Сокращения и ликвидации повлекли за собой создание новых учреждений. Не обладающие петровским умом правители посчитали, что «понеже прежде всего бывали во всех городах одни воеводы и всякие дела отправляли одни…», следовательно, институт воевод надо восстановить в прежнем виде. Власть воеводы стала единоличной. От зарождавшегося самоуправления на местах не осталось и следа.

Постигший многие районы неурожай 1726 г. привел к тому, что в первый же после кончины Петра I сбор подушного налога дал только 30% от всей намечаемой суммы. На другой год, несмотря на понижение подушного оклада, недобор налогов вновь составил одну треть. Тогда создали Канцелярию конфискации – учреждение по отбору в казну имущества попавших в опалу лиц, а также Доимочную канцелярию – для выбивания недоплаченных налогов с крестьян. Сбор подушной подати вновь был передан в руки армии, затем эта функция перешла к помещикам, а еще через три года – к отставным офицерам на местах.

В 1728 г. была отменена соляная монополия. В результате доходы в казну резко сократились, и через четыре года монополия на продажу соли была восстановлена. Значительно ослабла государственная политика по защите внутреннего рынка от чужеземных товаров.

Попытки выйти из финансового кризиса заставляли правительство идти на всякого рода ухищрения. Так произошла порча медной монеты, поскольку была уменьшена ее действительная стоимость. И выходило, что при цене пуда меди в 7 руб., из него чеканили монет на 40 руб. Количество медных денег увеличилось несоизмеримо, цены на товары взлетели до небывалых отметок, положение простых людей значительно ухудшилось. А правительство было довольно: 2 млн руб. прибыли пошло в казну.

Бесспорно положительным нововведением стало установление последовательности подчинения воевод: уездный – провинциальному, провинциальный – губернскому. Основной административной единицей на местах оставалась губерния. Губернатор обладал широкими полномочиями, вплоть до утверждения смертных приговоров.

«Рослая и тучная, с лицом более мужским, чем женским…», – так охарактеризовал В.О. Ключевский новую императрицу России Анну Ивановну, дочь Ивана V, старшего брата Петра I.

Лихорадочные поиски кандидатов на царский трон привели к тому, что царское кресло заняла изрядно подзабытая Анна Ивановна. Десять лет будет трясти Россию от ее правления, точнее, от правления ее фаворитов (любимцев).

Верховный тайный совет совместно с несколькими сенаторами и высшими воинскими чинами после смерти Петра II стал думать о новом императоре. Предложение Долгоруких о кандидатуре на трон невесты покойного царя, будто бы завещавшего ей трон, провалилось, поскольку завещание оказалось фальшивкой. Д. Голицын внес на рассмотрение кандидатуру дочери Ивана V Анны Ивановны, проживавшей в Курляндии. Анна подкупала тем, что была одинокой, бездетной, в российской политике ни веса, ни практики не имела, да и умом особо не отличалась, что вполне устраивало вельмож.

Подходящими кандидатурами для трона были и дочери Петра, особенно все еще не замужняя Елизавета, но Иван V был старшим сыном Алексея Михайловича, поэтому его отпрыскам полагалось и первенство в царствовании.

Князь Д. Голицын выдвинул кандидатуру Анны не без умысла. Еще после смерти Петра Великого он предлагал ограничить монаршую власть, передав правление, до совершеннолетия Петра II, в руки Сената и Екатерины I. И теперь он высказал ту же мысль: «Надо бы нам себе полегчить, так полегчить, чтобы воли себе прибавить… Надобно, написав, послать к ее величеству пункты». Такой шаг означал бы ограничение власти новой императрицы в пользу Верховного тайного совета.

Условия восшествия на русский престол («кондиции») отправили претендентке. «Пункты» сводились к следующему:

– императрица не выходит замуж и не назначает наследника;

– сохраняется Верховный тайный совет из 8 человек, без согласия которого не объявляются ни война, ни мир;

– не жалуются вотчины, не отнимаются имения и честь у шляхетства (дворянства);

– не налагаются подати и не расходуются государственные доходы;

– войска подчиняются Верховному тайному совету и т.д.

Условия были сформулированы от имени императрицы, если она вдруг согласится и сразу их подпишет.

Вослед за письмом от Совета ловким Ягужинским, могущественным при Петре I, но обойденным при переделе власти, к Анне был направлен свой посол с рекомендацией «не всему верить, что станут представлять» ей. Посол был схвачен Долгорукими, но уже после передачи письма. Анна насторожилась, но ограничительные пункты подписала, заодно выпросив 10 тыс. руб. подъемных (подъемные – деньги, выданные на переезд к месту назначения).

Три недели провели в суматохе высшие чины в Москве. Наконец, прибыла новая претендентка на престол. Ее торжественный въезд в Кремль был ознаменован грохотом пушечных выстрелов, звоном церковных колоколов и истошными криками ворон и галок, всполошенных стрельбой.

Торг за трон продолжился, но уже в присутствии Анны Ивановны. Представители дворянства, посчитавшие себя обойденными, попросили ее рассмотреть и их проекты государственного устройства (всего было 7 проектов, подписанных 700 дворянами). Анна встретилась с гвардейцами Преображенского полка, каждого угостила чаркой, объявила себя их полковником. Гвардейцам это пришлось по нраву. Получив такую мощную поддержку, она фактически вывела гвардию из подчинения Совета. Узнав, что «верховники» составили «кондиции» без участия дворян (это был лишь повод), она разорвала их и «учинилась в суверенстве». Верховный тайный совет и его сторонники, даже не пикнув, потерпели крах, а гвардейское шляхетство вошло в доверие к императрице.