- После аудиенции у Владыки его отвезут к одному из гостиных дворов, - ответил тот, поморщившись, - Глава не пожелал его дальнейшего пребывания во дворце Эс'Ашет.

- Глава?! Полагаю, он об этом даже не знает! Название и адрес! - потребовала девушка.

Мужчина дернул уголком рта, но ничего не ответил. Рея Нассия мрачно взглянула на него и сказала:

- Рен Дасс, моя внучка задала вопрос, и я требую от вас ответа! Вы же знаете, мне не составит большого труда выяснить это и без вашей помощи!

- Гостиный двор "У очага", на Тенистой улице, - нехотя ответил тот.

- Надеюсь, хоть в этом вы сказали правду, - Лия посмотрела на него с ледяным презрением, - увы, я не могу отказать вам от дома, но отныне и навсегда считаю вас своим врагом! Прощайте!

Девушка встала и решительным шагом направилась к двери. На оклик бабушки: "Лиасса!" она не обратила внимания, впервые наплевав не только на требования этикета, но и на обычную вежливость. С трудом заставив себя аккуратно прикрыть дверь, а не хлопнуть ею так, чтобы задрожали стекла, Лия вышла в коридор и прислонилась к стене, чтобы не упасть. Злые слезы застилали ей глаза, а гнев грозил выйти из-под контроля. До крови закусив губу, она шагнула в сторону своих покоев, и тут же застыла: то притяжение, что она испытала вчера, вернулось, но многократно усиленное! Как зачарованная, девушка направилась туда, куда ее звали. Несколько шагов, и Лия оказалась перед одной из дверей, что беззвучно открылась, стоило девушке только протянуть к ней руку. Тихий шепот в ее ушах становился все явственней: "мы так долго ждали, дитя"...

Лия вошла в комнату и застыла. У постамента с изящным, явно женским браслетом стояла призрачная фигура, от одного вида которой у нее хлынули слезы. Неверяще глядя на призрака, девушка прошептала:

- Мамочка?!

По призрачному лицу скользнула нежная, полная любви улыбка:

- Сокровище мое, какая же ты стала красивая! Правда, любимый?

Лия задохнулась, глядя на возникшую из теней вторую призрачную фигуру - мужчину, с нежностью посмотревшего на нее и обнявшего ее маму за талию, и дрожащим голосом прошептала:

- Отец?! Я схожу с ума?

- Нет, дитя мое, просто нам дали возможность хоть ненадолго встретиться с тобой. Увы, это лишь краткий миг, и только здесь истончается Грань, - его взгляд обратился к браслету, он попытался коснуться его, но безуспешно, красивое лицо исказила печаль, - прости...

Девушка шагнула к постаменту и дотронулась до браслета. С отчаянием глядя на родителей, она спросила:

- А если я надену его, я смогу еще раз увидеть вас?

- Да, - кивнула мама.

Лия решительно взяла браслет и надела на правую руку, в ту же секунду вскрикнув от пришедшей боли...

Стоило двери закрыться за Лией, как рея Нассия обернулась к рену Дассу и гневно произнесла:

- Пять лет?! Это подло!

- Да?! А что дал бы тот год, о котором говорили вы? - не сдержался мужчина.

- Возможность узнать свою семью, народ, наш образ жизни без ощущения, что её заперли в клетке! Достаточный срок для того, чтобы покончить с кратковременным увлечением, но не для того, чтобы разрушить истинные чувства! Или... ты лгал мне, и это действительно настоящая взаимная любовь?!

- Какое это имеет значение? - хмыкнул Дасс, - за пять лет она одумается и поймет, что ей нечего делать в Ронтаре!

- Лиасса права... - протянула женщина, как-то вмиг постаревшая, - ты все продумал... Когда ты так изменился? Ведь ты же не был таким в юности....

Лицо мужчины на мгновение исказила гримаса, но он промолчал. Его собеседница зло усмехнулась:

- Что ж, тебе она в любом случае не достанется, неужели ты этого так и не понял? Что это?!

Рея Нассия вскочила и тут же пошатнулась, издав короткий стон, когда по ушам ударил беззвучный гром. Побелев от потрясения, она вцепилась в спинку кресла, не замечая ничего вокруг, и прошептала:

- Нет, Богиня! Прошу тебя, только не это!

