"Спасибо, Кэм. Ты настоящая подруга," говорит она, когда садится. "Это был полный кошмар. Сначала они запихнули меня в камеру к пьяницам. Когда меня стошнило, они поместили меня в одиночную камеру. Там было темно. Я не могу спать в темноте. Мне нужен свет или a Мой Маленький Пони всю ночь. Но у них нет Моего Маленького Пони во всем участке. Кто знал, правда?"

"Хочешь, провожу тебя домой?"

"Пожалуйста. Во всяком случае, копы позвонили моей маме во Флориду и сообщили, что случилось. Завтра она полетит домой. А, узнав это, она настоит, чтобы я пошла с ней на анонимную встречу. Я и мама. Вместе. На анонимную. Я думаю, она убьет меня. Лучше ты убей меня прямо сейчас."

УНИЧТОЖИТЬ : команда отменена

Бекка преувеличивает. Даже в этом случае моя рука начинает дергаться снова.

Искушение...

Дом Бекки в беспорядке. Столы опрокинуты и не съеденная еда лежит на полу.

"Ничего нет!" жалуется она, открывая двери холодильника. "Я купила достаточно, на целый корабль. Спорим, это были те копы. Они, наверное, загрузили всю машину. Неплохо используют наши налоги, а? Хотя бы они оставили пиццу."

"Я голодна," говорит она между глотками. "В тюрьме они давали мне мюсли на завтрак. Они были такими твердыми, я думаю в них был гравий. Им стоило назвать это грав-сли. Я обломила зуб. Я потом вызову моего зубного врача, а то начинает болеть."

"Давай посмотрю."

"Что?"

Я поднимаю открытый рот Бекки и смотрю внутрь, используя функцию увеличения и базу данных человеческой физиологии. "В твоем правом нижнем зубе полость. Требуется запломбировать или вырвать. Я могу вырвать его у тебя." Я зажимаю зуб между моими пальцами, но она вырывается.

"Кэм, какого черта? Ты меня пугаешь."

На ее лице настоящий страх. Это очевидно, я сделала серьезную ошибку протокола. Я улыбаюсь, чтобы скрыть это. Если я не смогу соврать, мне придется ее убить.

"Ты шутишь, правда?"

"Правда," Я соглашаюсь, улыбаясь шире.

"Ты меня так разыграла!"

Она заканчивает с пиццей, не представляя, как близко она была к смерти. Затем она поднимает обе руки по очереди, нюхая свои подмышки. Я не видела, чтобы кто-то делал так раньше.

"От меня разит. Я пойду в душ. Пойдем наверх со мной, так мы сможем говорить."

Ванная наверху большая, с белой керамической плиткой и хромовой арматурой. Бекка раздевается и встает под душ. Непрозрачная пластиковая занавеска разделяет нас, она достаточно тонкая, чтобы позволить разговор, не обращая внимания на звуки льющейся воды. Я не иду к ней в душ. Мой социальный протокол предупреждает, это ОШИБКА. Женщины не купаются вместе, за некоторым исключением.

"Тебе понравилась вечеринка, Кэм? Ты встречалась с парнем, который тебе понравился?"

"Да," допускаю я.

"Правда? Круто. Я его знаю?"

"Да."

"Но ты не собираешься сказать мне его имя, да?"

"Нет."

"Интересно. А ты выяснила?"

"Да."

"Серьезно?"

"Да."

"Вы занимались чем-нибудь?"

"Нет."

"Придется подождать с этим. Как насчет Джона? Он встретил кого-нибудь?"

"Да."

"Ой, все нашли кого-то кроме меня!"

"Что ты знаешь о Кейт Брустер?"

"Кейт? Мы были подругами в детстве, она как я. У нас было это в общем. Она и Джон? Но я думала она пришла с кем-то?"

"Моррис. Но Джон нравится ей больше. Могу сказать."

"Кейт милая. Я слышала, любит животных."

"У нее три собаки, пони и какаду по имени Мистер Тиббс."

"Да, это похоже на нее. Передай мне полотенце, пожалуйста."

Я передаю Бекке большое белое полотенце. Она закрывает воду, завертывает себя в полотенце и выходит из душа. Она пристально смотрит на свое отражение в настенном зеркале. Как обычно она видит недостатки, которые не замечает никто другой.

"Посмотри на мои веснушки! Большие. Для маскировки я использую много солнцезащитного крема. Что еще я могу сделать - жить под скалой?"

Я соглашаюсь, что это непрактично.

"Я удивлена тем, что тебе не нравится Кейт".

"Она не для Джона."

"Ты действительно защищаешь своего брата, да?"

"Это моя миссия."

"Имеешь в виду, как сестра? Это круто. Я хочу, чтобы у меня был брат или сестра."

"Почему?"

"Это одиноко быть одним ребенком. Плюс имеется кто-то, чтобы разделить нагрузку. Это напомнило мне. Пойдем со мной в Малибу. Я иду нарушить ограничения с моим папой прежде чем он поговорит с мамой. Представлю тебя Кристэл, его подруге. У нее другая работа. Я клянусь, они такие большие, что сейчас они - центр тяжести."

ПОЛДЕНЬ

Малибу. Отец Бекки живет в белом доме рядом с пляжем. Во время Судного Дня цунами сметет это побережье на милю внутрь, но сейчас здесь спокойно, легкий ветер с моря, чайки, летающие на небе.

"Детка! Что за приятный сюрприз! Дай папочка тебя обнимет."

Отец Бекки одет в белые брюки и голубую рубашку, расстегнутую до талии. У него загорелая кожа и густые темные волосы. Генетическое подтверждение, что он ее отец, только в зеленых глазах у них обоих.

"Привет папа. Это моя подруга, Кэмерон. Про которую я рассказывала тебе."

"Рад встрече."

Он протягивает свою правую руку. Я беру ее и качаю один, два, три раза, соблюдая человеческий ритуал приветствия.

"Сильно жмешь. Ты тренируешься, Кэмерон?"

"Да."

"Не дай ее худой руке одурачить тебя; она здоровая как лошадь."

"Пойдем внутрь, встретим Кристэл."