Хх-р-р, Хх-р-р…
Снег. Холод.
Всюду… Снаружи. Внутри.
Лёд.
Идёт шестая неделя.
Без девчонок.
И будет седьмая… Из-за грабежа в «Aeon» полиция на ушах. Им не сказали, что похитили реверс-процессор — корпоративные боссы сами себя не подставят. Иначе, планета была бы в кольце карантина. Пропажу бы непременно нашли.
Хх-р-р, Хх-р-р…
Дурацкие улицы кончились… Кончились дурацкие люди.
Тут дышится легче…
Купить бы планету… Без них, без людей…
Планету Девчонок.
Хх-р-р, Хх-р-р…
Мимо климатической станции. Буран и молнии за силовыми полями.
Хх-р-р, Хх-р-р…
Кто?! Это кто?! Девчонка?!
Девчонка и здоровенный пёс, ей по пояс! Разумеется, геноморф.
Ни шапки на голове, ни мерцания защищающего от мороза переменного поля — только лёгкое красное платье.
Наваждение? Я не в себе от жажды?
Нет! Я никогда не сомневался в своём душевном здоровье.
Но, что это за холодоустойчивая девчонка? Что делает здесь? Идёт, как ни в чём ни бывало! Думает, псина её защитит?
Хотя, защитит от кого? Диэлли безопасна.
И всё же, что делать девчонке за городом? Одной! Поздним вечером, практически ночью!
Я не смогу жить, если этого не узнаю.
К счастью, нам по пути. Разумеется, с такими девчонками мне всегда по пути, но сегодня я ограничен во времени.
Нет! Зараза! Она сворачивает на дорогу к резервному астропорту.
Что теперь? Из-за странной девчонки сорвать операцию? Допустить, чтобы контейнер доставили на Негалис? Из сверхзащищённого ЦХЛ его не достать! Идиоты искренне верят, что их никчёмные личности представляют великую ценность!
А если контейнеры вскроют и найдут вместо нейросканера кучу аппаратуры для взлома сетей — появится масса вопросов. Выйдут на Гадеса.
Такой вариант неприемлем.
С другой стороны, есть почти полчаса. Успею. Но, нужно контролировать время…
Ненавистное время! Единственный настоящий враг. Но нет, я не отдам ему эту девчонку! Она останется такой как сейчас навсегда!
Мы вдвоём, как случалось не раз. С Любовью наедине, на пустой планете.
Всегда… Она всегда ускользает! Быть может, сейчас…
Плыву сквозь метель за пятнами — красным и чёрным…
Заброшенная линия маглева. Осталась ещё с тех времён, когда здесь был научный центр. Ветер поёт свою песнь, зацепившись за ржавые фермы.
Щурю глаза… Конструкции оплавленные и покорёженные.
Душу переполняет гордость за качественно сделанную работу…
Да, я — писатель! Но не из тех мудаков, что пишут романы.
Нет, я пишу саму жизнь!
Снег блестит в свете лун, будто разлили платину.
Но слишком темно, а Магия Встречи требует Свет.
Любовь совсем рядом. Слышно дыхание пса и как снег хрустит под красными туфельками. Она тоже ломает снежинки. Тоже! Как я!
И всё-таки, как же она далека! Словно в параллельной вселенной. Между нами невидимая стена, и её нужно срочно разбить! Прикоснуться, вкусить, ощутить и понять!
Понять, что такое Любовь…
Но, нужен Свет — тьма мне не союзник…
Кажется, девочка вовсе меня не боится. Не оглядываясь, идёт сквозь метель.
Я, глядя на пар, вырывающийся из пасти чёрного зверя, изо всех сил стараюсь стать ей — проникнуть в тело, голову, душу. А нейросхемы в моей голове подбирают пароль к собачьему чипу.
Мы движемся дальше, шаг в шаг, в полумраке.
В поиске Света. В поиске Единения.
Я отрываю взгляд от хрупкой фигурки. Смотрю вниз, на свои ноги.
По белому снегу шагают красные туфельки…
Снег взрывается искрами, будто тысячи звёзд. И мягкое, обволакивающее тело сияние. Свет течёт по лицу и рукам, а после — тает в пространстве.
Свет!
Прожектор, закреплённый на одной из опор.
