда, но ее ноги отказывались двигаться. Запаниковав, она попыталась даже начать читать заклинание, но не успела договорить его до конца.

— ГУХ…! — Прежде, чем она успела что-либо сделать, мужчина рванулся к ней и горизонтальным ударом рассек ей горло. В следующее мгновение, лед вокруг нее раскрошился, и она упала на землю, захлебываясь своей собственной кровью.

***

— Кхах… кха… — Тяжело дышащий Биран, упав на колени, воткнул меч в землю.

Фиалковые глаза женщины смотрели на него так, словно хотели проклясть. Опустив голову, он радовался тому, что смог отомстить за тех, кто ради него пожертвовал своей жизнью.

Его затопили воспоминания минувших дней. Он вспомнил лица всех, кто погиб в тот роковой день. Капитана, что посвящал его в рыцари. Итнуса, примерного семьянина, не чаявшего души в своей новорожденной дочери, тихоню Малкуса, становившегося говорливым только после того, как выпьет лишнего, умельца Энайна и многих других. От осознания того, как он их подвел, не справившись со своей задачей, по его щекам покатились слезы.

Он не хотел верить словам этой мерзкой женщине, но все факты говорили в пользу того, что она не врала. Он опросил многих из выживших, но никто из них не видел мальчика. А когда он увидел принцессу и ее рыцарей мертвыми, надежда, что принц все еще жив, окончательно умерла.