- Что произошло? - рен Дасс шагнул к женщине, пытаясь ее поддержать, но та отшатнулась и выбежала из комнаты.

"Только бы не она!" - единственная мысль крутилась в ее голове. Распахнутые настежь двери, выломанный замок и... родовой артефакт Эс'Шери на руке внучки, выгибающейся от невыносимой боли. Рея Нассия шагнула к ней, глядя на девушку полными слез глазами, и прошептала:

- Что же ты наделала!

- Я... - Лия застонала, не понимая, что происходит с ней.

- Не касайся своей магии, просто войди в состояние транса, расслабься! Давай же, ну!

- Не может быть!

Восклицание Дасса заставило женщину обернуться и яростно прошипеть:

- Вон отсюда!

Мужчина вышел, и она снова обратила свой взор на внучку. Обняв ту за плечи, бабушка держала ее все время, пока сила корежила ее тело. Так прошло минут десять, затем девушка затихла, а рея Нассия почувствовала, как возвращаются к ней забытые ощущения.

Лия подняла глаза и встретила встревоженный и печальный взгляд бабушки. Та отпустила ее и спросила:

- Зачем ты сделала это, девочка? Как ты вообще смогла войти сюда, ведь дверь была заперта?!

- Я сделала что-то плохое? - тихо спросила девушка, чувствуя опустошение, - а дверь не только не была заперта, она распахнулась при моем приближении!

- Тварь! - прошипела женщина, заставив внучку испуганно отшатнуться. - Лиасса, ты что, неужто решила, что это я тебе? Я вот этой штуке, - она кивнула на браслет.

- Я... я видела маму и отца, они сказали... Я сниму! - Лия решительно схватилась за браслет, попыталась стянуть его - безуспешно, и в панике посмотрела на бабушку.

- Идем к тебе, нам надо поговорить, - ответила та.

Рее Нассии пришлось поддержать Лию - та чувствовала себя разбитой и уставшей. В гостиной женщина помогла ей усесться в кресло, сама села рядом и тихо сказала:

- Лиасса, ты была права, когда говорила о том, что я знаю о задумке Дасса. Он хотел потребовать, чтобы ты осталась здесь навсегда, я... Прости, но я мечтала, чтобы ты побыла с нами хоть недолго. Ты моя единственная внучка, дитя моего любимого сына...

- И на какой срок вы желали...

Девушка не договорила, но рея Нассия поняла и вздохнула:

- Год. Я подумала, что если твой рен Коррис действительно любит тебя, то год он сможет подождать, вот только... Ты надела браслет, и теперь тебе придется остаться здесь до конца твоей жизни.

- Что?! - Лия попыталась встать, но сил не было, снова попыталась снять браслет - все с тем же успехом, и с отчаянием уставилась на бабушку.

Та покачала головой:

- Это бесполезно, он снимается только со смертью носителя и изменяется, найдя нового хозяина: когда тем был Ассир, браслет выглядел совсем по-другому. Вот только никто из Эс'Шери никогда не спутает его с другим украшением! Это родовой артефакт, у каждого из Великих родов есть такой... и носить его может только тот, кто является Главой рода, именно так их и выбирают. Так что отныне и до твоей смерти ты Глава Эс'Шери. Прости, я пыталась не дать этому случиться...

- Это невозможно, я не могу быть им! Я же полукровка, у меня нет магии кшаси! Нет, нет, пожалуйста!

Лию трясло в истерике. Как это возможно?! За что Боги так жестоки к ней?! Рея Нассия тихо произнесла:

- Не знаю, девочка. Я не хотела этого, и мне казалось, что принятых мер будет достаточно. Но, видимо, я недооценила силу артефакта, слишком долго у него не было носителя, рассказать же я не могла - опять-таки магия... Тебе придется многое узнать, но прежде всего ты будешь должна пройти один ритуал...

- Никаких больше ритуалов! - яростно воскликнула девушка.

- Тебе придется, или магия рода убьет тебя, причем сделает это очень быстро, - ответила ей бабушка, - и оттягивать нельзя, или то, что ты почувствовала, надев браслет, покажется пустяком!