Значит, снова — отца?

«А в качестве пряника и кнута природа использовала сексуальный инстинкт. Всё было нормально, никто не умирал».

Поневоле вспомнишь Фиеста! Не то, чтобы его особенно жаль, но видно и он — жертва наследуемой программы — устаревшей, но продолжающей выполнятся. И чиновники, которым возят детей. И отец.

Похоже, в мире одни только жертвы… Но кто же тогда во всём виноват?

Как бы там ни было, врагов наживать я уже умею, теперь научиться бы с ними справляться. Ведь я остался совсем без друзей, будто мир сговорился против меня одного. Хорошо хоть, есть Мэйби! Она меня точно не бросит!

Когда я выхожу из санблока, она сидит в той же позе, не поднимая глаз от планшета.

Кто бы сомневался!

Забираюсь на свой второй ярус и принимаюсь за ставшее привычным занятие — разглядывание потолка. В этот раз, для разнообразия, металлического.

Да уж, прогресс сыграл с человечеством злую шутку. Исчезла нужда отбивать у жестокой Природы каждый день жизни. А при отсутствии внешней угрозы, неважно какой — вселенских катаклизмов или кровожадных пришельцев, агрессия неизбежно накапливается и требует выхода.

Всё же не хочется верить, что война неизбежна. Ведь жили когда-то не знавшие войн племена… Что, если выстроить общество без иерархии, в котором не станет накапливается агрессия? Как у низших видов. Сохранит оно способность к развитию?

Вряд ли… Где, те беззаботные племена? В воспоминаниях!

А общество современное, разве оно не застыло? Сложно судить, но похоже на то. Мы променяли свободу на убивающий мотивацию жёсткий контроль и войну без возможности победить…

До чего у человеческой цивилизации красивый фасад: освоение Галактики, сияющие города и всеобщее счастье! А за ним — кровавые скотобойни, война, законное рабство, буйство первобытных страстей и непрерывная ложь!

Всё это невозможно принять!

Может, дело во мне? Может, я ошибаюсь?

И если уж начистоту: девушки тоже — ложь во плоти. Иллюзия на иллюзии…

За исключением Мэйби, конечно. Одна лишь она — настоящая!

На тринадцатый день полёта, я готов на всё, лишь бы не видеть металлических стенок каюты, металлического потолка и металлического пола.

И Мэйби, втыкающую в планшет!

— Послушай, что ты всё время там смотришь?

Вздрогнув, она пытается спрятать планшет.

Не тут-то было!

Обманным движением, вырываю его из её рук.

И не верю глазам. Во весь экран — стилизованный под пастель портрет какой-то девчонки, что стоит, щурясь от яркого солнца, на фоне антенн Маяка. Изумрудные глаза, на носике — звёзды веснушек. Ветер треплет рыжие волосы.

— Ты что, её всё время рассматриваешь?

Мэйби молчит, опустив глаза.

В памяти появляются строчки: «…облака-девушки и девушки-облака».

Наверняка стихи от неё! От этой девчонки!

— Мэйби, ты меня больше не любишь?

Она вскидывает подбородок.

— Кирилл! Конечно, люблю! Больше всего на свете!

— Неужели? Больше, чем этот портрет?

Сунув ей в руки планшет, падаю на свою койку и отворачиваюсь к стене…

Поворачиваться к Мэйби не хочется, но и лежать больше нет сил. Шея совсем затекла, трещит голова, а в плече пульсирует боль.

Нет, невозможно!

Встаю, и выхожу в коридор, успев по дороге бросить на Мэйби парочку осторожных взглядов.

Она даже не поднимает глаза.

Ну её, эту девчонку!

Эти пустынные коридоры. Металл, металл, всюду металл. Ты, словно крыса, попавшая в мышеловку. И ведь, не выбраться, пока перелёт не закончится! Осталось всего ничего — пара дней. Но попробуй их выдержать, в компании замкнутого отца и девчонки, уставившейся в планшет со странным портретом!

Бесконечно бродить из одного конца коридора в другой, тоже не выход. Я уже знаю каждую надпись, каждую царапинку на стене. Кажется, будто стены и потолок сдвигаются, норовят меня раздавить.

Паника нарастает…

Нет, спустится в трюм всё же придётся!

Да пошло оно всё! И все они!

