То же крепостничество, те же самодержавные порядки, то же социальное неравенство.

Александр I много позже окончания войны снова заговорил о необходимости перемен, в частности, об отмене крепостного права. Он даже был знаком с приведенным выше стихотворением Пушкина и благодарил поэта. Но публичная поза императора – это одно, реалии – совсем другое.

Александр все же поручил разработать проект освобождения крестьян, но кому? А.А. Аракчееву, ярому крепостнику, забившему на конюшне не одного крепостного. Проект предусматривал постепенное освобождение крестьян через выкуп государством помещичьих имений. Для реализации такого плана потребовалось бы 200 лет и 5 млн руб. ежегодно. Денег в казне не нашлось, план Аракчеева так и остался на бумаге.

Тогда Александр создал секретный комитет и поручил ему разработать новый план. Его авторы денег на реформу не требовали, а вот сроки вновь предлагались неопределенно растянутыми. И этот проект лег под сукно императорского стола.

Зашла речь о конституционном устройстве всей России (конституцию имела только Польша в составе империи). В 1821 г. проект, разработанный либерально настроенными Н. Новосильцевым, П. Вяземским и др., был готов под названием «Государственная уставная грамота Российской империи». Если бы грамота была реализована, то Россия бы имела:

• законосовещательный представительный орган из двух палат (часть депутатов нижней палаты избираема);

• федеративное устройство (12 наместничеств со своими представительными органами);

• гарантии неприкосновенности личности и др.

Знакомые с этим проектом с трепетом ожидали его принятия. Но, как и многим другим реформаторским начинаниям, и этому должно было что-то помешать. И ведь помешало: в Испании и Италии произошли революции, а в Греции началась освободительная война. Свержение европейских монархов страхом отозвалось в сердце русского самодержца и проект постигла та же участь, что и прежних.

Последнее пятилетие правления Александра I отличалось полной бездеятельностью. «Продолжительным затмением» назвал эти годы один из современников. Царя все сильнее охватывала апатия, он все глубже погружался в религиозный мистицизм (мистика – вера в существование сверхъестественных, фантастических сил, с которыми особым таинственным образом якобы связан и может общаться человек), его стали окружать гадалки и предсказатели, все основные государственные дела переходили в руки Аракчеева, главной установкой которого было: «Как ни мудри, все будет по старому». Да и когда императору было заниматься делами, если он, больше ради удовольствий, исколесил половину Европы. Придворные недоумевали от несвойственных царской особе заявлений, к примеру, о том, что он намерен снять корону и жить частной жизнью.

В последние годы царствования Александра стали возникать военные поселения. Идея эта возникла еще у его отца, Павла I, и подхваченная Аракчеевым, вдохновила сына еще до 1812 г. Но война помешала их ее осуществлению. Однако идея оказалась навязчивой и получила реализацию, начиная с 1815 г. Обустраивал поселения все тот же Аракчеев, которого многие справедливо считали временщиком (человек, по воле сильного покровителя на время утвердившийся у власти).

Главное в военных поселениях – сочетание военной службы с производительным трудом, в основном сельскохозяйственным. Основная цель – подготовка обученного резерва войск без увеличения расходов на армию.

Идею военных поселений поддержали М.М. Сперанский, написавший даже книгу «О выгодах и пользах военных поселений», и Н.М. Карамзин, полагавший, что военные поселения – «оные суть одно из важнейших учреждений нынешнего славного для России царствования».

Поселения создавались в губерниях Петербургской, Новгородской, Могилевской, Херсонской, Екатеринославской и др. За первые 10 лет через поселения прошло 375 тыс. человек. В местах обитания нового типа проживали солдаты, прослужившие не менее 6 лет, а также местные мужчины семейные, в возрасте от 18 до 45 лет. Их сыновья по достижении 18-летия переводились в воинские части. В отставку поселенцы уходили в 45 лет. Все семьи имели хозяйство и землю, либо были приставлены для работы на заводах и каменоломнях. Жизнь поселян регламентировалась по твердому военному распорядку.

Сложные условия службы и быта поселенцев нередко приводили к бунтам. Они произошли в Чугуевском полку (1819), в поселении у Старой Руссы, других местах.

У многих молодых офицеров по возвращении из заграничного похода обнаружилось стремление к общественной деятельности. Один за другим стали создаваться офицерские «артели», кружки («Арзамас», «Зеленая лампа»), собрания и т.д., где обсуждались самые животрепещущие вопросы российской жизни.

Александру оказались не по душе все эти «сборища». Тогда часть офицеров, поняв, что их кружкам легально существовать не дано, пошли на сговор.

Первая полутайная офицерская организация, «Союз спасения» во главе с 24-летним полковником А. Муравьевым, была создана в 1816 г. Цель общества – добиться введения конституции и гражданских свобод. Члены «Союза» объявили о своем несогласии с учреждением военных поселений. Якушкин, участник Бородинского сражения, вызвался убить царя. Два года общество ограничивалось дискуссиями, шумными разговорами, не прибегая к практическим действиям. Наконец, организация, выросшая до 30 человек, получила новое название – «Союз благоденствия», приняла резолюцию: положить в основу своей деятельности «распространение между соотечественниками истинных правил нравственности и просвещения», дабы «споспешествовать правительству к возведению России на степень величия и благоденствия». Общество выросло до 200 человек. После солдатских волнений в Семеновском полку, а именно в нем служили многие члены общества, их, хотя и не принимавших участие в бунте, перевели в разные полки. «Союз благоденствия» прекратил существование.