Мы сидим за столом рядом со стеклянной стеной, которая создает прекрасный вид на стоянку. Полицейская машина проскакивает по дороге, воя сиреной: "Он не сможет продать много мороженого на такой скорости", язвительно замечает Джон.

"Они будут искать маленькую белую Хонду."

"Которых должны быть тысячи в округе Лос-Анджелес. И какие беглецы останавливаются для кофе и датского сыра?"

"Как Патрику удалось позвать на помощь?"

"Он не позвал. Я думаю, что это был конец его смены и другой парень прибыл его сменить. Просто нам не повезло в том, когда он и сделал.

Ах да, удача. Это самое таинственное явление. Вы не можете увидеть удачу. Или услышать, почувствовать, понюхать, позвать или отказаться. Тем не менее, большинство людей считают, что она играет важную, если не решающую роль в их жизни, хорошо это или нет. Бросьте монетку достаточное количество раз, и статистическая погрешность покажет, что она упадет орлом или решкой одинаковое количество раз. Там будет длинные последовательности, когда орёл или решка будут преобладать, отсюда выражение "полоса удачи".

Действительно ли существует удача?

Я бы не стала ставить на это.

"Идиотизм Вестерленда, да? Действительно так плохо?"

"Его упорное нежелание изменить тактику даже в условиях абсолютной катастрофы стоило жизни тысячам людей."

Джон кивает и задумчиво жует свой сыр.

"Будем ли мы вытаскивать Мастера-Волшебника из военной тюрьмы?" Спрашиваю я.

"И что мы будем с ним делать после? - Мы потратили все наши свободные средства на Либермана. Мы не можем финансировать ещё одного беглеца от закона, так что мы просто должны надеяться, что его дело будет рассматривается в обычном порядке. В любом случае, он, наверно, сказал им все, что знает. В конце концов, они вынуждены будут освободить его ".

"У меня есть еще один вопрос".

"Хорошо, задавай".

"Кукамонга является городом, расположенным на расстоянии многих миль от берега".

"Так?"

"Как Костермонгеры в Кукамонга могут продавать ракушки на берегу моря?"

Я терпеливо жду, когда смех утихнет. В этом я достигла мастерства.

-0-

Сара Коннор приезжает забрать нас. Когда мы садимся в Субурбан, оказывается, что на заднем сиденье уже есть пассажир.

"Эй, ты привезла Снеговика!"

Хвост Снежка счастливо виляет. Он любит это свое прозвище, предпочитая его тому, которое я дала ему - Бесконечно Изматывающий Организм.

"Не нарочно. Он пробрался назад, пока я не смотрела. Ему повезло, что я не сбросила его на дорогу."

"Шаловливый зайчик. Ну, он должен быть наказан. Я думаю, что тяжелая щекотка животика подойдёт."

Снежок радостно подчиняется своему "наказанию". Вряд ли оно так уж страшно, так как есть немного вещей, которые он любит больше, чем когда кто-нибудь энергично трёт его живот. Эта собака та ещё штучка.

В какой-то момент во время путешествия назад в Санта-Монику движение замедляется. Джон высовывается в окно, чтобы понять, почему: "Полицейские", - сообщает он, ныряя обратно: - "Никого не останавливают. Просто наблюдают за движением. Я думаю, что это просто случайность."

Это не случайность. Маленькая белая Хонда захватывается двумя полицейскими машинами. Два пассажира, молодая пара, одетая в повседневную одежду, лежат бок обок на асфальте, их руки скованы за спиной пластиковыми наручниками. Стоящий рядом с ними полицейский в форме быстро говорит по рации.

"Они думают, что они это мы," - предполагает Джон: "Молодая пара, ведущая белую Хонду. Они, наверное, просят Патрика прийти и опознать нас."

"Он хорошо нас разглядел?"

"Да, конечно. Он поймёт, что это не я в мгновение ока. Может быть, он не узнает Кэмерон. Она была у него за спиной большую часть времени."