Значит, сейчас!
«Активировать схемы контроля собаки».
Пёс дёргается, падает в снег и скулит.
Вспоминается Мэйби…
Любовь замирает… Удивлённо таращится на собаку… Потом, на меня…
Не торопясь, подхожу. Кладу руку ей на плечо. Заглядываю в синие, как небо, глаза.
Запах. Он заполняет всё.
Нет больше Вселенной, нет меня, и нет никого… Есть только запах этой девчонки… Приторно-сладкий запах подростка…
Ударяю ножом в живот. Неодолимая сила тянет меня в небеса, на земле держит только рука, сжавшая рукоятку.
Конечно, я разжимаю пальцы…
Падаю… Падаю вверх, растворяясь в пустом и чистом пространстве…
Она прижимает обе руки к животу, из которого торчит нож. Хлопает густыми ресницами. Медленно опускается на колени. Губы шевелятся, точно она хочет мне что-то сказать. По красному платью стекает густая белая жидкость.
Эмульсия!
Сука! Мёртвая сука! Андроид!
Не-любовь, только лишь вещь. Вещь для развлечений.
Вещь, в которой смоделирован каждый нюанс — страсть, боль, трепет и запах…
Проклятая Диэлли! Забавы элиты!
Вытаскиваю нож из её живота и пинаю ногой в лицо. Она падает навзничь, я вспарываю одежду.
Да, так и есть! Всё при ней!
Кукла! Кукла для развлечений!
От мутной эмульсии идёт пар, тает снег. Девочка бьётся в конвульсиях, слюна течёт изо рта.
Как же я не заметил в сети её чип? Неужто, я всё-таки сбрендил, на этой стерильной планете?
Захлёстывает отчаяние, мгновенно переходящее в ярость.
Рычу и падаю на корчащуюся от боли собаку. Нож входит ей в шею. Кровь брызжет в глаза — и все застилает красная пелена…
Ошмётки, которые были недавно собакой, раскиданы по дороге. Я с ног до головы перемазан в крови.
В голове звучит голос Мэйби:
— Фиест! Что случилось?.. Они проехали! Где ты?
Всё! Мы упустили контейнеры.
Снежинки опускаются с чёрного небосвода и тают в багровых лужах.
Время… Признаю, победа в этом раунде — за тобой.
Глава 25. Слияние
Кир открыл глаза. Часов у него не было. Но почему-то, он точно знал: наступил новый день.
Фонарь работал, и это радовало. Но, что-то было не так…
Олень!
Кир похлопал себя по груди… Амулет пропал, вместе со странной цепочкой.
Шея затекла, и болело всё тело. Кир попробовал встать. Не смог — нога так затекла, что он её больше не чувствовал. Он лёг на живот и стал ждать, пока онемение пройдёт.
«Но толку с того! Всё равно я не представляю, куда мне идти».
Как только Кир это подумал, он понял, что ошибается. Теперь он знал дорогу назад — знание пришло ночью, во сне. От радости он заорал и захлопал по полу ладонями — и тут же умолк, испугавшись, что от эмоций и шума, что-то забудет.
Осторожно поднявшись, он двинулся по коридору — неспешно и осмотрительно…
Но не удержался и пустился бегом.
Змей обследовал степь, полетал среди калек-ветряков и побарражировал над городскими кварталами. Зверей нигде не было.
«Всё из-за взрывов на Станции!»
Ситуация становилась критической, ведь для полёта нужны были силы. И очень хотелось пить.
Издав короткий отчаянный рык, он взял курс на покрытые снежными шапками восточные горы — там, по крайней мере, найдётся вода.
Едва проснувшись, Эйприл решила: она больше трусить не будет.
С неё достаточно! Хватит!
Если боятся, мир всегда будет принадлежать таким, как Фиест. Безмозглым одноклассникам, бессовестным политикам, безжалостным военным и беспринципным жадным учёным.
Она встала и сразу направилась к столь напугавшему её нейросканеру. Открыв дверь, без колебаний зашла внутрь. Подошла к телу на ложементе, наклонилась и стала внимательно его изучать…
Такая же прозрачная от времени ткань. Ввалившиеся в глазницы задубевшая тёмно-коричневая кожа. Остатки волос.
