"У меня металлическая пластина в голове." объясняю я. Джон сказал мне, что я могу использовать этот прием, чтобы объяснить мое странное поведение. Люди предвзято относятся к таким физическим недостаткам.

"Что ж, она права. Ладно, Роберт, у меня кое-что припасено в кабинете, как насчет бутылочки хорошего вина?"

Прием сработал, как и говорил Джон.

"Замечательно, Джейкоб. Хорошо, до свидания, мисс Баум. Возможно, вы окажите мне любезность и предоставите возможность отыграться, как-нибудь?"

Я киваю. "Если вы еще будете живы."

Моя программа социального поведения выводит предупреждение, но поздно. Слова срываются с губ.

"Мисс Баум!"

Но профессор Галбраит, останавливает его и смеясь говорит: "Успокойся Джейкоб, она не хотела меня обидеть. Возраст, что поделаешь. А, ладно, пойдем уже, а то бутылочка вина сама себя не выпьет".

Джон ждал меня в коридоре. У него было серьезное лицо, которое обычно означает, что я сделала что то не так.

"Что вы там делали?"

"Играли в шахматы."

"Я слышал, что ты играла с Профессором Галбрайтом."

"Да, три раза. Я поимела его."

"Кэм, этот человек преподает высшую математику в Гарварде. Он был Гроссмейстером чуть ли не всю жизнь, он играл с Фишером, а ты поимела его?"

"Его эндшпиль был слишком предсказуем."

"Ты не говорила ему об этом?"

"Нет."

"Хорошо, потому, что я не думаю, что ему понравиться, если 16-летняя школьница будет давать ему советы."

"Он сказал, что я умею держать удар."

"А ты подумала, что будет, если он расскажет коллегам о тебе? Что они подумают?"

"Я ликвидирую его."

"Нет, ты этого не сделаешь. Но возможно в следующий раз тебе стоит поддаться."

"Поддаться?"

"Ну, сжульничать, подыграть"

"Я не понимаю."

"Проиграть преднамеренно"

"Почему?"

"Потому, что 16-летние девушки не обыгрывают Гроссмейстеров три раза подряд."

"В следующий раз я сжульничаю. Подыграю." пообещала я.

"Хорошо."

"Кэмерон! Джон! Подождите." Бекка Шонесси присоединилась к нам в коридоре. "Ребят, вы получили мое приглашение?"

"Приглашение куда?"

"Я устраиваю вечеринку в этот уикэнд. Костюмированную вечеринку. Я послала вам приглашения по почте."

"Извини, мы ничего не получали."

"Проклятый почтальон! Не ужели, так трудно доставить пару писем? В любом случае я вручу их вам, так или иначе. Я очень хочу, чтобы Кэмерон пришла."

"Она?"

"Конечно, Джон. Она моя лучшая подруга"

"Я..."

"Эй, Шонесси!"

К нам подошли Лоис, Алексис и Хэйли. Их называют пчелиными королевами. Но они не королевы. И даже не пчелы.

"Мы слышали, ты устраиваешь вечеринку в этот уикэнд"

"Да. Мама сейчас на курорте во Флориде."

"Курорте? Разве она не в наркологической клинике?" Они засмеялись.

"Мама уже 6 месяцев не пьет. Я очень горжусь ею."

Джон говорит мне: "Я подожду на улице" и уходит.

"А почему мы не получили приглашения?"

"Потому, что Вы - злобные мегеры, которые считают, что лучше других."

"Ты так говоришь, будто это плохо" съязвила Хэйли.

"И вы выгнали Кэмерон из состава команды поддержки, даже при том, что она танцует лучше всех в школе."

"Но она - чудачка" издевательски сказала Алексис.

"Зато у нее не волосатые пальцы на ногах, а Алексис"

"Кто тебе сказал? Это - ложь. Я делала эпиляцию."

"Значит, ты подтверждаешь это?"

"Нет, это не так, это - ложь!"

"Но ты только что сказала, что делала эпиляцию."

