Все смеются.

Очень странно.

ЧЕТВЕРГ

Последняя репетиция. Мы работаем с музыкой. Канье Уэст.

Все проходит хорошо. Каждый, кажется, уверен, что мы победим, даже Бекка, которая кусает ногти от стресса.

"Окей, правильно. Мы готовы, как никогда. Хорошо выспитесь, потому что завтра решающая игра."

Я иду в раздевалку, останавливаясь только чтобы забрать магнитофон с первой трибуны.

"...апчхи!!..."

Звук раздается из-под трибуны под пыльным брезентом. Инфракрасное сканирование показывает тело, прячущееся под холстом. Я перехожу к перехвату, разрывая брезент и захватывая то, что было под ним: испуганная девушка.

"Кэм, ты идешь? Уборщик не любит, когда мы задерживаемся," зовет Бекка из входа в раздевалку.

"Посмотри, что я нашла."

"О, Боже, Хейли?"

"Отпусти меня! Отпусти меня!"

Я отпускаю ее. Хейли распластывается по полу.

"Я нашла ее прячущейся под трибунами," заявляю я.

"Я не пряталась! Не знаю, что это значит. Я эээ искала свои контактные линзы. Я потеряла их до этого."

"Ты не носишь контактные линзы, Хейли," говорит ей Бекка.

"Я могла бы! Ты меня не знаешь."

"Хейли, я знаю тебя с третьего класса. Наши родители вместе играют в гольф. Ты прикинулась спящей и украла мои книги 'Кальвин и Хобби'."

"Я не крала! Я позаимствовала, но потом не вернула их."

"Мы даже были подругами до того, как Луиза переманила тебя на свою Черную Сторону."

"Луиза не черная, дура. Она натуральная блондинка. Как и я."

"А я Королева Шебы."

"Ты думаешь, Шеба реально существует? Или это выдумка, как и Нарния или Тимбукту?"

"Что ты делала, когда пряталась? Ты следила за нами?"

"Нет!"

"Луиза должна быть сильно обеспокоена, если она прибегает к таким методам. Неприятности в Улье?"

"А?"

"Улей. Ты Королевская Пчела..."

"Да... Я думаю, это казалось хорошей идеей иметь в команде только таких девушек, как мы."

"Тощих и субъективных сучек без аппетита?"

"Именно. Но у таких худых нет выносливости. Пять минут практики и все. Потом все разваливаются и говорят о парнях и о калориях, но больше о парнях. Луиза таскает на себе волосы."

"Луиза лысая?" Удивленно спрашиваю я.

"Это такое выражение, Кэм," объясняет Бекка.

"Могу я задать вопрос?" спрашивает Хейли, пытаясь не смотреть на меня, но у нее не получается.

"Давай."

"Как она это делает? Я имею в виду, пирамиду."

"Она? У нее есть имя, Хейли."

"Хорошо хорошо. Как она - прости - как Кэмерон держит всех тех девчонок? Посмотри на нее. Тощие ноги, руки как зубочистки - без обид. Это проволока? Это замаскированная проволока, да?"

Бекка усмехается. "Попробуй дым и отражения, Хейли."

Мы идем к раздевалке, оставляя Хейли позади.

"Я знала! Дым и отражения. Должно быть. Держись. Я смотрела на возраст. Я не видела никакого дыма..."

ШКАФЧИКИ

Я перекладываю книги в мой шкафчик и готовлюсь уходить. Луиза, прислонившись к своему шкафчику, наблюдает за мной. Других Королевских Пчел нет. Она подходит. Что-то не так. Что-то совсем не так.

Она улыбается.

"Привет, Кэмерон. Рада тебя видеть. Это новые митенки? Боже, они просто прекрасны. Ты должна сказать мне, где ты их взяла."

"Почему ты назвала меня Кэмерон?"

"Потому что это твое имя, дура. Очень красивое имя. Ни как имена у парней. Нет."

"Ты никогда не называла меня моим настоящим именем."

"Ты преувеличиваешь." Луиза улыбается шире. Ее зубы - идеальный белый полумесяц. Улыбка хищников.

"Ты назвала меня извращенкой 85 раз. Уродиной 43 раза. Одзиллой 27 раз--"

"Но это были просто нежные прозвища," настаивает она, перебивая.

"Одзилла - нежное прозвище?"

"Конечно. Зилла потому что ты такая сильная. Од потому что...эм... Ну во всяком случае, ты мне действительно нравишься и я хочу, чтобы мы всегда были подругами."

Я пристально смотрю на нее и ничего не говорю. Ее улыбка колеблется и, затем, исчезает.

"Черт. Я знала, что у меня не получится. Выглядить мило та-ак сложно, особенно с извращенкой вроде тебя."

"Восемьдесят шесть."

"Хорошо, я все разыграла. Ты мне действительно не нравишься и никогда не будешь. Ты просто странная. У тебя между зубами когда-нибудь застряла фольга?"

Я качаю головой. Технически мои зубы из фольги.

"Что же, это я чувствую, когда вижу тебя. В тебе есть что-то, что я не могу выразить. И, к твоему сведению, Кэмерон - это мужское имя, а митенки вышли из моды вместе с ковчегами. Это я хотела сказать. Фу! Какое облегчение!"

"Почему ты разыграла симпатию ко мне?"

"Потому что это шанс, маленький крохотный шанс - ваша группа поддержки может быть лучше, чем я ожидала."

"Мы пнем вас по вашей костистой заднице," Я цитирую одну из любимых фраз Бекки.

"В твоих мечтах. Но на всякий случай я дам тебе тысячу долларов, чтобы сорвать репетиции."

"Ты меня подкупаешь?"

"Я едва могу подкупить Бекку. Ее родители богатые и она водит Феррари. У тебя, с другой стороны, нет машины. Тебя воспитывает одна мама, и ты ходишь в одной и той же поношенной одежде каждый день. И ты бы не имела представления об этикете, если бы он не пинал тебя под задницу. Я считаю, тебе нужны деньги."