Мировая культура обогатилась новыми оперными, симфоническими, камерными произведениями. Бородин оставил глубокий след в памяти потомков оперой «Князь Игорь», «Богатырской симфонией» и др. Мусоргскому достались мощные овации за оперы «Борис Годунов», «Хованщина». (К сожалению, смерть настигла композитора в 42-летнем возрасте.) Это был тонкий и изысканный музыкальный поэт, выдающийся музыкант. Равно могуч и талантлив как в симфонии, так и в опере, и в романсе. Римский-Корсаков так оценил Мусоргского: «Из русских композиторов, конечно, впереди всех идет Мусоргский, прочие же точно пятьдесят лет ранее Вагнера сочиняли – и в том числе я».

Золотую страницу в отечественную музыкальную культуру вписал Римский-Корсаков. Его произведениям свойственна русская народная сказочность и очарование. «Все тональности, строи и аккорды для меня лично встречаются в самой природе», – отмечал композитор. Это особенно ярко проявилось в симфонической поэме «Садко», лирической опере-сказке «Снегурочка», опере «Золотой петушок». Композитор закончил не завершенную Мусоргским «Хованщину» и оперу Бородина «Князь Игорь» (вместе с А.К. Глазуновым).

Величайшей музыкальной страницей русской и мировой культуры стало творчество П.И. Чайковского. А.П. Чехов говорил о композиторе: «Я готов день и ночь стоять почетным караулом у крыльца того дома, где живет Петр Ильич, – до такой степени я уважаю его». Прожив всего 53 года (1840–1893), Чайковский подарил человечеству невиданное музыкальное наследие. В лучших концертных залах и театрах России и мира и в XXI в. исполняются ставшие шедеврами музыкального искусства симфоническая увертюра-фантазия «Ромео и Джульетта», балеты «Лебединое озеро», «Спящая красавица», «Щелкунчик», оперы «Евгений Онегин», «Пиковая дама» (написана за 44 дня) и многое другое.

Прославленная русская живопись второй половины XIX в. началась с бунта: конкурентам на золотую медаль в Академии художеств не разрешили самостоятельно выбирать сюжеты для своих картин. Покинув в знак протеста академию, молодые художники (14 человек, среди которых И.Н. Крамской, К.Е. Маковский) организовали артель художников и стали жить творческой коммуной – в одной большой квартире с общим залом и отдельными мастерскими.

Через семь лет возникло Товарищество передвижных художественных выставок со своим уставом. Первая передвижная выставка (46 картин) состоялась в 1871 г., последняя, 48-я, в 1923 г. Лучшие картины смогли увидеть в большинстве крупных городов России. За время существования артели в не входило более 100 художников. Их цель – познакомить широкие слои народа с русской живописью.

Большую поддержку передвижникам оказал меценат П.М. Треть яков, всерьез занявшийся коллекционированием лучших произведений русской живописи. Он помогал художникам материально, покупая многие картины для созданной им коллекции (ныне: Третьяковская галерея, передана в дар Москве в 1892 г.).

Русская живопись обретала реалистический характер. Наиболее яркий представитель этого нового направления в живописи В.Г. Перов. Его картины интересны острой социальной направленностью: «Сельский крестный ход на Пасхе», «Чаепитие в Мытищах, близ Москвы», «Проповедь на селе». Каждое из его полотен представляло собой образ современной России. Перов был и блестящим портретистом. Лучшими образцами этого жанра стали портреты создателя первого словаря русского языка В.И. Даля, драматурга А.Н. Островского, писателей И.С. Тургенева и Ф.М. Достоевского.

И.Н. Крамской (1837–1887) написал мало картин, но создал ряд замечательных портретов своих великих современников: писателей Л.Н. Толстого, Н.А. Некрасова, М.Е. Салтыкова-Щедрина, скульптора М.М. Антокольского, коллег по кисти В.Г. Перова, В.М. Васнецова, свой автопортрет.

Удивительно богатая и разнообразная природа России подвигла многих художников заняться пейзажной живописью. А.К. Саврасов пишет картину «Грачи прилетели»: вроде бы все простенько, а какая сила гармонии объединяет все: крыши построек, Церковь, гнездовья птиц, подтаявший грязноватый снег. Крамской пришел в восторг от картины. Он отметил, что на всех иных полотнах есть «вода, деревья, даже воздух», а душа есть только в «Грачах». «Да, Саврасов создал русский пейзаж!» – вторит ему И. Левитан.