Быстрым шагом, пока не прошла решимость, я направляюсь к лестнице. Прыгаю через ступеньки. Чтобы не думать и не боятся, считаю:

— Раз, два, три… двенадцать, тринадцать… Всё!

И застываю, ошарашенный.

Я ко всему был готов! К гулким пустынным залам и одиночеству или компаниям матросов. К подлому удару по затылку — чего ещё ждать от таких, как Секст и Терция?

Но… Это выходит за всякие рамки!

В грузовом трюме военного транспорта раскинулся сад.

Стальной пол выгнулся и растрескался, не выдержав натиска мощных корней. Верх устремились толстые вековые стволы, а потолок не виден, из-за развесистых крон, сквозь которые пробивается яркий солнечный свет. Каждое дерево густо усыпано спелыми плодами. В носу щекочет от свежего запаха нагревшихся листьев, коры и цветов.

— Держи!

Я поворачиваю голову.

Секст. Один, без девчонок. Кажется, он не собирается драться, наоборот — протягивает спелый, налитой плод.

— Он называется: «яблоко»! Съешь, и тогда я ещё что-нибудь расскажу! Ты ведь так информацию добываешь, обманом.

— Может, там цианид!

Он пожимает плечами. Острые зубки впиваются в плод. Пережёвывая сочный кусочек, Секст вновь предлагает:

— Ешь!

— Это не доказательство! Да и зачем мне погрызенное? Яблок и на деревьях полно!

— Полно? Попробуй достань! Они высоко!

— Разберусь… А ты это что… Бить меня передумал?

— Зачем? Стать таким же, как вы? — он кусает ещё. Сок стекает по подбородку. Мне кажется, что я слышу аромат этого вожделенного яблока. Рот заполняет слюна. — Знаешь, Кирилл, если раздать каждому человеку по геноморфику — для издевательств, то и война прекратится. Настанет эпоха стабильности и любви!

— По-твоему, человек изначально порочен?

— Не человек. Мир… Пойми, это ведь мир непрекращающихся убийств, конкуренции — где каждый вложит последние усилия в то, чтобы разодрать другого на части! А всё — ради бесконечного развития, ради стремления к совершенству. Но, разве обязательно было именно так устраивать мир? Нет! И, между прочим, у тебя всё для этого есть!

Я удивляюсь:

— Для чего?

— Как для чего? Для создания мира, естественно! Своего. Хорошего, настоящего, правильного. Не такого, как эта дрянь!

— Я не понимаю.

— Понимаешь! Думаешь, всё так сложилось случайно? Ты тайно летишь на Землю, прихватив с собой реверс-процессор. Отец задумал дать тебе новое тело. Но ведь, это скорее нужно ему! А тебе? Для чего тебе мучиться? Опять будешь следовать его воле или всё же проявишь свою? Взломай нейросеть Маяка, получи к нему доступ. Отсканируй себя и Мэйби, а затем…

— Жить в компьютере? Ты предлагаешь мне это? Всерьёз? — мне становится даже смешно.

— Почему нет? Отдай приказ забыть, да и всё… Быть может, ты и сейчас уже в нём — в нейрокомпьютере. Просто, по собственному приказу об этом забыл!

— Если так, отчего мир мне не нравится?

— Скучно жить в идеальном мире. Там нечего делать.

— Ты сам себе противоречишь! Да и что я создам, даже имея в распоряжении ресурсы самой мощной в мире нейросети? Пустой мёртвый мир, где будем лишь я, да Мэйби?

— Ну, как хочешь! Только тебе решать! — больше Секст не скрывает злость. Швырнув огрызок мне под ноги, он скрывается за контейнерами.

— Кирилл? — из другого прохода выходит Терция. — Будешь? В знак примирения.

Она протягивает мне яблоко.

Чтоб их всех!

Делать нечего… Девчонке я не смогу отказать! Слишком уж у неё голубые глаза, слишком пышные волосы и тонкая талия. Слишком длинные ноги.

А голос! Он, словно сладкий нектар!

К тому же, в другой руке она держит обрезок трубы.

Молча беру плод и надкусываю. Яблоко оказывается кислым…

Лицо Терции плывёт, меняет черты, и — она исчезает.

Ну и грубиянка! Даже не попрощалась!

Плоды сыплются с деревьев и скачут вокруг меня, будто мячики. Сверху падает снег и жёлтая сухая листва. Со стволов облетает кора.