Задумки царя в реформировании органов власти и управления предполагали в значительной мере перестроить Россию по «евростандарту». Преобразования Петр начал сверху, с Боярской думы. Государь дал ей новое, на западный манер, название – «консилия». Но чем больше вникал он в ее деятельность, тем больше видел обветшалость и ненужность этого органа в существовавшем виде. И это не удивительно, поскольку многие бояре были настолько неграмотны, что вместо подписи ставили крестики.

Петр, понимая, что в Думе сидят влиятельные люди, решил избавляться от нее постепенно, по тем временам даже демократично. Вначале он сократил число ее членов с 182 до 86 человек. Затем издал указ (1707), по которому в «консилии» должны вестись протоколы заседаний. Далее указ гласил, что эти протоколы непременно должны подписываться всеми ее членами, «ибо сим всякого дурость явлена будет». А как их подписывать, если боярин «а» от «я» отличить не может?

Прознав, как устроены государственные учреждения в Европе, Петр перекладывает многие функции Боярской думы на приказы и канцелярии. И Дума, в том виде, как она функционировала ранее, стала отмирать естественным образом, можно сказать, от ненужности. Ее «похороны» состоялись в 1711 г., когда царь создал Правительствующий Сенат как высший правительственный орган. Вначале в него вошло всего лишь 9 человек. Сенат должен был ведать всеми сторонами жизнедеятельности государства: финансами, торговлей, доходами, поведением чиновников, правильностью судопроизводства, разработкой новых законов и т.д. Наказ новому органу власти был таков: «Сенату всяк да будет послушен так, как нам самому». Царь сам написал его обязанности, среди которых уделил особое внимание добропорядочному усердию сенаторов в работе: «Никому в Сенате не позволяется разговор иметь о посторонних делах, которые не касаются службы нашей, тем менее заниматься бездельными разговорами или шутками…» И далее: «Указую господам сенаторам держать речи в присутствии не по-писанному, а токмо своими словами, дабы дурь каждого видна была».

Подбирал сенаторов Петр самолично. И, тем не менее, знал, что за ними надобно присматривать, особенно по части поведения и исполнительности. С этой целью он ввел должность генерал-ревизора, но порядка от этого в Сенате больше не становилось. Тогда Петр решил, что лучше гвардейцев Преображенского полка с этой работой никто не справится. Гвардейцы были, видимо, более воспитанными людьми, чем те, за кем им предстояло надзирать, поскольку в инструкции было записано: «А ежели кто из сенаторов станет браниться или невежливо поступать, то такого арестовать и отвесть в крепость».

В 1722 г. в надзоре за Сенатом сменило гвардейцев «око государево» – генерал-прокурор П. Ягужинский. Сущность новой должности определялось так: «Сей чин яко око наше и стряпчий о делах государственных». Была также создана целая государственная сеть надзора: прокуроры, фискалы и т.д. С взяточничеством и злоупотреблениями боролись разными способами, но результаты всякий раз оказывались мизерными. А как могло быть иначе, если сам обер-фискал Нестеров попался на крупных взятках.

Основными формами ответственности членов Сената стали царский выговор всему Сенату и денежные штрафы, налагаемые на сенаторов. Так, в 1719 г. пять сенаторов было оштрафовано за неправое решение дел. Двух сенаторов публично высекли кнутом за хищения. Потом Петр понял, что такие меры сильно роняли авторитет сенаторов, и стал публично ограничиваться предупреждениями, а наедине нередко избивал дубинкой любого провинившегося, независимо от занимаемой должности.

Несмотря на несомненную пользу от Сената, из-за неразберихи в функциях и производстве к 1722 г. в нем накопилось 16 000 нерешенных дел. Высший орган власти был неповоротлив до парадоксальности. К примеру, официальные бумаги Сената пересылались из Петербурга в Вологду через Архангельск (посмотрите по карте). Требовались невероятные усилия, чтобы упорядочить элементарные функции государственного управления.

До введения министерств в России оставалось около ста лет (это произойдет только в 1802 г.). Пока же их функции выполняли приказы. Они были весьма многочисленны (44 приказа), жестко администрированы, но неуклюжи и не эффективны. Петр, знавший опыт шведов, решил перенести его на русскую почву. Ликвидировав приказы, он «начал сочинять» вместо них коллегии – всего 9.

Ведущими коллегиями стали:

Коллегия иностранных дел – «Чужестранных дел (что ныне Посольский приказ). Всякие иностранныя и посольския дела и пересылка со всеми окрестными государствы и приезды послов и посланников и приезды курьеров и других иноземцев». (В настоящее время – министерство иностранных дел.)

Воинская коллегия – «Армия и гарнизоны и все воинские дела, которые были ведомы в военном приказе и которые прилучаются во всем государстве». (В настоящее время министерство обороны.)

Адмиралтейская коллегия – «Флот со всеми морскими воинскими служители, к тому принадлежащими морскими делами и управлениями». (В настоящее время военно-морской флот входит в состав Российской армии и подчиняется министерству обороны.)

Затем следовали коллегии, ведавшие финансами и надзором за ними:

Штатс-контор-коллегия — «Штатс-контор (казенный дом). Ведение всех государственных расходов». (В настоящее время эти функции выполняет министерство финансов.)

Камер-коллегия – «Камор (или казенных сборов). Всякое расположение и ведение доходов денежного всего государства». (В настоящее время эти функции выполняет частично министерство финансов, более полно – налоговые службы.)

Ревизион-коллегия – «Счет всех государственных приходов и расходов. (В настоящее время эти функции выполняет министерство финансов.)

Дальше шли другие коллегии:

Берг-коллегия и Мануфактур-коллегия – «Берг и Мануфактур. Рудокопные заводы и все прочия ремесла и рукоделия и заводы оных и размножение, притом же и артиллерия». (В настоящее время эти функции в значительной мере выполняет министерство экономического развития и торговли, без артиллерии.)

Коммерц-коллегия – «Смотреть над всеми торгами и торговыми действиями». (В настоящее время эти функции в значительной мере выполняет министерство экономического развития и торговли.)

Юстиц-коллегия – «Юстиция (т.е. расправа гражданских дел). Судныя и розыскныя дела; в той же коллегии в ведении и Поместный приказ». (В настоящее время эти функции в значительной мере выполняет министерство юстиции.)

Новые органы – новые задачи и требования к ним. Петр не мог допустить, чтобы чиновники новых административных органов – коллегий жили также вольготно и безответственно, как в приказах. И чтобы у чиновников поменьше было лазеек недобро исполнять свои обязанности, он строго регламентировал их рабочую неделю и даже отдельные рабочие дни.