"Моё имя Кэмерон. Кто ты? Ты Скайнет?"

"Эта мерзость? Нет, Мисс. Я простой ростовщик, приговорённый скитаться по земле в наказание за небрежное отношение к своему приятелю. Будь уверенна, история настолько печальная. Что принесёт слёзы в твои глаза."

"У тебя другой акцент. Англичанин?"

"И горжусь этим, Мисс. Быть рождённым Англичанином это всё равно что выиграть эту жизнь в лотерею, без всяких сомнений. Даже если старая страна перестанет существовать и исчезнет ко всем псам. А началом всему этому послужит то что право голоса дадут простым людям. И женщинам конечно тоже. Они были и так достаточно счастливы покупая свой джин за двухпенсовый, к чему смущать их умы вопросами которые обсуждать приличествует только человеку обладающему хорошими манерами, джентльмену. Вот как я скажу."

"Ты здесь для того чтобы причинить вред Джону Коннору?"

"Я здесь не для того чтобы вредить кому-либо, моя дорогая. Я бестелесен как видишь. Не более чем иллюзия. Просто дым. Привидение, если хочешь."

"Привидения не существуют."

"Можешь и так считать, если тебе нравиться. Но держу пари, что до того как закончиться эта ночь ты запоёшь по другому. Ты умеешь петь? Нет? Ах да ты же машина. Или тебе более присуще дребезжать и лязгать как какому-нибудь хитроумному устройству работающему на пару?"

Он засмеялся с гортанным хрипом, в соответствии с его возрастом.

"Тогда что за намерения у тебя здесь?" Задала я вопрос.

"Я умер этой ночью в 1836 году. Я здесь чтобы показать тебе три Рождества. Одно из прошлого, одно из настоящего и одно из будущего. Я буду твоим проводником в вечность. Пойдём, дитя, время не ждёт."

Он протянул свои костлявые руки и схватил мои. Я почувствовала их холод.

Всё вокруг меня растворилось и исчезло.

РОЖДЕСТВО. ВРЕМЯ НАСТОЯЩЕЕ

Мои сенсоры вернулись к жизни. Сущность зовущаяся Джейкобом отпустила свою хватку.

"Где мы?"

"Где-то в северной части Америки. Немного сыро, да? Надо было захватить зонтик."

Шёл дождь. Но я не ощущала его на своей коже. Похоже что он проходил сквозь меня.

"Сейчас 2008 год от рождения нашего Христа, канун Рождества. Не очень то празднично, не так ли, дитя моё?"

Я просканировала окружающее пространство. Мы находимся на большом поле с коротко подстриженной травой из которой слегка выступают небольшие прямоугольной формы каменные плиты. Это оказалось кладбище, место где люди хоронят своих умерших. От дороги кладбище защищает вечнозелёная живая изгородь. Несколько деревьев с осыпавшейся листвой завершают картину.

В стороне от нас мужчина. Стоит на коленях перед могилой, рыдая.

Это Джон Коннор.

"Джон!" закричала я. "Сюда! Мы здесь!"

"Он не может слышать или видеть нас. Мы здесь для того чтобы наблюдать а не контактировать."

Мы подошли ближе. На могильной плите перед которой Джон стоял на коленях было написано:

ЗДЕСЬ ПОКОИТЬСЯ САРА КОННОР

ЛЮБЯЩАЯ МАТЬ

БОЛЬШАЯ УТРАТА ДЛЯ ЕЁ ЕДИНСТВЕННОГО СЫНА ДЖОНА

"Сара умерла? Но это ложь. Она спит в своей постели. Я её охраняю."

"Не в этой реальности. Здесь ты не была послана из будущего через временной портал. Тебя здесь не было чтобы защитить её. Она погибла от рук этой мерзости которую ты называешь Кромарти."

"Джон так опечален." Я протянула руку, хотела погладить его по голове, но моя рука прошла сквозь него. "Не плачь Джон, я здесь," сказала я ему. "Всё будет хорошо."

Какое-то движение возле дороги. Машина остановилась, из неё вышел мужчина. Он был одет в чёрный непромокаемый плащ. Я его знаю. Мы все его знаем.

"Кромарти! Джон, тебе надо уходить! Скорее!"

Но Джон не слышал меня. Кромарти вошёл на кладбище и приблизился на расстояние метра в три. Охваченный горем Джон не обратил на него никакого внимания. Отогнув фалду плаща он достал оружие. Пистолет. Магнум 45-го калибра. Мощный. Смертельный, не дающий ни единого шанса на выживание с такого близкого расстояния.

"Джон! Беги! Немедленно!"

Кромарти прицелился и нажал на курок.

Пуля попала Джону в голову, брызги крови окропили холодный мрамор могильной плиты. Какой-то момент его тело оставалось стоять в вертикальном положении, затем упало набок, на землю. Он лежал неподвижно. Бездыханный.

Кто-то вскрикнул.

Это была я.

Джейкоб взял меня за руки.

И всё прекратилось.

РОЖДЕСТВО. ВРЕМЯ ПРОШЛОЕ

Мы находимся на плато огромного утёса. Нет травы. Нет деревьев. Нет ни одного вида существ.

"Где мы находимся?"

"Сейчас мы перенеслись на миллионы, возможно на миллиарды лет назад в глубокое прошлое. К тому самому моменту когда жизнь на планете только начинала зарождаться."

"Здесь нет никакой жизни."

"Ты заблуждаешься, моя дорогая. Посмотри вниз."

Я так и сделала. Внизу скала имела зеленоватый оттенок.Похоже это был лишайник или один из видов морской водоросли.

"Это и есть то самое начало жизни. Пройдёт огромное количество времени прежде чем это станет тем, что мы имеем сейчас. Цветы, деревья, животные, люди и даже машины. Жизнь - величайшая ценность дарованная Богом, вещь хрупкая, которую легко повредить. И те изверги очень хорошо это знают."

Я посмотрела туда, куда так пристально смотрел Джейкоб. Терминаторы, совершенные Т-Х модели ряд за рядом двигались ровным строем по направлению к горизонту. Используя свои огнемёты они выжигали всё живое на своём пути.

"Что они делают?"

"А ты как думаешь что они делают? Эти твари уничтожают ту самую живую материю чтобы предотвратить её дальнейшее развитие и последующую эволюцию."

"Как они здесь оказались?"

"В этой реальности Скайнет выиграл войну. Но этого было не достаточно, о нет, они захотели чтобы прошлое принадлежало им также как и будущее. Те адские машины времени были усовершенствованы и теперь позволяют им путешествовать далеко назад в прошлое дав волю их дьявольским планам."

"Мы приблизились к одной из Т-Х. Она методично выжигала землю своим пламенем. Зелёная похожая на водоросль субстанция под воздействием огня быстро превращалась в пепел."