Мать Таннис послала девушек на рынок за одной из специй, и они устроили соревнование, поспорив, кто быстрее найдет эту, довольно редкую, травку.

— …!!! — Глаза Таннис удивленно распахнулись. Схватив подругу за руку, она потянула ее внутрь лавки. Взглянув на мальчика, Селена заметила, что он с улыбкой за ними наблюдает.

— Не могу поверить. Этот парень, оказывается, живет в третьем районе. — Воскликнула ее подруга, стоило им скрыться за дверью.

— Ты с ним знакома, Таннис? — Заинтересовалась Селена. Ей казалось, что она уже раньше встречала этого мальчика, но не могла вспомнить, где.

— Это же победитель турнира мечников! Я тебе о нем рассказывала. Не могу поверить. Вблизи он выглядит еще привлекательнее! — Воскликнула девушка, ярко улыбнувшись.

— Мальчик? — Переспросила сбитая с толку Селена.

Она не ходила на турнир, так как ей не нравилось наблюдать за сражающимися людьми. Это напоминало ей о том, что с ней произошло несколько лет назад. Признаться, она была удивлена, что этот мальчик оказался победителем турнира.

— Госпожа Гренсон! — Воскликнула Таннис, приблизившись к прилавку.

— Привет Таннис. Что привело тебя в мою лавку? — Улыбнулась женщина.

— Доброе утро. Госпожа Гренсон, вы знаете мальчика, что только что от вас вышел? — Девушка махнула рукой в сторону двери.

— Знаю. А почему ты спрашиваешь? Понравился? — Подмигнула женщина.

— Что?! Нет!!! Я рассказывала о нем Селене, но забыла, как его зовут. — Надо же, такое придумать… у меня же есть Роуэн!

— Я просто пошутила. — Улыбнулась женщина. — Его зовут Кайдус. Он живет на улице Шорза, недалеко отсюда.

— …!!! — Глаза Селены расширились.

— Точно, Кайдус. — Повторила Таннис, наконец, вспомнив имя.

— Если ты хочешь поменять Роуэна на него, тебе надо поспешить. — Широко улыбнулась женщина.

— Я же сказала. Нет!

— Я думала, он уехал. — Вмешалась в разговор Селена.

— Да, он уезжал, но недавно вернулся. Подожди, выходит, это ты им интересуешься? Да, Селена? — Женщина задорно подмигнула.

— Нет. Просто я удивлена. Я не знала, что он вернулся. — Быстро ответила девушка. — Таннис, подожди меня, я скоро вернусь. Я забыла кое-что купить.

Развернувшись, она быстрым шагом устремилась к выходу.

— Селена! Ты куда? — Закричала ей вслед подруга.

Девушка, чуть ли не бегом, добралась до улицы Шорза.

Оказывается, она знала этого мальчика. Он был ее спасителем, с которым она познакомилась в тот роковой день.

Последний раз они виделись четыре года назад, во время визита в его дом вместе с матерью. Впрочем, ту беседу сложно было назвать нормальным разговором — он задавал ей вопросы, она отвечала, пытаясь справиться со смущением.

Потом, в течение целого года, она восхищалась им издалека, стесняясь подойти. Она просто наблюдала за ним, каждый раз, когда он проходил через торговый район.

Это продолжалось до тех пор, пока он внезапно не исчез. Селена так и не решилась узнать, что с ним произошло. Она боялась, что его все же выгнали из города, но все ее опасения, как оказалось, были напрасны.

Он так изменился за эти годы, что она его даже не узнала.

Вскоре она увидела спину спешащего домой мальчика, с сумкой для продуктов в руке. Глубоко вздохнув, девушка открыла рот, чтобы его окликнуть и замерла.

"И что я ему скажу?" — Внезапно она поняла, что не знает, о чем с ним говорить. Стоя посреди улицы, она смотрела в его удаляющуюся спину.

Потом, словно опомнившись, бросилась за ним.

— Кайдус! — Громко выкрикнула его имя. Ее душу терзали сомнения.

"А что, если он меня не помнит? Что, если это и вовсе не он?

Мальчик остановился и обернулся.

— Селена? — Спросил он, окинув ее пронзительным взглядом темных глаз.

Все ее сомнения исчезли, а тело словно зажило собственной жизнью. Она подбежала к мальчику и крепко его обняла.

— Я думала, что больше никогда тебя не увижу. — Слова, помимо воли, вылетели из ее рта.

