Но, вот беда, никто во всей огромной стране не знал, что с ней делать и как ею пользоваться. Наконец, отыскали голландского мастера Ф. Тиммермана, который секрет прибора весьма доступно раскрыл, чем определил свое непосредственное участие в дальнейшем образовании Петра.

Отличие методов обучения Зотова от Тиммермана было разительным: Зотов развивал память царевича через заучивание и запоминание – чисто в русском стиле. Тиммерман же вовлекал в занятия зрительную память, сноровку и сообразительность – по-европейски.

Неуемный характер Петра буквально бурлил в поисках новых занятий, и не только книжных. Одним из них стала многолетняя игра, в какую играют все дети в мире и сегодня, в том числе и на компьютерах, – война. Пока что она носила развлекательный характер, но, как выяснилось впоследствии, стала прекрасной школой военного самообразования для царевича – будущего военачальника и его друзей – будущих русских полководцев.

Устойчивые потешные пристрастия имели многие цари – до Петра и после него. Так, его отец и дед азартно увлекались соколиной охотой, бывало даже послов со срочными сведениями не принимали вовремя по этой причине. Петра же такие забавы не прельщали, со всей страстью его влекло военное дело – создание своего войска из придворных и дворцовых людей, бояр и боярских холопов. Набрав человек 600 (кто посмеет царевичу отказать!) сформировал Петр два батальона, которые получили название потешные (потеха – забава, развлечение, веселье). Началась серьезная игра в армию и войны.

Здесь Петр обзавелся «кумпанией» – друзьями, которые затем станут государевыми помощниками, первыми лицами в правительстве, – А.Д. Меншиков, Ф.Я. Лефорт, П. Гордон и др.

Молодой царь сам себе определил место в строю – рядовым солдатом-барабанщиком. Друзья назначались старшими и младшими офицерами. Привлек Петр в свои войска и настоящих военных профессионалов из иноземцев – для обучения своего воинства ратным хитростям да премудростям. Иностранцы, в основном немцы, шли на такую службу охотно: риска для жизни никакого, а жалованье высокое, в Европе таким и в войну не одарят.

Вскоре два потешных батальона развернулись в полки. Поскольку один полк размещался в селе Преображенском, он получил название Преображенский. Полк, размещавшийся в селе Семеновском, и название получил соответствующее – Семеновский.

Европа представляла Россию конца XVII в. варварской страной, что-то наподобие Крымской или Нагайской орды. В 1690 г. в Голландии, к примеру, была издана карта, на которой территория России называлась «Северная и Восточная Татария». Запад утвердился в мысли, что предназначение России – быть вечно отсталой, грубой, слабой, неразвитой азиатской страной. Даже крупный немецкий ученый Г. Лейбниц, философ, математик, физик, пророчествовал, что Россия в ближайшее время может стать, например, колонией Швеции.

Петр остро осознал, что, культура, наука, развитая промышленность – все это пока сосредоточено в Европе. Он также понял, что без ее опыта Россия мало чего достигнет в своем развитии. Царь принимает доселе неслыханное решение – отправиться в западные страны в «командировку», будто бы «за недостававшими ему надобными мастерствами» (1697).

«Мастерства», конечно, надо рассматривать в широком смысле слова. Первое – это навыки и умения дипломатического общения с властными представителями европейского мира. Второе – это «учиться всяким наукам», а также «для научения морского дела». Для этих нужд раньше приглашали иностранцев в Россию, которые чаще всего не оправдывали надежд и оказывались просто шарлатанами. Теперь же Петр, отправив 50 стольников «в разные государства учиться всяким наукам», «и сам воспринял марш в Голландию». Царь намеревался «во Европе присмотреться новым воинским искусствам и поведениям», а члены его посольства имели строгую задачу «сыскать за границей капитанов добрых», кучу всевозможных мастеров, «которые делают на кораблях всякое дело», «присмотреться новым воинским искусствам и поведениям». В общем, говоря словами М.В. Ломоносова, Петр I

Первым городом на пути в Европу стала шведская Рига. Шведы все еще побаивались русских, памятуя, как войска Алексея Михайловича стояли у стен этого города. Петру в Риге не оказали должных почестей, и этого следовало ожидать, так как он отказался открыто именоваться царем. Тем не менее Петр заявил, что его «здесь зело боятся, и в город, и в иные места и с караулом не пускают».

Первой страной длительного заграничного маршрута стала Германия. Царь прибыл туда под именем Петра Михайлова – «монаршу власть скрывал, чтоб нам открыть науки» (М. Ломоносов). В Кенигсберге (ныне Калининград) доучивался артиллерийскому делу, где получил аттестат, в котором было сказано: «Петра Михайлова признавать и почитать за совершенного в метании бомб, осторожного и искусного огнестрельного художника».

Произошел в Германии и первый выход царя в высший европейский свет. Вначале несколько растерявшись от блеска элиты общества, вскоре Петр взял себя в руки, он охотно делился с собеседниками своей мечтой плавать по морям-океанам, строить корабли; показывал всем свои могучие мозолистые руки; участвовал в танцах, чем очаровал многих женщин; нарушил придворный этикет (приподнял за уши и поцеловал 10-летнюю принцессу, растормошив ей всю прическу). Так что уезжал русский царь из Германии «государем очень хорошим и вместе очень дурным» («дурность», понятно, из-за отсутствия светских манер).

Дальнейший путь Петра пролегал в Данию. Военный флот этой небольшой страны уже не один год господствовал на море. Датчане имели самую передовую в Европе промышленность, высокий уровень развития внутренней и внешней торговли, развитую науку и образование. Дания являлась центром кораблестроения и мировым рынком колониальных товаров.

Объектами для своего обучения Петр избрал мануфактуры (фабрики, преимущественно текстильные), мастерские, музеи, даже побывал в цирке, поскольку в России таких чудес тогда еще не имелось, ему было любопытно на все посмотреть. Его интересовало, «как родятся алмазы», почему «животные… нетленны в спиртах». Он изучал анатомию и хирургию, побывал в «езувицкой церкви» (иезуитской церкви – членов монашеского ордена римско-католической церкви, одного из самых воинствующих), у капуцинов (католических монахов нищенствующего монашеского ордена, носящих плащи с капюшоном), посетил молельни квакеров (членов христианской протестантской церкви) и синагоги евреев, скупал оружие, набирал «охочих» (имеющих охоту, склонных к чему-либо, любящих свое дело) мастеров.