"Я была неверно понята."

"Неверно понята? Боже, Алексис, до чего же ты тупа."

"Да, зато я не... не рыжая"

"Бигфут"

"Закрой рот, это вранье, я тебе сейчас задницу надеру!"

"Попробуй, хоббит"

"Лоис, ты слышала, как она меня назвала?"

Но Лоис смотрела на меня. "Что вы сделали моему брату?" спросила она у меня. "С тех пор, как он встретил тебя с братом, он стал делать зарядку. Он бегает по дому, по двору. Это сводит меня с ума."

"Хорошая физическая подготовка - залог выживания."

"Я наблюдала за тобой в столовой. Ты берешь еду, но не ешь ее, ни кусочка. Для этого нужно серьезное самообладание. Уж поверь, я знаю. Таким образом, ты заботишься о своей фигуре, но при этом одеваешься во всякое рванье. Вы что - Эмиши"

Я ничего не говорю. Лоис сверлит меня взглядом.

"Джейк в восторге от тебя. Половина парней в школе считает тебя привлекательной. Но ты этого не замечаешь. Скажи, в чем твоя проблема?"

Моя проблема - сбои в работе центрального процессора, которые могут произойти в любой момент. Но я молчу об этом, потому что этого им знать не следует.

"Ладно, предлагаю сделку," говорит Лоис. "Скажи моему брату чтобы он прекратил заниматься ерундой и я верну тебя в команду."

"Нет. Это важно для Джейка, для его будущего. Он должен уметь быстро бегать."

"Опять твои фантастические бредни Баум?"

Мы с Лоис смотрим друг другу в глаза, пока она не отводит взгляд. А Бекка и Алексис продолжают склоку.

"Сука!"

"Шалава!"

"Ведьма!"

"Дрянь!"

Они испепеляют друг друга глазами. Их лица покраснели, а кулаки сжаты. Я почувствовала, что физического насилия не избежать. Человеческие мужчины уже начали бы драку, но женщины другие. Они используют слова, чтобы оскорбить, ранить или унизить друг друга. Женщины не являются более уязвимыми, чем мужчины, просто они более злобные и мстительные.

"А к черту вас, подвиньтесь и дайте пройти." говорит Лоис. Алексис и Хайли следуют за ней по коридору.

"Не ходи мимо столовой, Алексис!" кричит им вслед Бэкка. "А то еще сознание потеряешь!"

"Да пошла ты!"

Когда они скрылись из вида, Бэкка повернулась ко мне и сказала: "Было весело, мне понравилось."

Любопытно...

Мы ставим книги в шкафчики и готовимся уходить.

"Хочешь, пойдем ко мне, посидим поболтаем?" спросила Бэкка. "Пиццу закажем."

"Не сегодня."

"Ладно. У меня есть скидка в пиццерии, но она никуда не денется в ближайшее время. Эй, а что это Лоис говорила, что ее брат влюбился в тебя?".

"Его зовут Джейк."

"Как он выглядит? Правда, он милашка?"

"Не милашка. Он - Герой."

В 1920-ых участок, на котором построят Аэропорт Лос-Анджелеса, называли ранчо Бэннета, и на нем не было ничего, кроме нескольких акров засеянных пшеницей и ячменем. Тогда Чарльз Линдберг использовал его как взлетную полосу, для своих первых полетов. Потом город взял его в аренду и превратили в муниципальный аэропорт, под названием "Поле Минса", в честь агента, который был посредником в сделке, Вильяма Минса. Со временем "Поле Минса" стал известен как Международный аэропорт Лос-Анджелеса, или LAX. После Судного Дня он стал базой для воздушного флота SkyNet, и целью для бойцов Сопротивления.

План был прост, но дерзок. Уничтожить хранилища с горючим. Топливные склады были рассеяны, а взрыва, для максимального разрушения, должны были произойти одновременно и подрываться индивидуально. Вручную. Самым быстрым бегуном во взводе.