— С-селена? — Растерянно повторил мальчик.

— Мы можем с тобой стать друзьями? — Она давно хотела сказать ему эти слова, но не решалась.

Мальчик отвел ее на обочину дороги, а сам скрылся в расположенной неподалеку булочной. Только сейчас девушка поняла, что сделала. Ее щеки запылали. Опустив голову, она уставилась на носки своих туфель.

Вскоре мальчик вернулся.

— Прости. — Прошептала смущенно.

Ее нескромное поведение, привлекло к ним внимание прохожих. Но, тем не менее, она чувствовала, что с ее души, словно свалился огромный камень.

— Прекрати извиняться. Пожалуйста, не стоит об этом переживать. — Сказал он, вручив ей свежеиспеченное пирожное из малса.

— Спасибо.. — Сказала она и откусила маленький кусочек.

Мальчик стоял рядом с ней, тоже наслаждаясь лакомством.

— Кайдус. — Сказала девушка, посмотрев на юношу.

— Да? — На нее уставились два темных глаза.

— Ты, наверное, считаешь меня странной?

— Нет. — Коротко ответил он.

— Даже после того, что я сделала? — Спросила она, снова опустив голову.

— Наверное, у тебя были на то свои причины. — Усмехнулся он.

— Я поняла… — Она была рада. Впрочем, даже если бы он счел ее странной, это не изменило бы ее отношения.

— Как ты жила все эти годы? Как себя чувствует твой брат? — Спросил у нее Кайдус.

— Наран помогает отцу. Он уже довольно хорошо научился оценивать стоимость драгоценных камней и ювелирных изделий. Конечно, отец его, все еще, контролирует, но я же вижу, как он им гордится. — Улыбнулась Селена.

— А у тебя как дела?

— У меня тоже все хорошо. — Улыбнулась девушка, не став вдаваться в подробности.

— Ясно… Скажи, а что ты имела ввиду, говоря, что боялась больше никогда меня не увидеть.

— Я… Я просто думала, что из-за магии, тебя изгнали из города. Боялась, что ты насовсем покинул Феррент. — Она пыталась говорить спокойно. — Я даже не успела тебя поблагодарить. Я давно хотела предложить тебе свою дружбу. — Сказав это, девушка смущенно улыбнулась. — Скажи, ты узнал меня сразу, как только увидел?

— У меня были сомнения, но после того, как твоя подруга назвала тебя по имени, они исчезли.

— Но почему? Почему ты мне ничего не сказал? — Нахмурилась она.

— Не успел. Вы слишком быстро убежали.

— … - Она вспомнила его улыбку, замеченную в тот момент, когда Таннис тянула ее в лавку травницы.

— А где твоя подруга?

— Скорее всего… Ох! Мне нужно возвращаться, иначе она обидится. — Воскликнула Селена. Еще раз прошу прощения. Прости, но мне нужно бежать. — Присела в реверансе девушка. — Еще увидимся.

— Был рад встретиться. Хорошего дня.

Отойдя на несколько шагов, девушка оглянулась и увидела, что Кайдус с улыбкой на губах, провожает ее взглядом.

***

По дороге домой, он думал о Селене.

Он был удивлен ее внезапным объятиям, но в итоге решил, что она, просто не смогла справиться с эмоциями.

Он хорошо помнил эту смелую девочку, не смотря ни на что, решившуюся прийти ему на помощь в суде. Помнил, с каким смущением она на него смотрела.

За прошедшие годы, девочка превратилась в прекрасную юную леди. Красивая фигура, соблазнительные коралловые губы, нежная кожа, полная грудь, которой она к нему так необдуманно прижалась. Это было бы ложью, если бы он сказал, что она его не привлекает.

Вскоре он добрался до дома и мысли о случайной встрече, на время покинули его голову. Сквозь окно он увидел Анис, занимающуюся работой по дому, и Адалинду, качающую на руках Ланса.

Некоторое время он стоял снаружи, наблюдая за своими родными, после чего зашел в дом.

— Спасибо, милый. Можешь присмотреть за Лансом, пока я буду готовить обед? — Спросила его мать.

Поставив сумку с продуктами на пол, он достал из нее что-то, завернутое в бумагу, развернул и положил на стол.

Анис смотрела на то, что он принес, радостно улыбаясь.

По-прежнему улыбаясь, она взяла со стола два пирожных из малса, протянув одно матери. Быстро съев лакомство, обняла брата.