"Приставив пистолет к его голове," - добавляю я.

"Спорю, что тебе это понравилось" - Сара Коннор ухмыляется.

"Нет, не совсем."

Мне не разрешили выстрелить.

-0-

Мы решаем "уходить дворами", так как на узких улочках полиции будет сложнее, чем на шоссе, перехватить нас. Один квартал сменяется другим, как вдруг Сара Коннор замедляет Субурбан и заводит его в тупик, остановившись на тротуаре. Она смотрит на высокий жилой дом напротив странно задумчивым взглядом. Существенное отличие от её всегдашнего хмурого.

"Э-э? Мама? Что такое? Почему мы остановились?"

"Я раньше жила здесь. Много лет назад."

"Да?"

"Это здание. Я делила квартиру с моей лучшей подругой Джинджер. Я не была здесь с тех пор, как она была убита. Убита. Ими. Это здесь все это началось".

Мы молча смотрим на этот дом. Я мало знаю о прошлом матери Джона, только то, что она когда-то была целью для ликвидации, до того, как она смогла бы родить сына.

"Ты хочешь зайти внутрь, осмотреться?"

"Что толку? Это случилось много лет назад, здесь всё изменилось. Вы знаете, я даже не знаю, где похоронили Джинджер".

Тишина. Даже Снежок чувствует эту мрачную атмосферу и воздерживается от того, что бы слишком энергично вылизывать свои гениталии.

"Я помню, что я работала в ночную смену. В ту ночь Джинджер пригласила своего парня в нашу квартиру. Майк, я думаю, - ... нет, Мэтт, я помню, как говорила ему, чтобы он удержал свои штаны, пока не покормит Падслея."

"Падслея?"

"Моя домашняя игуана."

"У вас было домашнее животное ... игуана?"

"Тогда всё было по-другому."

"Я скажу. У вас было своё личное домашнее животное игуана. И все же вы далеко не сразу приняли Снежка."

"Падслей не спал на моём белье. И не отряхивался на диване." - бросив последний взгляд на здание, Сара Коннор надавила на газ и мы снова сливаемся с потоком машин. Кажется, наше маленький путешествие в закоулки памяти закончилось.

Не совсем. Через несколько кварталов мы снова съезжаем на обочину и останавливаемся. Напротив находится здание ночного клуба в стиле восьмидесятых с трубками неона, прикрепленными к стене, выписывающих своими узорами любопытное сообщение:

ПРЯМОЙ ЭФИР!

XXX ДЕВОЧКИ!

"Джинджер и я работали здесь," - говорит Сара Коннор.

"Вы были XXX девочкой в прямом эфире?"- Спрашиваю я.

"Мы были официантками. Моё место тогда было в столовой."

Снежок прижал морду к окну, загипнотизированный вспышками и, несомненно, надеясь увидеть в эфире XXX ДЕВУШКУ. Не здесь. Единственные люди, входящие или выходящие из клуба - мужчины. Являются ли они XXX девочками? По ним это невозможно определить.

Поскольку теперь уже полдень, она решила подъехать непосредственно к школе Мии, вместо того, чтобы вернуться домой и потом ехать ещё раз.

Миа рада нас видеть, но она подозрительно спрашивает: "Почему вы все здесь?Обычно приезжает только один."

"У нас были дела в городе," уклончиво отвечает Джон: "Эй - ты знаешь, когда она была моложе, у мамы была домашняя игуана?"

"Один из этих ящериц? Круто! Как её звали?"

"Падслей."

"Я хочу игуану!"

"Никогда."

"У тебя была одна, так что я тоже хочу"

"Я также имела химическую завивку. Ты хочешь такую же?"

"Ну пожалуйста! Игуана будет играть со Снежком, пока я в школе", - умоляет Миа.

"Игуаны агрессивные хищники," - указываю я, озвучивая высветившуюся на моей панели данных информацию: "Ящерица может рассматривать Снежка не столько как потенциального партнёра для игр, сколько как удобный источник пищи."