Рабочая сила. С развитием промышленности остро встал вопрос о рабочей силе. Число «вольных» людей, т. е. шедших добровольно на заводы и фабрики, было мизерным: дело неведомое, труд непривычный – все это заставляло осторожничать. Была еще одна группа «вольных» людей – из числа крепостных крестьян, отпущенных на оброк, но их тоже было не так уж и много, так что рабочих рук для полного удовлетворения запросов промышленников катастрофически не хватало.

Поскольку Россия была страной крепостнической, возникший вопрос с рабочей силой был решен чисто крепостническим способом. Как в свое время крестьяне прикреплялись к земле и помещику, так и теперь крестьяне приписывались к заводам – в принудительном порядке. Только к Уральским и Олонецким заводам было прикреплено 37 000 казенных крестьян, получивших название «приписных». Но и такая мера не привела к полному обеспечению промышленных предприятий рабочими.

Тогда Петр I разрешил владельцам заводов для своих предприятий покупать крепостных крестьян. Здесь складывалась хитроумная ситуация: купленные крестьяне принадлежали не конкретному владельцу завода, а заводу как предприятию, и перепродать их можно было только вместе с заводом. Купцы-промышленники пробовали возражать, проявлять недовольство, но царь напомнил им, что они – не дворяне, и по закону им владеть крепостными крестьянами вообще не полагается.

Чтобы привлечь дополнительную рабочую силу, Петр шел на разные ухищрения. К примеру, он предписывал «виновных баб и девок» отправлять на фабрики и заводы на исправление. Таким образом, промышленные предприятия получали значение наподобие нравственно-исправительных учреждений.

Тяжко приходилось вчерашнему землепашцу, оторванному от привычной родной земли-кормилицы, у пышущей жаром сталеплавильной печи. Каленое железо для клейма, каторжные кандалы, батоги, зуботычины – эти средства воздействия применялись на предприятиях повсеместно. Если же кто не хотел терпеть такой жизни, при заводах имелись воинские команды, готовые в любой момент унять бунт строптивых. Таких тяжелейших жизненных условий многие не выдерживали, пускались в бега. Но обратного хода не было. Колесо истории было запущено твердой рукой Петра-преобразователя.

Сельское хозяйство. Сельскохозяйственное производство России представляло весьма унылую картину. Отток крестьян в армию и на промышленные предприятия объективно требовал внедрения новых, более эффективных способов обработки земель и выращивания продукции, т. е. интенсификации сельскохозяйственного производства. Петр, обладая незаурядным государственным умом, хорошо это понимал. Его подходы, методы в этом вопросе, по сути, ничем не отличалось от решения любых других жизненно важных для страны задач.

Так, вместо господствовавшего древнерусского способа уборки урожая – жатвы зерновых культур серпом Петр отдельным указом ввел косу. Поскольку время от времени Россию беспокоили неурожаи, в столице была учреждена особая контора «для наблюдения за хлебопашеством и продовольствием народа хлебом во время неурожаев». Правительство издало особый указ о поощрении посевов льна и предоставляло льготы тем, кто увеличивал его площади и продажу государству.

Редко, но в страну завозили новые породы скота, а также шла работа по усовершенствованию отечественных пород. В степях можно было встретить стада овец-мериносов (специальная порода, дающая тонкую белую шерсть), признание и распространение получили молочные коровы холмогорской породы.

В России медленно внедрялись новые сельскохозяйственные культуры. Появился виноград, большие поля засевались лекарственными травами. Новшеством, но и большим злом для народа стало разведение табака.

Несмотря на то, что предпринимаемые меры по развитию сельского хозяйства носили, безусловно, прогрессивный характер по сравнению с веками не менявшимися российскими традициями, коренных качественных изменений, как, к примеру, в промышленности или в армии, в сельскохозяйственном производстве не произошло.

Торговля. «Торговля – верховная обладательница судьбы рода человеческого», – так считал Петр I.

Вся петровская Россия изобиловала торговыми объектами: «ярманками» (ярмарками), «гостиными дворами», торговыми пристанями на реках и морях, биржами. Главным торговым городом стала новая столица Санкт-Петербург. В последний год царствования Петра в его порту пришвартовалось 914 иностранных кораблей (в 1722 г. – 116). В Европе открывались русские консульства (представительства). Молодые российские купцы учились торговому искусству в Италии и Голландии за казенный счет.

Царь создавал благоприятные условия для русского купечества, старался не допускать, чтобы ввоз иностранных товаров (импорт) не превышал вывоза отечественных (экспорт). Когда узнавал, что эта пропорция нарушается, тут же принимал меры. Так, в 1724 г. иностранные товары были обложены пошлинами, составившими более 37% стоимости ввозимых товаров. Принимаемые меры дали положительные результаты: в 1725 г. русский вывоз превышал ввоз в 2 раза – 4 млн 200 тыс. руб. против 2 млн 100 тыс. руб.

В свое правление Петр имел два титула – царский и императорский.

На царский трон Петр I венчался шапкой Мономаха. В 1721 г. шапка Мономаха была заменена короной Российской империи, которая была водружена на голову первого императора России Петра I. Корона украшалась 58 крупными и 4878 мелкими бриллиантами, а также изумрудом в 389 карат и крупными зернами жемчуга и оценивалась в 2 млн руб. (Вспомните, эта сумма почти равна стоимости ввозимых из-за границы товаров в Россию за целый год.)