Основная тема пейзажиста И.И. Шишкина – русский лес, могучий, как и сама Россия и ее великий народ («Утро в сосновом лесу», кстати медведи на картине написаны художником К.А. Савицким, «Корабельная роща»), и бесконечные российские просторы («Лесные дали» и др.). «Раздолье, простор, угодье, рожь, божья благодать, русское богатство» (слова Шишкина) – все это слилось воедино в его картине «Рожь».

Крупнейшим пейзажистом века по праву считается И.И. Левитан. Особенно впечатляет его картина в «багрец и золото одетая» «Осень» – «очей очарованье»! Но другая картина – «У омута», вызывает тревогу: мало того, что омут сам по себе пугающе темен, впечатление усиливает грозовое небо, угрюмый лес.

В батальной живописи в эти годы больших успехов достиг В.В. Верещагин. На выбор жанра, вероятно, повлияли два обстоятельства: он выходец из семьи потомственных военных, и образование получил в кадетском корпусе. Картины Верещагина, бесспорно, прославляли героизм русского солдата, но в целом его батальная живопись направлена против «ужасных призраков войны» – трагических сцен победы, зверств и мучений, сопутствующих любой войне. Не случайно Александр II, посмотрев картины балканского цикла («На Шипке все спокойно», «Скобелев под Шипкой», «Панихида по убитым» и др.), выразил свое высочайшее неудовольствие. Обвинением войнам и «всем великим завоевателям, прошедшим, настоящим и будущим» послужила знаменитая картина «Апофеоз войны». Баталист Верещагин и погиб во время баталии – в ходе Русско-японской войны 1904–1905 гг. Художник первым среди крупных деятелей культуры выступил против войны.

«Ясным солнышком» назвал И.Н. Крамской В.М. Васнецова (1848–1926) (не путать с его родным братом А. Васнецовым, 1856–1933). И это вполне понятно, поскольку художник положил в основу своего творчества сказки и былины. Его главные произведения – «Аленушка», «Иван-царевич на сером волке» и конечно же «Богатыри» (моделью для Алеши Поповича послужил сын мецената С.И. Мамонтова). Полотна производят очень сильное впечатление, особенно на молодого зрителя. Как показали сочинения учащихся в одной из московских школ, 44% юношей хотели бы походить на одного из богатырей: – Илью Муромца, Добрыню Никитича или Алешу Поповича, а девушек прельстил образ «Аленушки».

Многих живописцев привлекала история Отечества. Но наибольшей известности в этом жанре достиг В.И. Суриков – «колосс – и как живописец, и как углубленный психолог, чувствовавший огромные проблемы духа» (М.В. Нестеров). Художник тонко улавливал драматический конфликт: это социальная драма «Утро стрелецкой казни»; личная драма «Меншиков в Березове» (прообразом Меншикова стал отставной гимназический учитель, а дочери, сидящей у ног отца, – жена художника), страстная в своей вере раскольница «Боярыня Морозова». По этим картинам можно изучать историю, настолько достоверно она отображена в героях полотен. Незабываемы картины «Переход Суворова через Альпы», «Покорение Сибири Ермаком», «Степан Разин».

Выдающийся вклад в историю русской и мировой живописи внес И.Е. Репин (1844–1930). «Каждая картина, портрет Репина были событием», – вспоминал современник художника М.В. Нестеров. Увидев однажды, трудно забыть его полотна «Бурлаки на Волге», «Крестный ход в Курской губернии». «Запорожцев» называли романтической песнью казацкой вольности, полной сочного юмора, «энциклопедией смеха». Мощное эмоциональное воздействие на зрителя производит полотно «Иван Грозный и сын его Иван». В картине «Бурлаки» представлен весь трудовой люд России. Репин создал ряд замечательных портретов: писателей И.С. Тургенева и Л.Н. Толстого, художников И.Н. Крамского и В.И. Сурикова, государственных деятелей С.Ю. Витте и К.П. Победоносцева. Одной из лучших его работ стал портрет Мусоргского. Многие портреты писались по заказу, хотя художник признавался, что «нет тяжелее труда, чем заказные портреты».